Basketbolun son Yunan tanrısına veda

Arma Kaynar

1 Eylül 2006 tarihinde 21. yüzyılın en büyük basketbol sürprizlerinden birisi yaşandı. Dünya Şampiyonası’nda süperyıldızlardan kurulu A.B.D., Yunanistan karşısında 101-95’lik skorla şok bir mağlubiyet alıyordu. Tüm dünyayı şaşırtan bu karşılaşmanın başrolünde ise Vassilis Spanoulis vardı.

Avrupa ve Yunan basketbolunun en büyük efsanelerinden Dimitris Diamantidis ve Theo Papaloukas gibi isimlerin yanında Spanoulis, kaydettiği 22 sayıyla yıldızlaşırken gelecek yıllarda başaracaklarının da kısa bir fragmanını sunuyordu.

Sonraki sezon yeteneklerini Houston Rockets formasıyla NBA’e taşıyan Spanoulis’ten beklentiler çok büyüktü. Fakat Spanoulis adaptasyon sürecinde koç Jeff Van Gundy ile yaşadığı sorunların ardından NBA’de kalıcı olamadı ve Panathinaikos’a geri döndü.

2008-09 yılında Panathinaikos’ta Šarūnas Jasikevičius ve Dimitris Diamantidis gibi yıldızların bulunduğu kadrosuyla Yunanistan Ligi, Yunanistan Kupası ve EuroLeague şampiyonluğu yaşayan Spanoulis, EuroLeague Final Four’unda da kariyerinin ilk Final Four MVP’si ödülünü kazanıyordu. Bir sezon sonra Avrupa basketbolunun efsane koçu Željko Obradović ile yaşadığı anlaşmazlığın ardından takımdan ayrıldı.

Ancak bu sıradan bir ayrılık değildi. Yunanistan’ın en büyük iki kulübünden biri olan Panathinaikos’tan ayrılan Spanoulis’in ezeli rakipleri Olympiacos’a transfer olması ülke içinde büyük bir krize sebep olmuştu. Spanoulis’in Yunanistan’da neredeyse bir iç savaşa neden olacak bu kararının arkasındaki sebep liderlik rolüne soyunacağı bir takımda oynamak istemesiydi.

Spanoulis, 2011-12 sezonunda mirasının en görkemli sayfalarından birisini yazdı. Olympiacos, CSKA Moskova ile oynadığı EuroLeague finalinde 19 sayı kadar geriye düşmüştü. Ancak Spanoulis’in liderliğinde maçın son dakikalarında muhteşem bir geri dönüşe imza atan Olympiacos, Georgios Printezis’in son saniye basketiyle kulüp tarihinin ilk Euroleague şampiyonluğunu yaşıyordu ve Spanoulis de bir kez daha Final Four MVP’si ödülünü kazanıyordu.

Bir sonraki yıl EuroLeague’de normal sezon MVP’si ödülünü kazanan Spanoulis, takımını bir kez daha EuroLeague Final Four’una taşıdı. Yarı finalde bir önceki sezon finalde devirdikleri CSKA ile karşılaşan Olympiacos’ta Spanoulis, maç boyunca çok etkili olmamıştı. Ancak mücadelenin son dakikalarında ‘’Kill Bill’’ modunu açan yıldız, son anlarda kaydettiği sayılarla rakibini bir kez daha yıkıyordu. 

Final maçında Real Madrid ile karşılaşan Olympiacos, bir önceki finale benzer şekilde geriden gelerek bir kez daha şampiyonluk kupasına ulaşırken Spanoulis, kariyerinin üçüncü Final Four MVP’sini kazandı. Bu başarıyla birlikte Dimitris Diamantidis’ten sonra aynı yılda hem normal sezon hem de Final Four MVP’sini kazanan ilk isim olan Spanoulis, üçüncü kez Final Four MVP’si ödülünü kazanan ikinci oyuncu olarak da Toni Kukoč’a katılıyordu.

Spanoulis’in kariyeri boyunca kazandığı başarılardan satırlarca bahsedebiliriz. Ancak onun ne kadar özel olduğunu anlatabilmek için gözle göremeyeceğimiz bir şeyden bahsetmemiz gerekiyor. Hangi spora bakarsanız bakın, büyük oyuncuların rakiplerinin üzerinde korkuyla karışık bir saygı uyandırdığını görürsünüz. Avrupa basketbolunun son yıllarında bu korkuyu rakiplerinin üzerinde en net şekilde yaratabilen isim Spanoulis’ti. Bu korkunun nasıl bir şey olduğunu Final Four’larda Spanoulis tarafından kalbi kırılan CSKA Moskovalı oyunculara, lig final serisinde OAKA’da attığı son saniye üçlükleriyle şampiyonluğu elinden aldığı Panathinaikoslu basketbolcu ve Olympiacos’tan nefret eden taraftarlarına sorabilirsiniz. 

Ancak her hikâyede olduğu gibi Spanoulis efsanesinin geçtiğimiz günlerde sonuna geldik. Kanada’da oynanacak Olimpiyat Elemeleri'nde yaklaşık 6 yıllık aradan sonra Yunanistan millî takımına dönmek için hazırlanan efsane oyuncu, yaşadığı sakatlığın ardından 39 yaşında emeklilik kararı aldığını açıkladı. Yakın geçmişin en büyük efsanelerinden birisini kaybeden basketbolseverlere Kill Bill’in bıraktığı unutulmaz anılar kaldı…