Son Şans

2014 ve 2018 finallerinin iki kaybedeni, şanslarını bu yıl bir kez daha denemek istiyorlar. Dünya Kupası’nda, yarı finalin ilk eşleşmesinde Messi ile Modric, Martinez ile Livakovic, Arjantin ile Hırvatistan karşı karşıya gelecekler.

Mecburi Favori: Arjantin

Devasa beklentiler çoğu zaman büyük baskı yaratır. Bu baskı ile mücadele etmek bazen rakiplerle mücadele etmekten bile zordur. Arjantin, turnuvanın açılış maçında Suudi Arabistan ile karşılaşırken en zorlu rakipleri bu baskıydı ve kaybettiler. Neyse ki telafi şansları hâlâ vardı. Önce Meksika, ardından Polonya’yı 2-0’la geçip yollarına devam ettiler. 

Grup aşamasının ardından gelen Avustralya eşleşmesi, Arjantin adına bir kura şansı olarak değerlendirilebilir. Zira Avustralya, Arjantinli futbolcuların bozulmaya her an müsait sinirlerine pek de dokunan bir yapıya sahip değildi. İkinci yarının hemen başında kaleci Matt Ryan’ın hatasında Julian Alvarez’in bulduğu gol de Arjantin’in işini bir hayli kolaylaştırdı. 

Çeyrek finaldeki Hollanda eşleşmesi ise, tam aksine, bir sinir harbi şeklinde geçti. Arjantin teknik ekibinden Walter Samuel ve teknik direktör Lionel Scaloni’nin gördüğü sarı kartlar ile toplamda çıkan 18 kart bir rekoru beraberinde getirdi. Arjantin, yakaladığı 2-0’lık üstünlüğü koruyamazken, 90 dakikanın sonuna eklenen uzatma anlarının da sonunda yenen gol her şeyi alt üst edebilirdi. Bu gol ile moral üstünlüğünü ele geçiren taraf Hollanda gibi olsa da turun uzatma dakikalarında oyunun kontrolünü kaybetmedi Arjantin. Penaltı atışlarında da son sözü, kurtardığı iki vuruş ile kaleci Emiliano Martinez söyledi.

Tıpkı bayrağında olduğu gibi Arjantin takımının da orta yerinde parıldayan bir güneş var. Her şey o güneşin etrafında dönmekte. Messi, çok büyük olasılıkla son defa çıktığı Dünya Kupası sahnesinde kariyerinin tek eksik parçasını tamamlamanın peşinde. Takımının şimdiye kadar beş maçta bulduğu dokuz golün altısında doğrudan katkısı var. Bu bağlamda Arjantin’in Messi’ye olan bağımlılığı beklenenden bile öte. Zira Di Maria ve Lautaro Martinez’den beklenen skor katkısını henüz alabilmiş değiller. 

Diğer yandan Meksika maçında oyuna sonradan girip attığı şahane gol sonrası ilk 11’e yerleşen Enzo Fernandez, Messi’nin ardından takımın en kritik oyuncusu sayılabilir. Oyunun hücum yönünde yaratıcılık bakımından kaptanın en önemli yardımcısı olabilir. 

Arjantin, şimdiye kadar oynadığı futbol ile izleyenleri tatmin etti mi, tartışılır. Fakat bu turnuva öyle bir turnuva değil. Önemli olan bir şekilde kazanmaksa, galibiyetin kilidini açacak anahtar onların elinde var. Bir de arkalarında büyük bir seyirci desteği olduğunu unutmamak gerek.

Gizli Favori: Hırvatistan

Hırvatistan futbolu kendisini dünyaya kanıtlamak için daha ne yapmak zorunda? Katar 2022’nin en güçlü şampiyonluk favorilerinden birisini eledikten sonra belki de yapacakları tek bir şey kaldı; dünya şampiyonu olmak. Yarı finaldeki rakiplerinin aksine Hırvatistan, gittiği hiçbir turnuvada şampiyonluk adayı olarak görülmedi. Ancak 2018’in finalisti, Katar’da da finalin yalnızca bir adım uzağında. 

Eşleşmenin bu tarafında da son turnuvasını oynayan bir yıldız mevcut: Luka Modric. Onun sahadaki çekim gücü Messi kadar büyük olmasa da Modric, sessiz sedasız yaptığı işi en üst seviyede sürdürüyor. Üstelik orta sahadaki partnerleri Brozovic ve Kovacic ile hemen her rakibe üstünlük kurabiliyorlar. 

Ancak orta sahadaki bu göz kamaştıran zenginlik ne yazık ki hücum hattında bulunmuyor. Bu durum Hırvatistan maçlarının, özellikle eleme turlarında beraberliğe kilitlenip kalmasında pay sahibi olarak görülebilir. Euro 2008’deki Türkiye eşleşmesinden bu yana büyük turnuvaların eleme turlarında çıktıkları dokuz maçın sekizinin uzatmalara gitmesi bunun bir göstergesi. 

Bu turnuvada da gruplarda çıktıkları üç maçın yalnızca birini kazanıp diğer iki maçtan golsüz beraberlikle ayrıldılar. Son 16 eşleşmesinde Japonya karşısında geri düşseler bile sürpriz golcü Perisic’in kafasından buldukları gol ile maçı önce uzatmaya ardından penaltılara taşıdılar. Penaltı atışlarında Japonya mı çok etkisizdi yoksa kaleci Livakovic mi çok başarılıydı, kararı siz verin. 

Çeyrek finaldeki Brezilya eşleşmesinde ise hemen hiç kimse Hırvatistan’a şans tanımıyordu. Maçta ikinci yarıdan itibaren oldukça zorlandıkları da bir gerçek. Ancak bu anlarda Livakovic yeniden ön plana çıkmayı başardı. Bir kez daha uzatmaya giden maçta Brezilya Neymar ile öne geçtiğinde artık Hırvatistan’a şans tanıyan birkaç kişinin de ümidi kalmamıştı belki. Fakat yine oyuna tutunmayı başardılar. Uzatmaların son anlarında bir gol bulup maçı yine penaltılara taşıdılar. Ve sahneye yine Livakovic çıktı. 

Bu turnuva dahil gruplardan çıktıkları üç seferde de en azından yarı final görmeyi başaran Hırvatistan, daha önce bir üçüncülük, bir ikincilik elde etmişti. Şimdi sıradaki yer birinci basamak neden olmasın?

90 Dakika ve Fazlası

Savunmaların ön plana çıktığı, kalecilerin yıldızlaştığı bir turnuvada, başa baş giden, uzatmalar ve penaltı atışları ile sonuçlanan maçlara alışmışken Arjantin-Hırvatistan eşleşmesinden de benzer bir performans beklemek olası. Daha önceleri dünya kupalarında iki kez grup aşamasında karşılaşan iki takım da birer galibiyet elde etmişti. 2018’deki 3-0’lık Hırvatistan zaferinin akıllardaki yeri ise daha taze.