Başarı tesadüf değildir...

1-Kendinizden bahseder misiniz?

Özge Yağcı: 2010 yılında Dokuz Eylül Üniversitesi İşletme Fakültesi'nden mezun olup, hemen ardından yine Dokuz Eylül Üniversitesi'nde İngilizce işletme yönetimi (MBA) yüksek lisansımı tamamladım. Yüksek lisans eğitimim sırasında özel sektörde kategori yönetimi alanında çalışmaya başladım. 6 yıl süren özel sektör serüvenimin ardından, kendi gelin çiçeği işimi kurdum. Bir yandan çiçeklerimi online platformda pazarlarken diğer yandan İngilizce özel ders eğitimi vermeye başladım. 2 yıl sonra eşimle İngiltere’ye taşınarak kendi şirketimi kurdum. Londra’da Lea London ve Herbouquet firmalarının ortaklığını sürdürüyorum.  

Funda Calba: 2002 yılında Anadolu Üniversitesi Halkla İlişkiler bölümünden mezun oldum. İş hayatına Türkiye'nin ünlü ve başarılı bir iş kadınının asistanı olarak başladım. 2 yıl boyunca orada öğrendiklerimi, tek kişilik bir okul olarak değerlendirebilirim. Sonrasında , tiyatro ve oyunculuğa olan ilgim nedeniyle Türkiye'nin önde gelen bir oyuncu (cast) ajansında halkla ilişkiler bölümünde 4 yıl çalıştım. Bununla beraber dizi ve reklamlarda amatör olarak oyunculuk yaptım. Kariyerime halkla ilişkilerin ayrılmaz bir parçası olan satış alanında devam etme kararı aldım. Bu konuda ilk deneyimim, ülkemizin lokomotif sektörü  inşaat alanında oldu. 5 yıl  ‘proje satış müdürü’ olarak görev yaptıktan sonra 2012 yılında eğitim sektörüne geçiş yaptım. Türkiye’nin en büyük dil okulu zincirinde toplam 7 yıllık tecrübemin ilk yılını eğitim/satış danışmanı , kalan 6 yılını da kurum müdürü olarak tamamladım. Tecrübe ve hayallerimin kendime ve sevdiklerime daha güzel bir gelecek sunacağına inandığım ve hazır hissettiğim anda (2019 yılında) ailem ile birlikte İngiltere’ye taşınarak kendi şirketimi kurdum. Londra’da Lea London ve Herbouquet firmalarının ortaklığını sürdürüyorum.

 2-Herbouquet ve Lea London Consultancy’nin kuruluş hikayesini anlatır mısınız?

Özge Yağcı:4 yıl önce İngiltere’ye taşındığımda Herbouquet gelin çiçeği markamı kurdum. İstanbul’da temellerini attığım işimi İngiltere’ye taşımış oldum. Amacım İngiltere’de pek alışık olunmayan yapay çiçeklerden yaptığım buketleri olabildiğince kişiye özel tasarımlarla çiftlere ulaştırmaktı. Girişimciliğimin ikinci yılında şu anki ortağım ve en yakın arkadaşım Funda, Londra’ya taşınınca birlikte yurtdışı eğitim danışmanlığı firması olan Lea London Consultancy’yi kurduk. Böylece iki kadın girişimci olarak hem Herbouquet hem de Lea London markalarımızı birlikte yönetmeye başladık. Lea London yurtdışı eğitim danışmanlığı firmamızın temel amacı; Türkiye’den dil, sertifika, lisans ve yüksek lisans eğitimi için İngiltere’ye gelmek isteyen öğrencileri uygun okullara yerleştirmek. 

3-Girişimlerinizin faaliyetleri hakkında bilgi verir misiniz?

Herbouquet gelin çiçeği tasarımı şirketimiz, İngiltere’de 1 numaralı gelin dergilerinin kapağında 2 kez yer aldı. Londra’da gerçekleşen gelinlik defilelerinde bizim tasarımımız olan çiçekler sahneye çıktı. Gelinlere hem bireysel olarak hem de oteller aracılığıyla ulaşmaya başladık. 

Lea London Consultancy için ilk etapta sadece Londra’daki okullarla yola çıkmamıza rağmen, ardından İngiltere’nin tüm bölgelerine yayıldık ve devamında da İrlanda, Amerika, Avustralya ve Kanada’da okullarla anlaşma yaptık. Böylece Lea London yurtdışı eğitim danışmanlığı şirketimiz şuanda 5 ülkeye öğrenci yollayabilecek güce ulaştı.

 4-Pandemi süreci sizin için nasıl geçti? Bizimle paylaşır mısınız?

Pandemi ne yazık ki, özellikle eğitim işimizi doğrudan etkiledi. Yaklaşık 1 yıl boyunca öğrencilerimiz İngiltere'ye gelemedi. Bu esnada okullarımız çok hızlı bir şekilde online eğitim modeline adapte oldukları için, biz de bu eğitimleri müşterilerimize sunduk. Şu anda İngiltere’de hayat normale döndü diyebiliriz: aşılama çok hızlı bir şekilde yaygınlaştı ve okullarımız yüz yüze eğitimlerini tekrar başlattılar. Öğrencilerimiz de böylece İngiltere serüvenlerine kaldıkları yerden devam edebiliyorlar. 

Herbouquet ise pandemiden doğrudan etkilenmedi. Ürünlerimiz yapay çiçek olduğu için, siparişlerimizde gözle görülür bir azalma olmadı. Öte yandan, insanlar bu süreçte evlerini güzelleştirmeye yöneldiklerinden, biz de evde kullanılmak üzere bir ürün grubu ekledik (pivot :)). Krizi bu anlamda fırsata çevirdiğimizi düşünüyoruz.

Ansızın tüm dünyayı etkisi altına alan pandemi ortamında yalnızca ayakta kalmadık , programımızın da ötesine geçtik. Normalleşme süreci bizi ve hedeflerimizi çok daha güzel yerlere taşıyor, hikayemiz devam ediyor. 

 5-Girişimcilik ekosisteminde kadın girişimci olmayı değerlendirir misiniz?

Girişimcilik ekosisteminde özellikle kadın girişimcilerin oranının giderek arttığını biliyoruz. Bu ekosistemin bir parçası olmak bizim için inanılmaz heyecan verici. Yabancı bir ülkede iki Türk kadın girişimci olarak hem ülkemizi temsil etmek hem de bulunduğumuz ortama ticari ve sosyo-kültürel anlamda katkı sağlamak bizi çok gururlandırıyor. Elbette, girişimci iki kadın olarak zorlandığımız anlar oluyor. Ancak, işimizi çok sevmemiz, sebat etmemiz ve yaratıcı çözümler bulmamız sayesinde zorlukların üstesinden geldiğimize inanıyoruz.

6-Yeni kurulan işletmelerin büyük bir kısmı ilk yıllarda başarısız oluyor. Siz girişiminizi nasıl başarıya ulaştırıp, ayakta tuttunuz?

Doğru zamanda doğru yerde olduğumuzu ve ayrıca gerekli donanımları taşıdığımızı düşünüyoruz. Her ikimiz de hem eğitim sektöründe hem de ticaret alanında uzun yıllara dayanan deneyime ve potansiyel barındıran bir ilişki ağına (network) sahibiz. Londra gibi dünyanın en bilinen metropollerinden birinde iki Türk girişimci olarak ilk seneden itibaren ayakta kaldık. Gönül rahatlığıyla belirtmek isteriz ki ayakta kalmanın yanı sıra şirketlerimiz büyümeye de başladı. 

Bu başarıya ulaşmamızdaki kilit noktalar: ahenkli bir ortaklığımızın oluşu, her iki girişimimiz için şirket stratejilerimizi yıllar öncesinden planlamış olmamız ve çok büyük bir fedakârlıkla çalışmamızdır.

 7-Ortaklıkların zor olduğu ve genellikle yürütülemediği düşünülür. Siz girişiminizde bunu başarıyla yürütüyorsunuz. Formülünüz nedir?

İki kadın girişimcinin ortaklık kurması, hatta iki ayrı şirkete birlikte ortak olmak riskli görülebilir. Ancak birbirimizi çok iyi tanımamız, en yakın arkadaş olduğumuz halde iş saygımızdan en ufak bir ödün vermememiz ve en önemlisi şirketlerimizin performansını arttırmak için uyumlu bir şekilde içtenlikle çalışmamız ortaklığımızı çok keyifli ve başarılı bir hale getirdi. 

 8-Girişimciliğe yönelik yeni faaliyetleriniz olacak. Bunlardan bahsedebilir misiniz? Girişimcilere/girişimci olmak isteyenlere sizin önerileriniz nelerdir?

Eğitim danışmanlığı şirketi olarak, farklı eğitim alanlarında da faaliyet göstermeyi planlıyoruz. İlk aşamada girişimcilik alanındaki eğitimleri bünyemize dahil etme konusunda planlamalar yapıyoruz. 

Girişimcilere; öncelikle bir şirkette mutlaka çalışmalarını, uzun ve kısa vadeli planlar yapmalarını, olumsuz durumlardan asla yılmamalarını, ve hangi sektörde hizmet veriyorlarsa o sektörün tüm dinamiklerini, değişkenlerini her an takip etmelerini öneririz. 

 9-Yatırım alma konusunda ne düşünüyorsunuz? Hiç yatırımcı arayışınız veya yatırımcıların size teklifleri oldu mu? Bu konuda nasıl bir strateji izliyorsunuz?

Şuan için yatırım almayı düşünmüyoruz. 

Şimdiye kadar pek çok ortaklık teklifi ve 3 farklı yatırımcıdan, yatırım teklifi aldık. Ancak şuanda doğru zaman olduğunu düşünmediğimiz için kabul etmedik. Stratejik olarak şuanda şirketlerimizi planladığımız olgunluğa ulaştırmayı hedefliyoruz. Bu sebeple ancak yatırım için belirlediğimiz doğru zaman ve doğru yer geldiğinde, yapılacak teklifleri değerlendiriyor olacağız.