Arsenal'de ne değişti?

Arsenal, yeni sezona ligdeki ilk dört maçından dokuz puan çıkararak başlasa da ilerleyen haftalarda kendini galibiyetin bir türlü gelmediği ve Mikel Arteta'yla oyuncuların üzerinde gittikçe baskının arttığı yedi maçlık bir döngü içinde buldu. Bu dönem sırasında kendi sahasında üst üste dört maçı da kaybederek 61 yıl öncesine geri dönen Arsenal için bu sezon da hayal kırıklığı olarak düşünülüyordu. Ama Kuzey Londra derbisinde Chelsea'yi yenerek bir momentum yakalayan Arsenal son beş maçından 13 puan çıkardı ve kendini ilk dört sıranın altı puan gerisinde buldu. Bu sezon, akıllarda kayıp bir yıl olarak yer almaya başlamışken önemli bir ivme bulan Arsenal'in umut veren bu değişiminin arkasında hangi nedenler yatıyor?

• Gençlerin yarattığı fark: Tüm sezon boyunca kadroya bile girmekte zorlanan akademi ürünü Emile Smith Rowe, sürpriz bir şekilde Chelsea maçıyla ilk 11'de başladı ve gösterdiği performansla takımın omurgasında yer buldu. 21 yaşındaki Smith Rowe, ekibin beş maçlık çıkış serisinde enerjisiyle sürekli hatlar arasında bulunarak takımın pas opsiyonlarına katkı verdi ve topla hızlıca kat etme yeteneğini kullanarak üç asist sağladı. Chelsea maçına kadar ligde sadece bir gol kaydeden Bukayo Saka da takımın bu momentumunda kendini bulan bir diğer isimdi. Artık sahada kendine daha fazla güvenen 19 yaşındaki oyuncu maç sırasında daha rahat hareket etmeye başladı ve potansiyelini yansıtmayı başardı. Son beş maçta üç gol ve bir asistlik dominant bir performans veren Saka, böylece kulübün geleceğinde vazgeçilmez bir parça olduğunu gösterdi.
   
• Yeni sistem: Sezona beşli savunma tercihiyle başlayan Arteta, alınan kötü sonuçların ardından aralık ayında 4-2-3-1 taktiğini denemeye başladı. Bu yeni oyun kurgusunda merkez orta saha oyuncuları hücum hattındaki merkez forvetlere daha fazla yanaştı. Hücum setlerinde de rakip ceza sahasına yönelen topsuz oyuncu sayısının artması üçüncü bölgede yapılan pas sayısını artırdı. Böylece daha tehditkâr bir oyuna sahip olan Arsenal, maç başına attığı şut sayısını ve ceza sahasında yaratılan gollük pozisyonların adedini %50 oranında artırmayı başardı. Ayrıca Arteta'nın takımı iç kenar alanlarına yönelik hızlı pas anlayışla kalabalık ve birbirine yakın olan bu ön hattını verimli kullandı. Bu yeni düzende merkez forvet rolünde Aubameyang'e nazaran daha fazla kullanılan Alexandre Lacazette beş maçlık yenilgisiz seride attığı dört golle takımına puanlar kazandırırken takımın yıldızı Aubameyang'ın üzerinde olan saha içindeki baskıyı da hafifletti. Ayrıca Lacazette, iç kenarlara yapılan topsuz koşular için merkezde pas istasyonu olma rolünde de oyun vizyonuyla katma değer ortaya koymayı başardı.