74. All-Star: Düşen reytingler, değişen formatlar ve Alperen Şengün

Dünyanın en önemli basketbol yıldızlarını bir araya getiren NBA All-Star hafta sonu başlıyor. San Francisco’da Golden State Warriors’ın evi Chase Center’ın ev sahipliği yapacağı etkinlikler bu gece “Yükselen Yıldızlar” maçıyla başlayacak. Yarın yetenek, üçlük ve smaç yarışmaları düzenlenecek. Kapanış ise Pazar gecesi 74. All-Star maçıyla yapılacak.

İyi niyetli çabaların sonuncusu: Yeni format

Uzun süredir rekabetçi bir atmosferden uzak olduğu için eleştirilen, gittikçe eğlence dozu da düşen, “haddinden fazla uzun bir şov” olmanın ötesine geçemeyen All-Star etkinlikleri bu yıl bir kez daha format değiştirdi. Reytinglerin düşüşte olduğu bir süreçte hayata geçirilen yeni formatta All-Star, 8’er oyuncunun yer aldığı dört takımdan ve üç maçtan oluşan bir turnuva şeklinde oynanacak. Yarı final maçlarının kazananı finalde karşılaşacak ve tüm maçlarda 40 sayıya ulaşan takım kazanacak.

• Ayrıntılar: Halkın (%50),  mevcut NBA oyuncularının (%25) ve medyanın (%25) oylarıyla Doğu ve Batı Konferansı’nda ilk beşe seçilen oyuncular arasında en çok oyu Milwaukee Bucks’tan Giannis Antetokounmpo aldı. Yunan yıldız, Anthony Davis’le birlikte sakatlığı nedeniyle All-Star’da forma giyemeyecek isimler arasında. Davis ve Young’ın yerine Kyrie Irving ve Trae Young kadroya dahil edildi.

32 oyuncudan 24’ü geleneksel All-Star oylamasıyla seçildi ve bu isimler arasında Houston Rockets’ın millî yıldızı Alperen Şengün de var. Şengün, Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama, Trae Young, Pascal Siakam ve Karl-Anthony Towns’le birlike Charles Barkley’nin himayesindeki "Chuck’s Global Stars" takımında yer alacak.

• Dahası: NBA’de 4. sezonunda 18.8 sayı 10.5 ribaunt 4.9 asist ortalamaları tutturan ve Houston Rockets’ın Batı Konferansı’nda Play-Off yarışında iddialı hâle gelmesinde önemli rol oynayan Alperen Şengün, tarihe 2. Türk All-Star olarak geçti. İlk olarak Mehmet Okur, Utah Jazz forması giyerken 2007’de Steve Nash’in sakatlığı üzerine kadroya dahil edilmiş, 4 sayı 2 ribaunt 1 asistle oynamıştı.

LeBron James, Stephen Curry, Kyrie Irving, Kevin Durant, Jayson Tatum, Damian Lillard, James Harden ve Jaylen Brown ise  Shaquille O’Neal’ın "Shaq’s OGs" takımını oluşturacak. Buradaki "OG" ifadesi hiphop kültüründeki "Original Gangster"a ve bu oyuncuların kıdemine bir gönderme.

Kenny Smith’in “Genç Yıldızlar” takımı da Anthony Edwards, Jalen Brunson, Jaren Jackson Jr., Cade Cunningham, Darius Garland, Tyler Herro, Evan Mobley ve Jalen Williams’tan oluşuyor.

• Rekor: 21. kez All-Star seçilen ve bu alanda kendisine ait rekoru geliştiren 40 yaşındaki LeBron James, aynı zamanda All-Star tarihinin açık ara en çok sayı atan oyuncusu. 434 sayısı olan James’in arkasında 290 sayıyla Kobe Bryant ve 268 sayıyla Kevin Durant var.

All-Star’ın WNBA efsanesi Candace Parker tarafından idare edilecek 4. takımı, Cuma gece oynanacak “Yükselen Yıldızlar” maçıyla belirlenecek. Bu maçta NBA’in en iyi çaylakları ve 2. yıl oyuncuları ve G-League oyuncuları korta çıkacak.

• Bir adım sonrası: Yarı finalde Kenny Smith’in genç yıldızları, Charles Barkley’nin “küresel yıldız”larıyla; Shaq’in “kodaman”ları ise Candace Parker’ın yükselen yıldızlarıyla karşılaşacak. Final, kazanan takımlar arasında oynanacak. Sezonun en başarılı takımları Cleveland Cavaliers'ın koçu Kenny Atkins, Oklahoma City Thunder'ın koçu Mark Daigneault takımlardan ikisinin başantrenörü olacak.

NBA, maçtaki rekabeti artırmak için para ödülü de koydu. Şampiyonluğu kazanan takımdaki oyuncuların her biri 125 bin dolar, ikinci takımdaki oyuncuların her biri 50 bin dolar, 3. ve 4. takımdaki oyuncular ise 25’er bin dolar kazanacak.

Gözler üçlük ve smaç yarışmalarında

Cumartesi gecesi yetenek yarışmasının ardından geleneksel olarak All-Star’ın merakla beklenen etkinlikleri arasında başı çeken 3 sayı ve smaç yarışması düzenlenecek. 3 sayı yarışmasında Damian Lillard, “şampiyon” ünvanını üst üste 3. kez kazanmak için yayın gerisine geçecek. Diğer yarışmacılar ise Tyler Herro, Jalen Brunson, Cade Cunningham, Darius Garland, Buddy Hield, Cam Johnson ve Norman Powell.

Yıllar geçtikçe yıldızların çok daha az rağbet gösterdiği smaç yarışmasında ise yine tablo benzer. Atletizm kadar yaratıcılık da gerektiren yarışmada Matas Buzelis, Stephon Castle, Andre Jackson Jr. ve son 2 sezonun şampiyonu, G League’den Mac McClung mücadele edecek.