Dallas’ta yeni bir gün

Arma Kaynar

13 yıl, 9 play-off, organizasyon tarihinin tek şampiyonluğu… Rick Carlisle, Dallas Mavericks’i çalıştırdığı dönem boyunca ligin sayılı koçlarından birisi olarak kabul edildi. Başarılı çalıştırıcı, 13 yılın ardından dün akşam saatlerinde biten sözleşmesini yenilemeyeceğini ve görevinden ayrıldığını açıkladı. Tecrübeli koçun bu kararı almasının arkasında birçok sebep var. Fakat işlerin ters gitmeye başladığı an yaklaşık 1,5 sene öncesine tekabül ediyor.

Mavericks, yaklaşık 2 yıl önce Luka Dončić ile Kristaps Porziņģis’i bir araya getirdiğinde NBA’i kasıp kavuracak yeni yıldız ikilisini bulduğunu düşünüyordu. 2019-20 normal sezonunda NBA tarihine geçecek verimlilikte bir hücuma sahip olan Mavericks için ilk geri dönüşler umut vericiydi. Ancak play-offların ilk turunda Porziņģis’in yaşadığı sakatlıktan sonra işler sarpa sarmaya başladı.

Porziņģis, 2020-21 sezonunun başını sakatlığı sebebiyle kaçırırken Dallas, sezon boyunca Covid-19 vakalarından en fazla etkilenen takımlardan bir tanesiydi. Bunun etkileri de özellikle sezonun ilk kısmında istikrar sorunları yaşayan Mavericks’te net şekilde görülüyordu.

Porziņģis sakatlıktan dönüp Mavericks, görece daha sağlıklı bir kadroya kavuştuktan sonra yavaş yavaş vites arttırarak NBA play-off’larına geliyordu. İlk turda geçen seneki play-off’lardan gayet yakından tanıdıkları Los Angeles Clippers ile eşleştiler. Fakat Dallas ekibi, Dončić’in asla geri adım atmayan performansına rağmen son 10 yıldır olduğu gibi play-off ikinci turuna geçmeyi başaramadı.

Dallas’ın elenmesinin ardından basketbol kamuoyunda en büyük günah keçisi olarak Porziņģis bellendi. Porziņģis, bir çember koruyucu olarak eski seviyesinin çok uzağında ve Clippers ile oynadıkları seride de sadece 13,1 sayı – 5,4 ribaunt – 1,3 asist ortalamaları yakaladı. Üç sayı çizgisinin gerisinden %29.6 ile oynayan yıldız uzundan beklentilerin çok daha fazla olduğu aşikar.

Bu esnada Clippers serisini 27,7 sayı – 8,0 ribaunt – 8,6 asist ortalamalarıyla oynayan Luka Dončić’in en büyük yardımcısı ise Dorian Finney-Smith, Jalen Brunson gibi oyunculardı. Bu isimler geride bıraktığımız sezon boyunca önemli ölçüde gelişim gösterse de şampiyonluk için mücadele edecek bir takımın en verimli 2-3 oyuncusu arasında yer alması pek uygun bir plan değil.

Mavericks’in elenmesinden birkaç gün sonra Dončić ile Mavericks yönetiminin en etkili isimlerinden birisi olan Haralabos Voulgaris ile arasının bozuk olduğuna ve Dončić ile Carlisle’ın arasının açık olduğuna dair çıkan haberler organizasyon içerisinde bir huzursuzluk olduğunu işaret ediyordu. Bu gerilmenin ardından yaşanan kırılmada görevinden ayrılan isim ise koç Carlisle oldu.

Dončić, Mavericks’in elenmesinin ardından gerçekleştirilen çıkış röportajlarında yaz döneminde Mavericks ile süper maksimum kontrat imzalamaya sıcak baktığını dile getirmişti. Ama bu kadar köklü değişikliklerden geçen ve Carlisle gibi ligin en iyi koçlarından birisini kaybeden Mavericks’in iddialı bir ekibi ne kadar çabuk kurabileceği bir başka tartışmanın konusu. 

Burada hızdan bahsediyoruz çünkü Dallas’ta işler bugünden itibaren tamamen Dončić’i mutlu etmek üzerine kurulacaktır. Ligdeki 3. yılını geride bırakan Dončić, kariyerine NBA tarihinde eşine benzerine az rastlanır bir başlangıç yaptı. Yıldız oyuncu şu ana kadar play-off ilk turunun ötesini görememiş olsa da sergilediği performansla basketbolu bıraktığı zamanında tarihin en iyi oyuncularından birisi olacak mı tartışmalarının yapılmasına şimdiden sebep oldu.

Fakat yıldız ismin bu tartışmalarda daha iddialı olabilmesi için Doncic’in ve Mavericks’in mümkün olduğu kadar fazla başarı elde etmesi gerekiyor. Bunun için mücadele ederken bugünden itibaren Dončić’in yanında yepyeni yüzler göreceğiz. Kesin olan tek şey ise Dallas’ta işlerin önümüzdeki dönemde alıştığımızdan çok daha farklı olacağı…