Manchester City yeniden

Geçtiğimiz hafta sonu Liverpool’a karşı aldığı galibiyetle şampiyonluk yolunda önemli bir yol kat eden Manchester City’de işler yolunda gidiyor. Pep Guardiola, yıldız oyuncusu Kevin De Bruyne’nin sakat geçirdiği dönemi Raheem Sterling, Phil Foden ve İlkay Gündoğan’ın yükselen performansları sayesinde kayıpsız geçiyor. Yılın başındaki değerlendirmelere göre şampiyonluk yolundaki gerçekçi tek rakibi Liverpool’un yaşadığı sıkıntılı dönemler de göz önünde bulundurulursa Manchester City yıl sonu ipi göğüsleyebilir mi? Tüm kulvarlarda çıktığı son 15 maçın hepsinin kazanan City’de bu serideki en büyük pay sahibi kimdi?

• Arayış: Manchester City, bu yıla Wolves galibiyetinin ardından 5-2’lik şok bir Leicester yenilgisiyle başlamıştı. Ardından Leeds ve West Ham ile berabere kalan City’de savunma hattının hem oyun kurulumunda hem defansif anlamda hatalar yapması çok eleştirilmiş, gözler Pep Guardiola’nın yaz harcamalarına dönmüştü. Yaz aylarında geçtiğimiz yıl sıkıntı yaşadıkları stoper bölgesine Nathan Ake ve Ruben Dias ile iki sükseli takviye yapan Pep, rakiplerine oranla daha fazla sahip oldukları finansal imkânları savruk harcadığına dair eleştirilmişti. Golcüsü Agüero’dan sakatlıklar nedeniyle, Sterling’ten ise düşük formu nedeniyle yeteri katkıyı alamayan City’de işler yolunda görünmüyordu. Hedef tahtasında ilk sırada Guardiola vardı; hatta menajerle yolların ayrılacağı dâhi konuşuluyordu. Dokuzuncu haftadaki Tottenham mağlubiyeti ve maçın ardından Tottenham menajeri José Mourinho’nun yorumları Guardiola’ya ihtiyacı olan ekstra motivasyonu vermiş olacak ki o haftadan sonra oyuncu seçimleri ve taktiksel yaklaşımında değişimlere gitti. Onuncu haftada gelen 5-0’lık Burnley galibiyetinde Ruben Dias’ın yanına daha önce gözden çıkardığı John Stones’u kadroya tekrar yerleştirerek aradığı stoper tandemini buldu. Takım, bu ikilinin beraber oynadığı 11 lig maçında 10 galibiyet 1 beraberlik alırken yalnızca 2 gol yedi. Dolayısıyla City’nin yeniden yükselişindeki kilit faktörleri sayarken Pep’in Stones tercihini ve onun yükselen performansını birinci sıraya koymak gerekebilir.

• Sınav: Daha önce büyük bir başarı kazanmış veya o başarının yakınından geçmiş kadroların bir yenilenme süreci geçirmeden aynı motivasyon seviyesini korumasının zorluğu bugünün futbolunda önemli bir fenomen. Daha önce Premier Lig'de Ranieri ve Pochettino veya Türkiye’de Başakşehir’den ayrılan Okan Buruk örneğinde gördüğümüz üzere, kadro kalitesinin veya kulüp tarihinin üzerinde başarı sağlayan ekiplerde bu motivasyon bir kere düşerse toparlamak veya bunu uzun yıllara yaymak çok kolay olmuyor. Kulüpler bunun önüne ya kadrolarını sıkça yenileyerek ya da menajerle yolları ayırarak geçiyor. En iyi menajerlerin dahi zorlandığı bu konuyla başa çıkabilme, çok iyi menajerlerle gerçekten “elit” menajerleri birbirinden ayıran özelliklerden biri olsa gerek. Guardiola’nın akıbetinin de bu yönde olabileceği konuşulurken Pep, yalnızca hâlihazırda başarı kazanmış menajerlere “nasip olacak” bu ikincil engeli aşmayı başardı ve kadrosunu tekrar toparlayarak sınavı başarıyla verdi. Takım motivasyonunun düşüş trendini bir iki eklemeyle tersine çeviren City, bu sezon şampiyonluğun en büyük adayı konumunda.
   

Kapak Görseli: Voetbal International