Oyunlardan, oyuncular için sesli sohbet platformuna: Discord

Kariyerine Xbox ve PlayStation 2 için oyun geliştirme stüdyolarında başlayan Jason Citron, bu işle tatmin olmuyordu. 2008'de "App Store"un duyurulmasıyla her yeni konsol çıktığında bu konsola özel yeni deneyimlerin de ortaya çıktığını bilen Jason, burada bir fırsat gördü. iPhone'da uygulama mağazası piyasaya sürülmeden önce bir oyun geliştirmeliydi. 

Oda arkadaşlarından birinin amcasından bir miktar sermaye alarak Aurora Feint oyununu geliştirdi. App Store piyasaya sürüldüğünde mevcut olan sadece 50 oyundan biriydi. Sorun şu ki, iş modeli yürümedi. Ücretsiz yayımlanan bu oyun, takım arkadaşlarıyla birlikte oynanabiliyordu ancak bu sosyal özellikler için 8 dolar isten. App Store’daki oyunlar arttıkça fiyatı düşürdü ancak kendisini ve 5 kişilik ekibini kurtaramadı.

🧩 Her platform için “Xbox Live”

Bir gün Jason bir arkadaşıyla konuşurken iPhone için, "Xbox Live" gibi oyunları çevrim içi oynamayı ve yeni oyunları keşfetmelerini sağlayan bir platform olmadığını fark etti ancak bunu geliştirmeleri için yazılımcılara ödeyecek parası yoktu. O da birkaç sahte ekran görüntüsü ve "mobil için Xbox Live" mesajıyla sahte bir açılış sayfası oluşturdu, TechCrunch'ı da bunu duyurması için ikna etti ve biraz da vizyon katarak bunu yatırımcılara gönderdi. Bu sayede 10 tane yazılım geliştirici alacak parayı elde etti. Böylece, yazılımcıların birbiriyle paylaşım yapmasını ve sohbet etmesini sağlayan OpenFeint geliştirildi. Bu platformu oyun geliştiricilere satan Jason, onların oyunları patladıkça kendisi de kazandı.

2010 yılına kadar OpenFeint 10 milyon kullanıcıya ulaştı ve en popüler 100 oyundan 30'u tarafından kullanılıyordu. Sonraki yıl Japonya merkezli bir şirket tarafından 104 milyon dolara satın alındı ve bu sayede daha büyük başarılara ulaşmayı hayal eden Jason, 3-4 ay sonra şirketle aynı düşünce yapısında olmadığını anlayınca anlaşmadan ayrılmak zorunda kaldı.

🎮 Oyun oyna, geliştir ve dönüştür

7 ay boşlukta kalan Jason, bu süreyi bir sürü video oyunu oynayarak geçirdi. 2013 yılı, iPad'in ilk yıllarıydı ve Jason yeniden takımla oynanacak oyunlar için iPad'in çok verimli bir platform olacağını -yine yanılıyordu- düşündü.

Hammer ve Chisel adında yeni bir oyun geliştirme stüdyosu kurdu, bunu iPad oyunlarının HBO'su gibi düşünebilirsiniz. Aslında, OpenFeint modelinin iPad versiyonuydu. Jason, App Store için oyun geliştirip bu sefer iPad için bir Xbox Live -Xbox Live, Jason’ın oldukça beğendiği bir şey olmalı ki ona fena hâlde kafayı takmış görünüyor- oluşturacaktı. 

Yaklaşık 3 oyun yayımladıktan sonra Jason, Fates Forever adında bir oyunun nasıl işlediğini anlatan bir gönderiyi Reddit'te paylaştı. (Dikkat edelim; aslında ortada bir oyun yok, sadece hikâyesi var.) Aldığı geri bildirimlerle oyunu geliştiren Jason, altı ay sonra oyunu App Store'a almayı başardı ancak oyun kendisinin ve ekibinin beklentilerini karşılamadı.

Bu durumu düzeltmek için Hammer and Chisel'deki yazılımcılardan ve daha sonra Discord'un kurucu ortaklarından olacak olan Stanislav (Stan) Vishnevskiy ile konuşurken Stan, ideal bir iletişim platformunun yazılımcılar için nasıl olması gerektiğini anlattı ve böylece Discord’un tohumları atıldı.

Stan, oyun oynayanlar için iletişimi kolaylaştıracak bir sesli sohbet uygulaması olması gerektiğini söyledi ve Jason da, oyuncular için bir "Xbox Live" olacaksa bunun iPad değil, tüm büyük oyuncuların olduğu yerde, "bilgisayarda" geliştirilmesi gerektiğine ikna oldu.

Discord'un ilk versiyonunu şirket içinde bir yan proje olarak geliştirmeye başlayan Jason ve Stan, yeni çıkan platformlar yerine, uygulamayı indirmeden veya IP adresi paylaşmadan link paylaşımını kolaylaştıran bir platform geliştirdi. Artık, müşteri kazanma zamanıydı.

🚀 20 kullanıcıdan milyonlarcasına

Discord'un ilk 20 müşterisi, arkadaşlarıydı ve ilk 5 ay boyunca kaydolan ama onu kullanmayan arkadaşlarından geri bildirim ve öneri aldılar. Geri bildirimlere göre sürekli yeni özellikler ekliyorlardı ama hâlâ bir verim alamamışlardı.

Böylece, Jason ve Stan farklı bir kanal denemeye karar verdi. Jason ve Stan; bir arkadaşlarına Reddit'te oldukça popüler ve etkileşimi fazla olan Final Fantasy 14 ile ilgili bir gönderinin altına Discord'a bağlanan bir linkle "Hey... Discord isimli yeni IP üzerinden sesli iletişim uygulamasını deneyen var mı?" yazdırdı. Linke bağlanarak gelen kullanıcılarla hemen konuşmaya başladılar ve böylece Reddit kullanıcıları, onlar hakkında Reddit’te yazmaya başladı. Öte yandan, Stan'in bir önceki şirketi GuildWorks de oyuncu grupları için en büyük sosyal ağ ve hosting şirketiydi ve bu da Discord'un yayılmasına oldukça katkı sağladı.

Şu an, oyunları seven insanlar arasında bağ kurma amacıyla çalışan Discord; tüm ekibin oyuncuların zihniyetini iyi anlaması, sektör trendleriyle ilgili içgörüleri ve hedef kitlenin nabzını iyi tutmasıyla hızla yükselmeye devam ediyor.