KIYMETLİ KAZANIMLAR

Yol bisikletinde tek günlük klasik sezonu tam gaz devam ederken, geçtiğimiz hafta gözlerimiz bir kez daha Belçika topraklarındaydı. Hafta içi koşulan Brugge-De Panne ve E3 Saxo Bank Classic yarışlarının ardından ana yemek pazar günkü Ghent-Wevelgem yarışıydı. Bizler bu yarışı izlerken aynı zamanda tarihe tanıklık etmiş olduk. Çünkü Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux takımından Eritreli Biniam Girmay Hailu, World Tour seviyesinde bir yarış kazanan ilk Afrikalı bisikletçi oldu.

Güney Afrika Cumhuriyeti’nden gelen beyaz kökenli bisikletçiler dışında Afrikalı bisikletçilerin pelotonda, özellikle de World Tour seviyesindeki takımlarda sayıca azlığı bilinen bir gerçekti. Son yıllarda ise Ruanda, Etiyopya ve Eritre’den çıkan bisikletçiler adlarını duyurmaya başlamıştı. Amanuel Ghebreigzabhier’yi uzun zamandır büyük turlarda izliyoruz örneğin. Ancak Biniam Girmay’in Belçika’da kazandığı yarış Afrika bisikleti adına bir dönüm noktası olacak belki de. 

2 Nisan’da 22 yaşına basacak genç bisikletçinin adını bundan sonra çok kez tek günlük klasiklerde ve sprintlerde duyacağız gibi görünüyor. Zira kendisini bu yıl Paris-Nice sprint etaplarında, Milano-Sanremo’da veya E3 Saxo Bank Classic’de de son kilometrelere kadar elit bisikletçilerin arasında görmüştük. Nitekim, sonunda Ghent-Wevelgem yarışında kariyerinin ve Afrika bisikletinin en büyük başarısını elde etmiş oldu. 

Ocak sonundan beri Avrupa’daki yarışlarda yer alan Girmay, kazandığı zaferden sonra verdiği röportajda bu zaferinin keyfini ülkesinde ve ailesinin yanında yaşayacağını söyledi. Bir aylık aranın ardından mayıs ayında Giro d’Italia ile pelotona dönmesi bekleniyor.

Öte yandan bu yarışın Intermarché - Wanty - Gobert takımı için ayrı bir önemi vardı. Tam altı yıl önce koşulan Ghent-Wevelgem 2016 edisyonunda, Belçikalı bisikletçi Antoine Demoitié yarış esnasında geçirdiği kazadan sonra hayatını kaybetmişti. Girmay’in kazandığı yarış Afrika bisikleti adına bir umut olurken, Antoine adına da bir saygı duruşu oldu.

Dünya Şampiyonunun İmzası

Bir önceki haftanın pazar gününden geçtiğimiz pazara kadar olan süreçte kadınlar yol bisikletinde ise kelimenin tam anlamıyla Elisa Balsamo rüzgârı esti. Ülkesinde koşulan Trofeo Alfredo Binda yarışı ve ardından Belçika’daki Brugge-De Panne ve Ghent-Wevelgem kadınlar yarışlarında Elisa Balsamo art arda üç zafer elde etti. Kadınlar yarışlarının da sonunda hak ettiği görünürlüğü kazanmasıyla henüz 24 yaşında olan Dünya Şampiyonu bisikletçiyi uzun yıllar bu seviyelerde hakkını vererek izleyebileceğiz.