Linkin Park’ın yeni dönemi olaylı başladı

2000’lerde müzik endüstrisi henüz pop ve hip hop’ın hakimiyeti altına girmemişti. Yeni müzik türleri ana akımda gözle görülür bir yükseliş yaşıyordu. Linkin Park da ilk albümü Hybrid Theory ile hedefi 12’den vurmuş, tarihinin en önemli hitleri hâline gelecek parçaları bu çalışma ile dinleyiciye sunmuştu. Grup, nu metal türünün popülerleşmesine de büyük katkıda bulunmuştu. Rap ve metali harmanladıkları şarkıları çığır açıcıydı.

Grubun eş vokallerinden Chester Bennington, eşine az rastlanır seslerdendi. In The End, Numb gibi zamansız hitlerini ne şanslıyız ki 2009’daki Rock’n Coke’ta canlı dinleyebildik. Chester, şarkıları tam da kalbinin derinliklerinden söylemesinin yanı sıra ABD’deki silahlanmaya karşı birçok eylemde de yer aldı.

^{Chester'lı Linkin Park kadrosu}

Duygusal bir şarkıcı olduğu, zayıf noktalarını titizlikle yazdığı şarkılarında göstermekten korkmamasından da belliydi. Bir jenerasyonun sesi oldu. Uzun süre gördüğü depresyon tedavisinin ardından 2017’de, 41 yaşındayken yaşamına son verdi. Sesi ve müzikal tavrı doldurulması zor hünerler barındırdığından Linkin Park da Chester’ın ardından yedi yıllık bir sessizliğe gömüldü. Ta ki geçen haftaya kadar.

7 yılın ardından yeniden

Linkin Park üyeleri Perşembe günü yola yeni bir vokalle devam edeceklerini açıkladı. Vokal Mike Shinoda önderliğindeki Linkin Park, Zane Lowe’a verdiği röportajda yaşadıkları son yedi yılı şöyle tarif etti:

"Ekibin eski üyeleriyle biraraya gelmek duygusal anlamda zordu. Bunun nedeni hayranlarımıza karşı hissettiğimiz sorumluluk ve müziğimizin kalıcı etkisiydi.

Chester sonrasında her şeyin elimizden alındığını hissettik. Tüm ekip ve Linkin Park’a bir şekilde dokunan herkes üzerinde de bu etki vardı. Sadece kendimiz için değil Linkin Park’ın başarısında rol oynayan herkes için yıllar sonra grubu tekrar ayağa kaldırma ve çalışmalara devam etme sorumluluğumuz olduğunu fark ettik. Bizden daha uzun yaşayacak sanat eserleri ve anılar yaratma arzumuz bizi yeniden harekete geçirdi."

Linkin Park’ın yeni bir vokal arayışında olduğu haberleri zaten bir süredir duyuluyordu. Verdikleri röportajda da önceliklerinin tabii ki grubun özgünlüğünü ve mirasını koruyacak isimlerle biraraya gelmek olduğunu belirttiler:

"Yeni vokalin sadece yeteneği değil, aynı zamanda grup ile uyumluluğu da önemliydi. Grubu yeniden biraraya getirirken özgünlüğü tehlikeye atacağını düşündüğümüz için halka açık seçmeler veya reality show tarzı bir yarışma düzenlemeyi reddettik. Bunun yerine, yapımcımızla çalışmaya başladık ve yeni vokalimizi daha doğal bir süreçle bulduk."

Chester’ı taklit etmeden kendini kanıtladı

Linkin Park’ın yeni vokali Emily Armstrong, Los Angeles’tan canlı yayınlanan bir etkinlikle duyuruldu. Mike Shinoda, Brad Delson, Phoenix ve Joe Hahn’a yeni davulcu Colin Brittain de dahil oldu. Hayranlar vokal görevlerini paylaşan Shinoda ve Armstrong’un ses uyumlarına ilk kez şahit oldu. Yeni single The Emptiness Machine da bu etkinlikte ilk defa çalındı. 

Ardından grubun 2003’te çıkardığı Somewhere I Belong’ı Armstrong’dan dinledik. Armstrong, Chester’ı taklit eden bir parodiye dahil olmadan kendi varlığını ortaya koyduğu bu performansıyla oldukça ilgi çekiciydi. Sesinin nu metal mirasını onurlandırdığı, müzik otoriteleri tarafından da onaylandı. Grup, Armstrong’un sesini ilk duydukları an bir Linkin Park şarkısı dinliyor gibi hissettiklerini, grubun aslında devam edebileceğini bu sayede fark ettiklerini belirtti.

Linkin Park’ın yeni albümü From Zero 15 Kasım’da çıkacak. Bu çalışma her şeye sıfırdan başlayan Linkin Park döneminin de bir simgesi olacak. Shinoda yeni albümü şöyle tarif ediyor:

“Linkin Park’tan önce ilk grup adımız Xero’ydu. Albümün adı hem bu mütevazı başlangıcı hem de şu andaki yolculuğumuzu ifade ediyor.”

Grup Los Angeles, New York, Hamburg, Londra ve Seul’deki beş arena konserinin ardından Kasım ayında Bogota’da altıncı konserini verecek. Peki, nu metalin bu en önemli grubunun yeni vokali Emily Armstrong kimdir?

Yeni vokale dair ağır suçalamalar

38 yaşındaki Emily Armstrong, Linkin Park’tan önce Dead Sara (önceki adı Epiphany) grubunun solisti olarak tanınıyordu. Armstrong, Courtney Love’ın grubu Hole’ün 2010’da yayınlanan Nobody’s Daughter albümünde de geri vokaldeydi. Ardından The Doors gitaristi Robbie Krieger, The Offspring, Beck, Demi Lovato ve Awolnation gibi birçok önemli sanatçıyla canlı performanslarında ya da stüdyoda biraraya geldi.

^{Dead Sara}

Armstrong, gençlik yıllarından beri müzik yapan bir Los Angeles sakini. Bir yandan Led Zeppelin ve Fleetwood Mac gibi klasik rock gruplarından diğer yandan folk müzikten ilham alıyor. Grubunun ilk albümü Dead Sara kendi plak şirketinden çıktı. Özellikle  Weatherman parçası çok başarılı oldu.

Muse’un ön grubu olarak da turneye çıkan Dead Sara, şu ana kadar üç albüm yayınladı. Grup ayrıca Demi Lovato’nun Holy Fvck albümünde de yer aldı ve onunla turneye çıktı.

Emily Armstrong artık Linkin Park çatısı altında. Grup lideri Mike Shinoda sanatçıyı şu sözlerle anlatıyor:

"Emily ile çalıştıkça, onun üst düzey yeteneğinden, arkadaşlığından ve beraber geçirdiğimiz zamandan keyif aldık. Bu yeni kadroyla birlikte çaldığımız canlı ve enerjik yeni müzik kendimizi gerçekten güçlü hissetmemizi sağlıyor. Aşina olduğumuz müzikal gerçekliğin yanında yenilerini de keşfetmeye devam ediyoruz."

Ancak Emily Armstrong’a Linkin Park’ın bütün hayranları kucak açmadı. Sosyal medya kullanıcıları, yeni vokalisti Scientology Kilisesi’nin üyesi olmakla, yakın zamanda cinsel saldırı yüzünden hapse atılan, aynı kilisenin üyelerinden aktör Danny Masterson’ı desteklemekle suçladı. Mars Volta’dan Cedric Bixler-Zavala, Emily Armstrong’u Instagram’da sert bir şekilde eleştirdi ve 2013 yılında bir Scientology resepsiyonunda çektirdikleri fotoğrafı paylaştı. 2017’nin sonlarında Scientology Kilisesi’nden ayrılan Bixler-Zavala’nın eşi Chrissie Carnell Bixler da 2022’de Masterson’ı ilişkideyken kendisine cinsel saldırıda bulunmakla suçlayarak mahkemede tanık olarak dinlenmişti.

^{Chester Bennington}

Bazı hayranlar bu söylentilerin çocukluğunda cinsel istismara maruz kalan Chester Bennington’ın anısına büyük bir saygısızlık olduğunu sertçe dile getirdi. Hüküm giymiş bir tecavüzcüyü aklamak için mücadele eden birinin gruba dahil olmasından endişeli olduklarının da altını çizdiler.

Armstrong ise tepkilerin ardından Masterson’a olan eski desteği hakkında bir açıklama yaptı:

"Birçoğunuz için yeniyim ve yaşananlar hakkında söyleyeceklerim var. Birkaç yıl önce, bir mahkemede arkadaşım olarak gördüğüm birini desteklemem istendi. Duruşmaya gözlemci olarak gittim. Kısa bir süre sonra da bunu yapmamam gerektiğini fark ettim. Her zaman insanların içindeki iyiyi görmeye çalışırım. Fakat onu yanlış değerlendirdim. O zamandan beri de onunla hiç konuşmadım. Akıl almaz ayrıntılar ortaya çıktı ve daha sonra suçlu bulundum. Mümkün olduğunca açık bir şekilde söylemek gerekirse: Kadınlara yönelik tacizi veya şiddeti tasvip etmiyorum ve bu suçların kurbanlarıyla empati kuruyorum."

Sanatçı, Scientology Kilisesi’ne bağlı olup olmadığına dair ise hiçbir açıklamada bulunmayarak bu kısmı üstü kapalı bıraktı.

^{Emily Armstrong}

Linkin Park’ın yeni dönemi başlayalı henüz bir hafta olmadan 2000’lerin bu önemli grubu büyük bir sansasyon ile gündeme geldi. Bunun nedeni belki de karşılarında gizlenmeye çalışan her şeyi anında açığa çıkaran Z jenerasyonunun olmasıdır.

Bazı eski hayranlar da durumu “Büyümek aslında en sevdiğiniz grupların sizi hayal kırıklığına uğratmasıdır” diyerek özetledi. Armstrong’un vokal tarzı dışındaki her şeyinin eleştirileceği kesin. Linkin Park’ın bu yeni döneminde neler olacağını merakla bekliyoruz.