Teknolojide dönüm noktası: AB, Apple’a verilen vergi cezasını onadı

Avrupa Komisyonu, yaklaşık 10 yıl önce Apple’a verdiği cezayı temyize götüren bir vergi davasını kazandı. 13 milyar avroluk ceza kararı, Apple’ın bölgedeki vergi düzenlemelerine aykırı davrandığı ve İrlanda’da tam 20 yıl boyunca yasa dışı vergi avantajları elde ettiğini öne sürmüştü. Apple, cezaya itiraz etse de Avrupa Adalet Divanı, komisyonu ceza konusunda haklı bularak ikili arasındaki anlaşmazlığa noktayı koydu. 

Bir adım geriden: Avrupa Komisyonu, İrlanda’da elde ettiği yasa dışı vergi avantajları nedeniyle 2016 yılında Apple’ın 13 milyar avro ceza ödemesi gerektiğine hükmetti. O dönem Apple CEO’su Tim Cook, cezaya itiraz edeceklerini ve kararın temyizde bozulmasını beklediklerini açıkladı. 

• Fakat Adalet Divanı, kısa bir süre önce Avrupa Komisyonu’nu haklı bularak söz konusu cezayı onadı ve İrlanda hükümetinin faiziyle birlikte 13,8 milyar avroyu bulan cezayı tahsil etmesini emretti. 

• Temyiz süreci boyunca 13 milyar avroluk tutarı bir emanet hesabında tutan Apple’ın karara bir kez daha itiraz edemeyeceği belirtildi. 

Neden önemli? Pek çok sektör uzmanına göre karar, teknoloji şirketlerinin Avrupa pazarında faaliyet göstermek istiyorlarsa Avrupa Birliği (AB) yasalarını özgürce ihlal edemeyeceklerini kanıtlaması açısından bir dönüm noktasına işaret ediyor. Ayrıca kararın, düşük vergi rejimine sahip AB ülkeleri için bir uyarı olarak görülüyor. 

Apple, vergi yükünü %0,005’e kadar düşürdü 

Avrupa Komisyonu’nun 2016’da verdiği cezada açıkladığı gerekçelere göre Apple, 1991 ve 2007 yıllarında İrlanda’da yapılan iki vergi anlaşmasından faydalanarak vergi yükümlülüğünü 2014'te %0,005’e kadar düşürdü. Bu vergi anlaşmaları, Apple’ın kârının küçük bir kısmı üzerinden standart vergileri ödediği bir İrlanda ofisini ve hiçbir ülkede vergi mükellefi olmadığını iddia ettiği genel merkezini ilgilendiriyordu. Cezayı onayan karar ise 1991 ve 2007 yılında yapılan anlaşmaların AB’nin devlet desteklerine ilişkin yasalarını ihlal ettiğine kanaat getirdi. 

Açıklamalar: Konuya ilişkin açıklamasında faaliyet gösterdiği tüm pazarlarda ödemekle yükümlü olduğu vergileri ödediğine ve İrlanda ile özel bir anlaşma yapmadığına işaret eden Apple, Avrupa Komisyonu’nu Apple’ın ABD’deki vergi mükellefi pozisyonunu görmezden gelmekle suçladı. 

Öte yandan: 13,8 milyar avroluk bir tutarı hazineye kazandıracak olmasına rağmen kararın, cezaya Apple ile birlikte itiraz eden İrlanda için de oldukça önemli olduğu belirtildi. Zira ülke, Avrupa’daki operasyonlarını düşük vergiler ödeyerek sürdürmek isteyen çok uluslu şirketler tarafından bir fırsat kapısı olarak görülüyordu.

• 13,8 milyar avroluk tutar, İrlanda’nın yıllık kamu harcamasının yaklaşık %14’üne denk geliyor.