JoJo

Basketbol dünyası yıldızlarla dolu. Bu yıldızların büyük çoğunluğu, süper kahraman mitinin gerektirdiği “liderlik, cesaret, disiplin, istikrar” gibi kavramları bir arada bulundurmuşlardır. Bazı yıldızlar ise istikrardan da disiplinden de uzaktır. Ancak bir maç gecesini öyle etkileyici bir şekilde tamamlarlar ki onun saha dışı ve içinde sergilediği negatif davranışlar bir anda kafanızdan yok olup gider. 

Joel Embiid, kuşkusuz ki ikinci kategorideki yıldızlardan biri. Her ne kadar bir hafta önce hafif bir sakatlık geçirmiş olsa da kariyerinin en iyi normal sezonunu geçirmekte ve 2020-2021 normal sezon MVP ödülü için adını tepedeki koltuklardan birine yazdırmış durumda…

• Karakter: Embiid, karmaşık duygularıyla aslında 18 yaşındaki bir çocuğu andıran bir basketbol oyuncusu. Zira 2,13’lük pota altı oyuncusunu bir akşam Rihanna’yla saha kenarında sataşırken, 40 sayı attığı bir akşamın maç toplantısında FIFA oyununa olan bağlılığını anlatırken veya kritik bir yenilgi sonrasında gözyaşlarına hâkim olamayıp duygularını açığa çıkarırken görmek mümkün. Aslında Embiid’in bu “karmaşık” karakter yapısını yadırgamak güç. Basketbola 15 yaşında başlayan oyuncu, 2008’e dek Avrupa’da profesyonel bir voleybol oyuncusu olma hayalleri kuruyordu. Ancak NBA’in “mavi yakalı” kahramanlarından Luc Mbah a Moute, onu Yaounde’de keşfetti ve tamamıyla basketbola yönlendirdi. Embiid, önce prestijli basketbol akademisi olan Montverde’de oynadı ve ardından beş yıldızlı bir lise oyuncusu olarak Kansas Üniversitesi’ne gitti.
  
  
• Lige giriş: 2014 NBA Draftı’nda üçüncü sırada “Trust the Process” döneminin bir parçası olarak Philadelphia 76ers tarafından seçildi ancak sakatlığı nedeniyle ilk iki yılını kaçırdı ve üçüncü yılında yine sakatlıklarla mücadele etti. Sonrasında ise kendisini özel yapan yeteneklerini mükemmel bir şekilde gösterdi ama bu sefer Philly’nin yapılanması, Embiid’in bireysel başarısını kolektif bazda bir şampiyonluğa dönüştürmesini engelledi. Yani anlayacağınız, hem basketbolun hem de hayatın muazzamlıklarını da olumsuz yanlarını da birçok kez gördü. Bu nedenle karakterinin ideal bir süper yıldız karakteriyle örtüşmemesi doğal. Fakat yetenek seti kesinlikle göz kamaştırıcı.

• Özel: JoJo, NBA’in ve NBA tarihinin en özel oyuncularından biri. Öyle ki, 2,13’lük bir oyuncu olarak doğal olarak üzerine düşen post hücumlarını muazzam bir şekilde oynayabilirken yeri geldiğinde tam sahada topu sürüp oyun kuruyor, yeri geldiğindeyse (her ne kadar bazen aşırı saçma şut seçimleri yapsa da) topu çizgi dışında alıyor ve kimsenin beklemediği anda üçlüğü kaldırıp atıyor. Embiid 29,9 sayı, 11,5 ribaund, %42,2 üç sayı isabetiyle bu sezon kariyerinin en iyi rakamlarına sahip. Post oyunlarında pozisyon başına 1,1 sayı üretebilirken birebir hücumlardan toplamda 111, geçiş hücumlarında toplam 97 ve nokta şut hücumlarında toplam 100 sayı üretmiş durumda.
  
  
•  Tabii bu rakamları oluşturan muazzam tekniğine de dikkat çekmek gerekiyor. Embiid, kendi boyundaki bir basketbol oyuncusu için olağanüstü olarak adlandırabileceğimiz bir el-göz koordinasyonuna sahip. Top hâkimiyeti bu bağlamda yüksek olurken tam sahayı uzun adımlarla koşabilmesi ve trafik içine girdiğinde ayaklarını bir balet gibi kullanabilmesiyle izleyenlere adeta tek kişilik bir şov sergiliyor. Hücum cephaneliğindeki çeşitlilik sayesinde başantrenörlerinin five out olarak tabir edilen ve beş oyuncunun dışarıda olduğu hücum setlerini oynatmalarını sağlıyor ve bu sayede getirdiği çeşitlilikle NBA’in kalbi olan spacing konusunda çok ama çok değerli bir basketbol oyuncusuna dönüşüyor.

Embiid, şu anda hafif bir sakatlıkla mücadele ediyor. Belki bu sefer sakatlıklar onun yakasını bırakır ve Embiid, gerçekten de MVP ödülüne ulaşır. Ya da kariyerinde daha önceden tecrübe ettiği gibi sakatlıklar ve talihsizlikler peşini bırakmaz ve başarı için bir sezon da beklemeye mahkûm olur, kim bilir?