Bir geri dönüş hikâyesi: Andy Murray

Andy Murray hiçbir zaman turdaki en atletik, en dayanıklı ya da en güçlü oyuncu olmadı, en hızlı vuruşlara da sahip değildi. Onu öne çıkaran özellikleri oyun zekâsı ve savaşçı ruhuydu. Şimdi en büyük sınavını yine bu noktalarda veriyor. İki ağır ameliyat ve metal bir kalça sonrası bıraktığı seviyeye geri dönme hikâyesi eğer tamamlanırsa, Murray’nin sporcu karakterinin mirası olarak akıllarda yerini alacak. 

• İlk ameliyat ve umut veren dönüş: Andy Murray 2016’da yoğun bir takvimde oynamanın meyvesini, tarihin en iyisi üç ismin oyunda olduğu sırada Wimbledon, Olimpiyat ve ATP Finalleri dâhil dokuz kupayla dünya bir numarasına yerleşerek almıştı. 2017’de ise işler ters gitmeye başladı. Stan Wawrinka ile dört buçuk saat süren epik Roland Garros yarı finaliyle başlayan sağ kalçasındaki ağrı, Wimbledon çeyrek final maçını topallayarak bitirdiğinde artık onu yürüyemeyecek hâle getirmişti. Aslında kalçasındaki bu ağrı 22-23 yaşından beri ara ara onu yokluyordu. 2018’in başında Brisbane’e hazırlanırken bu şekilde devam edemeyeceğini anladı ve uzun zamandır kaçmaya çalıştığı ameliyatı olmaya karar verdi. Vücudu aynı fikirde değildi ancak Murray, son birkaç ayda bu oyunu ne kadar sevdiğini anladığını ve mücadeleye devam etmek istediğini söylüyordu. Ameliyat sonrası “Doktorum kalçamın geçen yıla göre çok daha iyi olduğunu söyledi. Geçen yıl 1 numaradaydım.” diyerek oldukça umutlu konuştu. Haziranda kortlara dönebilen Murray, sezonun son Slam’i Amerika Açık’a katıldı ve çeyrek final görmeyi başardı. Sıralamada 300’lere kadar gerilemiş olsa da bıraktığı seviyeye geri dönüyordu. Amerika Açık sonrası Shenzen’de de çeyrek final gördü. Ameliyat işe yaramış görünüyordu. 
   
• Beklenmeyen veda: 2019 Avustralya Açık ilk turundan hemen önce, gözyaşları içinde herkesi şok eden bir basın toplantısı düzenledi. Ağrıları geri gelmişti. “Çorabımı bile giyemiyorum” diye tanımladığı ağrı onu yolun sonuna getirmiş gibi görünüyordu: “Bu şekilde devam edemem. Ağrının ne zaman biteceğini bilmeden oynuyorum. Sanırım Wimbledon’a kadar devam edebilirim, bırakmak istediğim yer orası. Ama şu an bunu yapabileceğimden de emin değilim”. Bu açıklamadan üç gün sonra Bautista Agut karşısında setlerde 2-0 geriye düşüp tie-break'lerle 2-2’ye getirdiği dört saatlik unutulmaz bir maç oynadı. Kimse onun maça çıkabileceğinden bile emin değilken o, ne kadar büyük bir savaşçı olduğunu göstermişti. Maçın bitiminde oyuncuların Andy Murray için hazırladığı “veda videosu” gösterildi. İki hafta sonra yeniden ameliyat masasına yattı. Artık hayatına metal bir kalçayla devam edecekti. Öncelikli amacı ağrısız bir şekilde hayatını sürdürebilmekti.

• Adım adım: 2019 Haziran ayında kortlara çiftler maçlarıyla döndü. Döner dönmez Queen’s Club’da şampiyonluk yaşadı. Wimbledon’da Serena Williams ile karışık çiftler oynadı. Citi Open ve Cincinnati’de Çeyrek Final gördü. İkinci ameliyatı sonrası ilk tekler maçına Cincinnati’de çıktı. Amerika Açık için wild card listesindeydi ama hazır olmadığı gerekçesiyle reddetti. Sıralamada 500’lere kadar düşmüşken Pekin’de 13 numara Matteo Berrettini’yi yendi ve Temmuz 2018’den bu yana ilk defa ilk 20 galibiyeti aldı. Bu galibiyet geri dönüşün de kapısını aralamıştı. Antwerp’te finalde Stan Wawrinka’yı yenerek şampiyon oldu. Veda videosundan dokuz ay sonra gelen bu şampiyonluk, Mart 2017’den sonraki ilk şampiyonluğuydu. Sıralamada 116 sıra birden yükselerek 127'nciliğe geldi. 
   

• Uğurlandığı korta dönüş: 2020’de Avustralya Açık’a döneceği açıklansa da sonradan çekilmek durumunda kaldı. Pandemi döneminde Battle of Brits’de kortta çok rahat hareket eden, ağrılarından arınmış bir Andy Murray vardı. Cincinnati’de Tiafoe ve Zverev’i yenerek üçüncü tur gördü. Amerika Açık ilk turunda geriden gelerek Yoshihito Nishioka’yı beş sette yendi. Roland Garros birinci turunda Stan Wawrinka ile eşleşti. Üç yıl önce sakatlığın hemen öncesini hatırlatan bu eşleşme oldukça heyecan yarattı. Kimilerine göre belki de bu maç, Andy Murray’nin geri dönüşünü müjdeliyordu. Kimileriyse wild card ile bu turnuvalarda oynayarak “geri dönebileceğine dair sahte bir umut verdiğini” düşünüyor. Andy Murray 2021 Avustralya Açık ile iki yıl önce kendisine veda videosu izletilen korta geri dönüyor. Henüz hikâyesini bitirmiş değil.
  
  Kapak görseli: Tom Humberstone