Gerçek lider

Phoenix Suns, sıkı koronavirüs tedbirleri eşliğinde devam eden 2020-2021 NBA sezonunda kuşkusuz ki en büyük sürprizi yapan takımlardan biri; belki de birincisi. Arizona ekibi, kâğıt üstünde güçsüz başladığı ve birçok favorinin bulunduğu Batı Konferansı’nda an itibarıyla dördüncü sırada. Ve bu yüksek perdeli ivmenin ardındaki en kritik isim, Chris Paul…

Basketbol dünyasında liderler bulmak çok kolaydır. Özellikle de her genç basketbolcunun hayallerini süsleyen NBA’de. 82 maçlık kargaşada 30 maçı 20 sayı ve beş asist/yedi ribaund üzeriyle geçen oyuncular bir anda lider figürüne bürünürler ama bu apoleti pek de uzun süre taşıyamazlar. Ancak bir de gerçek liderler vardır; gittiği yer yeri güzelleştiren, güçlendiren… İşte Chris Paul, bu figürler arasında tarihin en özel isimlerinden biri.

• İstatistiklerin dili: Phoenix Suns’ın 2020-2021 sezonundaki rakamsal analizini yaptığınız zaman hücum pozisyonu başına 1,05 sayı üretildiğini ve bu sayının toplam %18,8'inin süper yıldız Devin Booker imzalı olduğunu göreceksiniz. Ayrıca Booker’ın şatafatlı üçlükleri de odak noktanız olacak. Ancak sayfayı biraz daha kurcalarsanız 35 yaşındaki Chris Paul’ün maç başına 16,7 sayı, 4,6 ribaund ve 8,6 asist ortalamalarına sahip olduğunu göreceksiniz.

• Rakamlardan çıkıp Suns’ın kazandığı ve kaybettiği maçları izlediğinizde, işin hücum tarafında muhtemelen üç şey ilginizi çekecek: Devin Booker’ın şut yaratımı, Deandre Ayton’ın pick-and-roll hücumundaki verimi ve Chris Paul operatörlüğündeki orta mesafe sayıları. Tabii biraz ortalama üstü bir basketbol seyircisiyseniz Cam Johnson’ın muazzam gelişimi, Mikal Bridges’ın topsuz oyunlarda bir bilim insanı edasıyla hareket etmesi ve Jae Crowder’ın istasyon görevi de gözünüze çarpacak.
   
• İzlediğiniz maçları biraz ağır çekimde, analiz yapar gibi izlerseniz aslında tüm bu şatafatlı noktaların Chris Paul’le bağlantılı olduğunu göreceksiniz. InStat’taki verilere göre Ayton, bu sezon pick-and-roll oyunlarından ürettiği sayıların %78’inde Paul’ün asistlerini değerlendirdi. Booker, nokta şutör olarak girdiği 80 pozisyonun 41’inde Paul’ün pasını aldı. Ayrıca, göz testi pencerenize güvendiğiniz zaman pick-and-roll oyunları sonrasında Paul’ün sırtını rakibine dayadığı snake tarzı deliciliğiyle ne kadar fazla alan yarattığını da fark edeceksiniz. 
   
• Manevi değer: NBA’de 16'ncı sezonunu geçiren, gittiği her takımda mücadeleyi en üst seviyeye taşıyan ancak bir şekilde NBA yüzüğünden uzak kalan CP3’nin kâğıt üzerinde Phoenix Suns hakkında yapılan tahminleri alt üst ettiğini anlayacaksınız. Bireysel skor üretimi, takımın dengesiz kültürünü düzeltmesi, saha dışı karakteri ve her şeyi herkes için basitleştirmesiyle Kuzey Karolina kökenli oyuncunun göstermelik “lider”lerden çok daha farklı, gerçek bir lider olduğunu anlayacaksınız. 
   
• Ya sonra? Bundan sonrası ne olur elbette bilinmez. Ancak Suns’ın play-off yapması ve kim bilir, bir şekilde konferanslarında yarı finale kadar çıkması pek de sürpriz olmaz. Zira korttaki amiralleri, şapkasından tavşan çıkarma numarasına tenezzül bile etmeyen usta sihirbazlar kadar yaratıcı ve tahmin edilemez.
   

Kapak görseli: Getty Images/Ringer illustration