Rekabete ara

Kutluhan Kocadağ

82 maçlık boğucu ve yorucu maratonda, stresin arka plana atıldığı üç gün: NBA All-Star. Her ne kadar bu seneki All-Star bekleyişi, görücüye çıkan formalarla beraber tatsız başlasa da duyurulan yeni formatlar, merak tazeledi. Bu hafta sonu All-Star’a özel dizayn edilen sahanın görüntüsünün ilk kez NFT olarak satılmasından, Yükselen Yıldızlar etkinliğinin bir değil üç maça birden sahne olacak olmasına kadar birçok yenilik bizleri bekliyor. 

Alperen’le Yükselen Yıldızlar

Biz Türkiye’deki basketbol severler için bu üç gün içinde özellikle ilk günün ayrı bir anlamı olacak. Alperen Şengün, cumartesi sabahı 05.00’te Yükselen Yıldızlar etkinliğinde sahne alacak. 24 NBA oyuncusu artı 4 G-League oyuncusunun 7’şer kişiden 4 takıma bölündüğü yeni format, 2 yarı final ve 1 final maçına sahne olacak. Yarı final maçları 50’de bitecek ve finalde 25 olan turnuvayı kazanacak. Böylece toplamda 75 sayıya ulaşan takım, NBA’in 75. yılına özel oluşturulan bu formatta şampiyon olmuş olacak. 

NBA’in yıllardır reyting oranlarını artırmak için farklı formatlar denediği Yükselen Yıldızlar maçı, bana göre bu seferki haliyle de ilgi çekmeyecek olsa da biz Türkiye’deki basketbol severler için Alperen’i o sahnede izleyecek olmak cumartesi sabahına apayrı bir keyif katacak. 

Alperen Şengün, Fotoğraf: Houston Rockets'ın Twitter hesabı

En eğlenceli pazar sabahı

All-Star hafta sonunun ikinci günü, yine son yıllarda olduğu gibi fazlasıyla eğlence vadediyor. Formatı değişen bir diğer etkinlik Yetenek Yarışması’nda Antetokounmpo kardeşler; Josh Giddey, Cade Cunningham ve Scottie Barnes’dan oluşan çaylak üçlüsü; Jarrett Allen, Darius Garland ve Evan Mobley’den oluşan Cleveland takımı mücadele edecek. 

Yeni sistem, çok kısa süren ve kuralları fazlasıyla suistimal edilen eski formatın aksine 2000’lerin başındaki şehir takımları mücadelesiyle harmanlanmış durumda. Bu organizasyonda çok yönlü olmaları bakımından çaylak takımını bir adım önde görmek yanlış olmaz. 

Son yılların istikrarlı olarak en rekabetçi etkinliği üç sayı yarışması, yine aynı rekabeti vadediyor. 2015’te gerçekleşen üçlük devriminin ardından çıtanın arştan inmediği yarışmada bu sene, Trae Young, Zach Lavine ve Karl Anthony-Towns gibi isimler göze çarpıyor. Bu yıldızların yanı sıra şut stili bakımından bu yarışmaya uyduğunu düşündüğüm Desmond Bane’e dikkat etmek doğru olacak.

Michael Jordan sayesinde cumartesi gecesinin mihenk taşı hâline gelen, Nate Robinson’ın bir dönem domine ettiği ve Aaron Gordon’ın fazlasıyla hak edip bir türlü kazanamadığı smaç yarışması — son yıllarda seviyenin aşağıda kalması, sabahın ilk ışıklarına kalan bu etkinliği biz Türkiye’deki basketbol severler açısından zor izlenebilir kılıyor. Bu sezonki kadro da açık söylemek gerekirse pek tatmin edici değil. Obi Toppin, Jalen Green, Cole Anthony ve Juan Toscano Anderson arasında favorim çaylak Green. Bu yarışmayla alakalı umudumsa sabahın 6’sında ayakta kalmaya değecek bir şeyler izleyebilmek. 

Fotoğraf: Filipino News

Olmazsa olmaz

NBA All-Star’ın son ve en merakla beklenen etkinliği NBA All-Star maçı. LeBron James ve Kevin Durant kaptanlığındaki iki takım, pazartesi sabahı kozlarını paylaşacak. LeBron’un genel menajerlik becerilerini bir kez daha gösterdiği draftten kağıt üstünde avantajlı çıktığı açık. Ancak All-Star maçının favorisinin olmadığını da belirtmek gerek. Tek ümidim, 2020 All-Star maçındaki rekabetin yeniden yaşanması yönünde. Sonuçta kazanan takımdan çıkacak MVP, yeni tasarlanan ve göz kamaştıran Kobe Bryant Trophy’nin sahibi olacak.

75. yılını kutlayan NBA’in, her anını özel kılmak için çabaladığı All-Star hafta sonunu — biraz da Alperen'in etkisiyle — önceki senelerden daha büyük bir merakla bekliyorum. Beklentiyi yükseltmeye gerek yok ancak her geçen sene derinleşen yetenek havuzu düşünüldüğünde fazlasıyla eğleneceğimiz aşikâr.