ABD’nin yeni Savunma Bakanı: Lloyd Austin

3 Kasım’daki seçimde ABD Başkanı seçilen Demokrat Partili Joe Biden, Savunma Bakanlığı görevine emekli general Lloyd Austin’i getireceğini açıkladı. Austin, göreve başlaması hâlinde ilk siyah Savunma Bakanı olacak.

• Muafiyet şartı: ABD kanunlarına göre emekli bir askerin Savunma Bakanlığı’nda üst düzey görev alabilmesi için askerlik görevinden en az yedi yıl önce ayrılmış olması gerekiyor. Bu sebeple, 2016’da emekliye ayrılan Austin, göreve başlamak için Senato’dan alması gereken onayın yanı sıra Kongre’den de muafiyet almak zorunda. 2017’de Başkan Donald Trump tarafından aday gösterilen Jim Mattis Kongre muafiyeti almış olsa da birçok kongre üyesinin Austin’e muafiyet vermek istemediği iddia ediliyor.
   
• Kimdir? 2013 yılında ABD'nin Orta Doğu'daki tüm askerî faaliyetlerinden sorumlu olan Merkez Kuvvetler Komutanlığı'nın (CENTCOM) başına atanan General Lloyd Austin, öncesinde Irak ve Afganistan’daki saha tecrübeleri de dâhil olmak üzere orduda 40 yılın üzerinde deneyime sahip emekli bir asker. Apolitik olarak tanınan Austin’in, emekli olduktan sonra Raytheon savunma şirketi yönetim kurulunda görev aldığı biliniyor.
   
• IŞİD’le mücadele: Irak’tan çekilmeyi ve Irak ordusunun eğitilmesini kapsayan Yeni Şafak harekâtını yürüten Austin, CENTCOM Komutanlığı görevine geldikten sonra ABD'nin Suriye'deki silahlı muhaliflere destek ve eğitim vermesini öngören 500 milyon dolarlık "eğit-donat programını", daha sonra da IŞİD'le mücadele eden ve terör örgütü PKK bağlantıları sebebiyle Türkiye’nin karşı çıktığı Kürt gruplara destek verilmesi süreçlerini yönetti. ABD’nin YPG’ye destek verdiğini kabul eden ilk askerî yetkili olan Austin, "İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana ortak bir düşmana kurulmuş en büyük koalisyon" olarak tanımladığı ABD önderliğindeki uluslararası koalisyonun IŞİD’e karşı hava operasyonları düzenlemesinde aktif rol oynadı.
   
• Biden’ın makalesi: Başkan seçilen Biden, The Atlantic’te yayımladığı Why I Chose Lloyd Austin as Secretary of Defense başlıklı yazıda, 2010 yılında Barack Obama’nın Başkan Yardımcısı olarak yaptığı Irak ziyaretinde dönemin saha komutanı General Austin’in 150 bin ABD askerinin “eve” dönüşünde oynadığı role tanıklık ettiğini ifade etti. Biden, “şerefli bir devlet adamı” olarak tanımladığı ve güç kullanımının “en son aşamada devreye girmesi” konusunda ortak düşünceleri olduğunu ifade ettiği Austin’in ABD'nin şu an karşı karşıya olduğu zorluklar karşısında göreve gelebilecek en iyi aday olduğunu savundu. Biden’a yakın kaynaklar da bu tercihin Austin’in Biden tarafından “güvenilir” ve “kriz yönetiminde başarılı” bulunması sebebiyle alındığını ifade etti.
   
• Yanlış seçim mi? Stanford Üniversitesi Freeman Spogli Uluslararası Araştırmalar Enstitüsü üyesi Oriana Skylar Mastro, The Washington Post gazetesindeki The real reason Biden’s pick for Pentagon chief is the wrong choice başlıklı yazısında, ABD için en büyük tehdidin Çin olduğu konusunda ülkede bir uzlaşı olmasına rağmen Orta Doğu’da sıcak savaş bölgelerinde tecrübe sahibi Austin’in Savunma Bakanlığı görevine atanmasını yanlış bulduğunu ifade ediyor. Çin’den gelecek tehditlere karşı yetersiz kalınabileceği endişesinin yanı sıra Mastro, sadece dört yıl önce askerlikten ayrılan Austin’in ordu üzerindeki sivil hakimiyeti konusunda da sorun teşkil edebileceğini ifade ediyor.
   
• Obama etkisi: Seçilmiş Başkan Biden’ın Demokrat Parti’nin sol kanadı, merkez ve hatta Cumhuriyetçi Parti’den birkaç figür ile “geniş koalisyon” hükümeti oluşturması bekleniyor. Öte yandan, şu ana dek göreve getireceğini açıkladığı on altı isimden on ikisinin eski Başkan Obama döneminde rol almış figürler olması dikkat çekiyor.