2025 NCAA Final Four’undan kalanlar: Cooper, Paige ve daha fazlası

NCAA’de 2025 “Mart Çılgınlığı” kadınlarda Connecticut Huskies’in, erkeklerde Florida Gators’ın şampiyonluğuyla sona erdi. Erkeklerde Florida’dan 22 yaşındaki Walter Clayton Jr., kadınlarda UConn’dan Azzi Fudd turnuvanın MOP’si (En Olağanüstü Oyuncu) ödülünü aldı. Huskies’in efsanevi koçu Geno Auriemma, kariyerinin 12. NCAA şampiyonluğunu kazanarak rekorlarla dolu özgeçmişini geliştirdi.

Florida, Houston’a kendi ilacını tattırdı

Yarı finalde bu kuşağın en büyük NBA yıldızı olacağı tahmin edilen Cooper Flagg’in sürüklediği Duke Blue Devils’i son dakikasına 67-61 yenik girdiği maçta 70-67 yenmeyi başaran, turnuvanın en iyi savunma takımı Houston Cougars, finalde bu kez Florida’nın savunmasını aşamadı. San Antonio Alamodome’da 66 bini aşkın seyircinin huzurunda 2. yarının başında 12 sayı geriye düşen ve maçın büyük bölümünü geride oynayan Florida, sezon boyunca yalnızca 2. kez 70 sayının altında kalsa da son 2 hücumda Houston’a şut şansı dahi vermeyen bir savunma yaparak şampiyonluğa uzandı. Walter Clayton Jr. bu kez savunması ve oyun kuruculuğuyla zaferin mimarı payesini kazandı ama sahadaki herkesin elinin titrediği gecede 7’de 4 üçlük isabetiyle 18 sayı atan Will Richard da unutulmayacak bir performans sergiledi. Florida Gators erkekler takımı böylece tarihindeki 3. şampiyonluğunu elde etti.

• Öte yandan: En son meşhur Phi Slama Jamma takımlarıyla 1983 ve 1984’te finale yükselen Houston Cougars, o dönemde de şampiyonluğa ulaşamamıştı. 1983’te (H)Akeem Olajuwon, takımı finalde kaybetmesine rağmen MOP ödülüne layık görülen tarihteki 4. ve son isim olmuştu.

Yılın oyuncusu beklentileri karşıladı

NCAA’de yılın oyuncusu seçilen ve NBA draftında bir numaran seçilmesine kesin gözüyle bakılan Cooper Flagg, Duke ile geçirdiği harika sezonu bireysel açıdan tatmin edici bir performansla tamamlasa da Houston Cougars’a karşı takımının yaşadığı çöküşü engelleyemedi. Maç boyunca dengeli oynayarak 27 sayı atan ve takımının kendisine daha çok ihtiyaç duyduğu 2. yarıya 19 sayı sıkıştıran Flagg, turnuvayı 19.2 sayı, 7.5 ribaunt, 4.2 asist, 1.4 blok, 1.4 top çalma ortalamalarıyla tamamladı. Yayın gerisinden %38.5, serbest atış çizgisinden %84 isabet oranı tutturan Flagg’in ilerleyen yıllarda çok yönlü bir 50-40-90 tehdidi hâline gelmesi işten bile değil.

UConn zirvede rakipsiz

Connecticut Huskies-South Carolina Gamecocks finali beklendiği gibi heyecanlı geçmedi. Rekortmen koç Geno Auriemma’nın öğrencileri sezon boyunca yaptıkları gibi South Carolina’ya da potayı göstermedi ve sahadan 82-59 galip ayrıldı. Kadınlar basketbolun en büyük yıldızlarından Paige Bueckers’ın öne çıkmasına dahi gerek kalmayan maçta Sarah Strong ve Azzi Fudd 24’er sayı kaydettiler. Turnuvanın MOP’si seçilen Fudd, bir yıl daha UConn’da kalacağını açıklayarak taraftarlarının yüreğine su serpti.

• Dahası: Basketbolun yaşayan en büyük koçlarından Geno Auriemma, 12. şampiyonluğunu kazanarak kendisine ait rekoru geliştirdi. 1985’te başantrenörlüğe getirilen Auriemma, o günden beri 1.250 maç kazandı ve %88.4’lük galibiyet oranı tutturdu.

Hazırlan WNBA, Paige Bueckers geliyor!

Bir lise fenomeni olarak adım attığı NCAA’de yaşadığı 2 ağır sakatlık yüzünden bir sezon kaybetse de harika dönüş yapan Paige Bueckers, junior sezonunu 22, senior sezonunu 20 sayı ortalamayla tamamladı. Kuşağının en iyi şutörlerinden biri olan, oyun zekasıyla ve verimli skorerliğiyle öne çıkan Bueckers, sık sık karşılaştırıldığı Caitlin Clark’tan farklı bir oyuncu.

Bueckers, -UConn’un Iowa’dan çok daha iyi bir takım olmasının da etkisiyle- Clark kadar topu ve takımının oyun biçimini domine etmedi ama gerektiğinde ekibini tek başına sırtlayabileceğini de kanıtladı. “Paige Buckets” lakabıyla da anılan oyuncunun hücum repertuvarında neredeyse eksiği yok bu yüzden draftta 1 numara seçilmesine de ileride bir WNBA yıldızı olmasına da kesin gözüyle bakılıyor.