Acı tatlı: Sue Bird’ün emekliliği

Bunun son yılım olacağına karar verdim. Her dakikayı sevdim ve hala seviyorum, bu yüzden son yılımı oynayacağım, tıpkı bu küçük kızın ilk oynadığı gibi. - Sue Bird

^{Sue Bird}

19 sezon boyunca WNBA'de, Seattle Storm forması giyen ligin asist lideri Sue Bird, sezon sonunda emekli oluyor. Toplam beş olimpiyat ve altı dünya şampiyonluğu zaten pek çok şeyi anlatmaya yetiyor. 16 Haziran'da yaptığı emeklilik açıklaması, bir dönemin kapanışını işaret ediyordu. Sporda kendimizi bu kapanışlara her ne kadar hazırlasak da o kabullenişin zorluğunu yaşıyoruz. Bird'ün WNBA'daki yokluğunun sahada olduğundan daha fazla hissedileceği kesin. Bird'ün asistler üzerine inşa ettiği kariyerinde şu anda lig rekoru olan 578 maçta 3.222 normal sezon asisti bulunuyor.

Oyunu paylaşmak

^{Diana Taurasi, Sue Bird}

Biri Seattle Storm'da diğeri Phoenix Mercury'de oynayan Taurasi-Bird ikilisi, millî takımda beş olimpiyat altını kazanan ilk basketbolcular oldu. Ligde aralarındaki rekabeti hem derinleştiren hem de kendi oyununu bir dengede tutan ikilinin oyuna nasıl sahip çıkıp bir yandan da paylaştığını izledik. İki yakın arkadaş ve sahada rakip olan ikili 19 Temmuz’da Phoenix'te, normal sezonda son maçlarına çıktılar. Aynı zamanda 500. maçına çıkan Taurasi; “İster birbirimize karşı, ister birbirimizle oynayalım, inanılmaz bir yolculuk oldu. Herhangi bir meslekte en iyi arkadaşınla 20 yıl boyunca bir şeyler yaparsan, hayat güzeldir.” sözleriyle hem eğlenceli hem de birbirini yükselten oyun arkadaşlığını anlatıyor.

20 yıldır şampiyonluklar kazanıyor ve bunu yaparken birlikte eğleniyor. Bu ikilinin eğlencesine yakın bir eğlenceyi belki Tuca & Bertie'nin bir bölümünde izlemişizdir.

Sahanın dışında kültür ikonu

Kişisel hayatındaki süreç de onu bir kültür ikonuna dönüştürdü. Eşcinsel ve LGBTQ aktivisti olarak sahada yer alma “cesareti” gösteren Bird, 2020'de futbol yıldızı Megan Rapinoe ile ilişkisini açıkladı. Saha dışında, WNBA oyuncuları derneği başkan yardımcısı olarak görev yaptı. 2020'de lig ve oyuncular için dönüm noktası niteliğindeki toplu iş sözleşmesinin müzakeresine yardımcı oldu.

Sue Bird saha içi kariyerinden sonra sporu etkileyecek işler yapacağına dair bilgileri bize her zaman verdi. O sadece bir oyun kurucu olarak değil, saha dışında da oyunu geliştirmek için adımlar atan bir sporcu oldu. Alex Morgan, Chloe Kim ve Simone Manuel ile birlikte TOGETHXR adlı bir multimedya ve ticaret şirketinin kurulmasına yardımcı oldu. TOGETHXR; kültür, aktivizm ve sporun birleştiği bir platform. Bird’ün sahada ve dışında gurur duyması gereken binlerce an vardır ancak kendisi “Gücümüzü sesimizde bulduğumuz için ve kariyerimin sonunda bunun küçük bir parçası olduğum için gurur duyuyorum.” sözleriyle basketbol oynamanın dışında neler yaptığını bizlere gösteriyor. 

Bu yazıyı yazarken aslında Serena Williams ve Sue Bird'ün bazında değil de tüm sporcu kadınların biraz daha zorlamamız, daha yüksek sesle konuşmamız ve daha uzun süre savaşmamız için bize ilham veren kadınlar olduğunu düşünüyorum.

^{* Ayrıca; Aposto'nun spor yayını Serbest Atış'ta Sue'nun Dünyası yazısını buradan okuyabilirsiniz.}