Bir aşk hikâyesi: Novak Djokovic

Novak Djokovic, dokuzuncu Avustralya Açık şampiyonluğuyla toplamda 18 Grand Slam şampiyonluğuna ulaştı. Amacı tüm istatistiklerde liderliği ele geçirmek olan Djokovic, sezonun ilk Grand Slam’inde ortaya koyduğu performansla bu konudaki kararlılığını gözler önüne seriyor. 

• Rod Laver Arena’nın sahibi: Sezonun ilk Grand Slam’i Avustralya Açık’ın en büyük sorusu kupayı kimin kazanacağı değil, Melbourne'de Novak Djokovic’i yenecek birinin çıkıp çıkmayacağıydı. Melbourne Park’ın ana kortu Rod Laver Arena ile ilişkisini “bir aşk hikâyesi” olarak nitelendiren Djokovic, bu kortun ona verdiği rahatlık ve güven hissini “oturma odamda gibiyim” şeklinde tanımlıyor. Son şampiyonluğuyla dokuz kere Norman Brookes kupasını kaldıran Djokovic, açık dönemde Avustralya Açık’ı en çok kazanan tenisçi konumunda. Djokovic 2008 yılından bu yana burada dokuz finalinde de kupaya uzanmayı başardı ve son üç yıldır bu kortta çıktığı 21 maçını da kazandı. 
   
• Servis oyunu: Avustralya Açık kuraları açıklandığı zaman Djokovic zeminin geçmiş yıllara göre daha hızlı olduğunu, kurasında pek çok büyük servisçi olmasına rağmen kendi servislerine de güvendiğini ve şampiyonluk için gerekenlere sahip olduğunu söylemişti. İlk turda Jeremy Chardy karşısında ilk servisten %90, ikinci servisten %85 ile puan çıkararak return’lerinin yanına büyük bir servis oyununu da eklediğinin sinyallerini vermişti. ikinci turda Tiafoe’ya karşı 26 ace, çeyrek finalde Alexander Zverev’e karşı 23 ace ile oynayan Djokovic; turnuvayı 103 ace ile lider konumda tamamladı. Return konusunda turun en yetkin ismi olarak kabul edilen Djokovic’in bu olağanüstü servis performansı şampiyonluk yolunda fark yaratan faktörlerden biri oldu.

• Görkemli final performansı: Djokovic’in finaldeki rakibi, son 20 maçında 12 kere ilk 10 galibiyeti elde eden, sezona Rusya ile ATP Cup’ı kazanarak namağlup başlayan ve pek çok kişi tarafından favori gösterilen Daniil Medvedev’di. Djokovic, Medvedev karşısında açılışı son üç Avustralya Açık finalinde olduğu gibi 3-0 ile yaptı. Medvedev’in teknik açıdan farklı ama oldukça etkili bulunan backhand’i yerine forehand’ine yüklenerek forehand kanadında çok fazla basit hata yapmasına neden oldu. Kendi servis yüzdesini maç boyu korurken Medvedev’in özellikle ikinci servisleri üzerinde kurduğu baskıyla turnuva boyunca rahat puan çıkardığı servislerini de etkisiz hâle getiren Djokovic, rallilerde sıklıkla yön değiştirip kortu açarak bulduğu puanlarla üstünlüğü elinde tuttu. Medvedev ilk sette 5-5’i yakalamasının ardından bir daha maça ortak olamadı. Djokovic maçı beklenenden çok daha üstün bir şekilde tamamladı. 
   
• Sert kortun lideri: Bu şampiyonluk ile Novak Djokovic pek çok istatistik tablosunun üst sıralarına yerleşti. Açık dönemde sert kortta yaşadığı 12 Slam şampiyonluğu, Roger Federer’i geride bırakarak onu sert kortun lideri yapıyor. Ayrıca Rafael Nadal’ın 13 Roland Garros şampiyonluğunun ardından aynı Grand Slam turnuvasında en çok şampiyonluk elde eden ikinci isim. Djokovic, en önemli hedeflerinden biri olan Federer’e ait en uzun süre 1 numarada kalma rekorunu da 8 Mart’ta geçecek.

Erkekler tenisinde yeni Grand Slam şampiyonları beklerken Büyük Üçlü kendi oyunlarına yeni elementler ekleyerek oyunu domine etmeye devam ediyor. Djokovic aralarındaki bu rekabeti “tüm alanlarda bir yarış” olarak tanımlıyor, onları geçmek istediğini saklamıyor ve ekliyor: “Roger ve Rafa bana ilham veriyor. Onlar devam ettikçe ben de edeceğim.”