ByteDance'in yeni oyuncusu: Lemon8

Çin ile devam etmekte olan teknoloji ve bilim savaşında ABD’nin bir süredir Çin merkezli ByteDance bünyesindeki sosyal medya devi TikTok’u yasaklamaya çalıştığı gerçeği bir sır değil; bunu gerek Quando’da gerekse başka teknoloji yayınlarında eminiz ki defalarca kez duymuş, okumuşsunuzdur. Bu hususta, şu yazımızda detaylı bir şekilde işlediğimiz üzere TikTok CEOS’su Shou Zi Chew bundan birkaç hafta önce ABD Kongresi önüne çıkarak ifade vermiş; TikTok’un ABD hükümeti ve vatandaşları için herhangi bir tehdit oluşturmadığına milletvekillerini ikna etmek için 6 saat boyunca dil dökmüştü.

ABD başta olmak üzere, TikTok üzerindeki siyasi baskı ve incelemeler dünya çapında yoğunlaşmaya devam ederken, TikTok’un ana şirketi ByteDance bünyesinde bulunan bir başka sosyal medya platformu ABD’de popülerlik kazanmaya başladı: Lemon8.

Nedir bu Lemon8?

Kullanıcıların yemek, güzellik, sağlık ve seyahat konuları üzerine video ve fotoğraf paylaşımı yapabildikleri Instagram benzeri bir sosyal medya platformu olarak tanımlanabilecek olan Lemon8 aslında yeni bir uygulama değil; sadece ABD için yeni. New York Times’a göre, Nisan 2020’de Japonya’da piyasaya sürülen ve Singapur, Endonezya gibi birçok bölgede faaliyete geçen Lemon8, geçen yıl itibarıyla dünya çapında aylık beş milyon aktif kullanıcıya ulaşmış bulunuyor.

^TechCrunch

• Apptopia'ya göre Lemon8’in, Mart 2020'deki lansmanından bu yana dünya çapında 17 milyon kez indirildiği belirtiliyor. Geçtiğimiz iki hafta içinde ABD’de 650 binden fazla indirildiği belirtilen Lemon8’in en büyük pazarı olan Japonya, uygulamanın indirmelerinin %36,5’ini temsil ediyor.

Ancak, Şubat ayında ABD pazarına giriş yapan ve ByteDance’in sistematik tanıtımıyla birlikte geçtiğimiz ay boyunca ABD’li kullanıcıların akıllı telefonlarına sızan Lemon8 giderek adından daha fazla söz ettirmeye başlıyor. Patlamasından sadece bir hafta sonra App Store’da yaşam tarzı uygulamalarında bir numaraya yükselen Lemon8 takdire şayan bir başarı yakaladı ki TechCruch’a göre, bu kategoride bir numara olmak, bir önceki aydan önce ABD’deki Genel Listelerde ilk 200’e girememiş bir uygulama için oldukça büyük bir sıçrama.

• Bu noktada, Lemon8’in uygulama mağazalarında indirilebilir durumda olduğunu; ancak ByteDance’in platformu henüz resmî olarak kullanıma sunmadığını belirtmek gerekiyor. İçerik oluşturuculara gönderilen e-postalara göre ByteDance, Mayıs ayında daha fazla kullanıcı çekmek için küresel bir pazarlama hamlesi planlıyor.

Gen Z'ye odaklı yeni nesil sosyal medya plaformu

Kendisini "genç bir topluluğa sahip içerik paylaşım platformu" olarak tanımlayan uygulama, kullanıcılarına beğendikleri ve takip ettikleri diğer içerik oluşturuculara göre özelleştirilmiş bir gönderi akışı sunuyor. Tüm ekranı kaplayan kısa format videolara odaklanan TikTok’un aksine Lemon8 daha çok Instagram ve Pinterest’in bir karışımı olarak öne çıkıyor.

^{New York Times}

• ABD’de indirilme sayısı hızla artan Pinterest, App Store’da tüm uygulamaları geride bırakarak en çok indirilen yaşam tarzı uygulaması olarak zirveye yerleşirken listede Pinterest’in hemen ardından Lemon8 geliyor. 

Öte yandan, Instagram’ın çıkış yaptığı ilk zamanlarda hızla popülerlik kazanmasının nedeninin insanlara “anı yakalayan” fotoğraflar paylaşmaları için bir ortam sunması olduğunu; ancak o zamandan bu yana Instagram’ın gerçekliğini ve samimiyetini kaybettiği yönündeki şikayetlerin arttığını düşündüğümüzde bu, insanların yeni sosyal medya platformları arayışına girme imkanının oldukça yüksek olduğu anlamına geliyor. 

• Anlık fotoğraf uygulaması BeReal’ın Apple tarafından “Yılın Uygulaması” seçildiğini ve geçtiğimiz haftalarda “Hipstamatic” isimli fotoğraf paylaşım uygulamasının popülerlik kazandığını düşündüğümüzde, kullanıcıların influencerlar ve reklamlar tarafından kuşatılan Instagram’dan kaçmaya başladığını ve alternatif platform arayışına girdiğini söylemek mümkün.

ByteDance'in ABD hırsı

Lemon8’in bu hızlı yükselişinin ardında, ByteDance’in uygulamayı ABD ve Birleşik Krallık gibi pazarlardaki hummalı tanıtma çabalarının yattığı değerlendiriliyor. Business Insider’ın bildirdiği üzere şirket, Lemon8’te yayın yapmaları için Birleşik Krallık’taki içerik üreticilerine ödeme yaparken New York Times, benzer adımların ABD’li influencerlar için de atıldığını kaydediyor.

 ByteDance’in bu çabasının Lemon8 için uzun vadeli bir popülerlik getirip getirmeyeceği üzerine tahminde bulunmak için henüz oldukça erken; ancak her halükarda, Lemon8'in bu kadar erken bir aşamada gösterdiği etkileyici büyüme, Çin'e yönelik şüpheler artarken bile Çin uygulamalarının ABD’li kullanıcılar üzerinde sahip olduğu gücü ve ByteDance’in her şeye rağmen ABD pazarında büyüme hırsını oldukça açık bir şekilde gösteriyor.

Benzer hikayeler

TikTok, 2017 yılında Music.ally adlı viral bir ABD dudak senkronizasyonu uygulamasının küçük bir satın alımıyla ABD'ye gelmiş; yeniden markalaştırılmasının ardından Çinli versiyonu Douyin'i yansıtacak şekilde yeniden yapılandırılmıştı. Bu bağlamda, Lemon8’in de benzer bir hikayeye sahip olduğu söylenebilir. Her ne kadar ABD’deki varlığını büyütmek için herhangi bir ABD uygulaması satın almamış olsa da Lemon8, bazı özelliklerini Xiaohongshu isimli popüler bir ByteDance e-ticaret uygulamasından esinleniyor.

Bununla birlikte, ByteDance’in İngilizce web sitesinde Lemon8 ile bağlantılı olduğuna dair herhangi bir ibare bulunmuyor; ancak, iki şirketin bağlantısına yönelik oldukça net işaretler bulunuyor. App Store ve Google Play Store'a göre Lemon8, Heliophilia Pte., Ltd. isimli bir şirket tarafından geliştiriliyor ve bu şirket, TikTok'un Singapur ofisi ile aynı adresi paylaşan Singapur merkezli özel bir firma olarak listeleniyor.

Lemon8'in olası başarısı önündeki olası riskler

ByteDance, ABD’deki en popüler uygulama olan TikTok’un etkisiyle Lemon8’in Instagram ile yarışacak düzeyde bir uygulamaya dönüşebileceği ve böylelikle ABD’deki varlığını büyütebileceği konusunda umutlu görünüyor; ancak, ByteDance ve TikTok’un hâlihazırda ateş altında olması, popülaritesinin artmasıyla birlikte gözlerin bu sefer de Lemon8’e çevrilmesinin oldukça muhtemel olduğunu gösteriyor. 

• Geçtiğimiz ay ABD Temsilciler Başkanı Kevin McCarthy, Meclis’in Çin merkezli şirketler başta olmak üzere yabancı şirketlere ait uygulamaların yasaklanmasını mümkün hâle getirecek bir yasa hazırlanacağını bildirmişti ki bu durum doğal olarak Lemon8’i de doğrudan ilgilendiriyor.

Konuya ilişkin olarak Biden yönetiminde eski bir teknoloji danışmanı olan German Marshall Fund'dan teknoloji ve jeopolitik başkanı Lindsay Gorman, Lemon8’in kullanıcılar hakkında bilgi toplamaya programlı olduğunu hatırlatarak “ByteDance'ın bir çocuğu olarak aynı sahiplik yapısına sahip, bu yüzden aynı sorunların ortaya çıkacağını düşünüyorum," ifadelerini kullanıyor. Bununla birlikte, Gorman, her ne kadar başlangıçta zararsız gibi görünse de Lemon8'in özünde bir sosyal medya platformu olduğunu ve tüm sosyal medya platformlarının içerik üzerine kurulu olduğunu belirterek Lemon8’in eninde sonun siyasi içerik ve haber içeriklerine ev sahipliği yapmasının kaçınılmaz olduğunu da sözlerine ekliyor.