Ali Sofuoğlu: “Karatenin kalıcı bir olimpik branş olmasını istiyoruz.”

Karatenin olimpiyatlarda ilk kez yer aldığı 2020 Tokyo’da kazandığınız bronz madalya, Türkiye’nin olimpiyat tarihindeki 100. madalyası oldu. Tokyo sizin için nasıl bir tecrübeydi?

Her yıl dünya ve Avrupa şampiyonlarında yer alıp emeğimizin karşılığını madalyalarla taçlandırabiliyoruz. Tokyo ise kariyerimin en iyi döneminde karşıma çıkan çok büyük bir fırsat oldu, yeri çok özel. Karate ilk defa olimpiyatlarda yer aldı ve fırsatı değerlendirmek için elimden geleni yaptım. Kazandığım bronz madalyanın yanı sıra ülkemizin 100. olimpiyat madalyasının altına ismimi yazdırmak benim için çok anlamlıydı.

2022’de Avrupa Büyükler Karate Şampiyonası’nda toplam 11 madalya ile takım halinde zirvede yer aldınız. Türkiye’nin karatedeki başarısının arka planında nasıl bir sistem var?

Karatede kata ve kumite olarak iki ayrı branş var. Ülkemizde her iki branşta da kendini yetiştirmiş, çok iyi bir jenerasyon geliyor. Bu sporda tecrübe çok kıymetli, zaten dünyanın zirvesindeki isimlere baktığınızda 40 yaşında sporcular bile görebilirsiniz. Bu branşımız için motive edici çünkü önümüzde uzun yıllar var, sistematik çalışmalar ve düzenli kamplar sayesinde daha iyi yerlere gelebileceğimizi ve zirvedeki yerimizi koruyacağımıza inanıyorum.

^{Dr. Mehmet Kasapoğlu}

TRT Spor Yıldız’ın “Olimpiyat Yıldızları” serisinde 2009’da karateyi bırakmayı düşündüğünüzde ailenizin desteğinden bahsediyorsunuz. Profesyonel spor kariyerinizde ailenizin desteğinin size etkisi nasıl oldu?

İnsanı hayatta güçlü tutan ve zorluklara göğüs germesini sağlayan çok önemli dayanaklar var. Siz bizi tatamide en güçlü ifademizle tek başımıza görüyorsunuz ama arkamızda bize güç veren, her gün aynı tempoyla ve inançla çalışmamızı sağlayan, düşünce ayağa kaldıran kişilerin desteği olmasa, birçok sporcunun şu an bulunduğu noktada olamayacağını düşünüyorum. Aile önemli, kendinizden şüphe ettiğinizde bile sığınabileceğiniz tek gerçek liman. 2009’da zor bir dönem geçirdim ama yakınlarımın da desteğiyle ayağa kalkıp 2010’da, kata alanındaki ilk Avrupa şampiyonluğunu Türkiye’ye getirmeyi başardım. Bu yanınızdaki insanların çok önemli olduğunun güzel bir örneği.

Karatede kumite ve kata arasındaki teknik farklılıklar nelerdir? Sizin kataya yönlendirilmeniz nasıl oldu?

Kumite eşli, kata ise hayali dövüş diyebiliriz. Katada karate tekniklerini milimetrik olarak mükemmelleştirme odaklı bir çalışma var, kumitede ise bu teknikleri rakibine karşı uygulamak öne çıkıyor. 

Birçok kişinin spora başlama hikâyesinde ailesinin büyük rol oynadığını düşünüyorum. Amcam, Metin hocayı yani kuzenimi futbola yazdırmak için kursa gidiyor. Futbol kayıtları dolduğu için karateye yazdırmaya karar veriyor. Metin hocanın karate macerası, bir süre sonra elbette beni de bu yola sokuyor ve onunla beraber kata alanında devam ediyoruz. 

Karate 2024 Paris programında yer almıyor. Bu gelişmeyi nasıl değerlendiriyorsunuz ve şu anda sizi en çok heyecanlandıran hedefiniz nedir?

Karateyi diğer olimpik branşlardan ayıran önemli bir nokta, hakem yorumlarına çok açık olması. Örneğin; yüzmede ya da atletizmde, bitişe ulaşan sporcuyu seçme noktasında ihtilaf olması çok mümkün değil. Karatede bu durum hakem yorumuna açık olduğu için IOC’nin branşa karşı daha temkinli yaklaştığını düşünüyorum. Doğru düzenlemeler ve kontrollerle karatenin de kalıcı bir olimpik branş olmasını çok istiyoruz. Hedef olarak, Avrupa şampiyonluğumu bir seri olarak sürdürmek beni çok heyecanlandırıyor. 10 kez üst üste Avrupa şampiyonu olarak branşımda tarihe not düşmek istiyorum.