Kendi yolunda: Naomi Osaka

Naomi Osaka yakın zamana kadar kendisini “utangaç” ve “sessiz” sıfatlarıyla tanımlıyordu. 2020 yılında ise kort içinde ve dışında en çok sesini duyduğumuz oyunculardan biri hâline geldi. 23 yaşındaki Osaka hem istikrarlı başarıları hem de karakteriyle kadın tenisinin uzun zamandır boş kalan yeni yıldız koltuğuna oturmaya hazırlanırken kendi ülkesinde düzenlenecek olimpiyatlar öncesinde marka iş birlikleriyle de üst ligde yerini almış durumda.

Kabuğunu kırmak
 

• 2020 yılı Osaka için belirsizliklerle dolu bir tenis sezonundan çok daha fazlasını ifade ediyordu. Özellikle 2020 Amerika Açık, bu “sessiz” ve “çekingen” kızın söylemek istediklerini haykırabileceği bir sahne sunuyordu. Ve o, perde kapanana kadar bu sahneden inmemeye kararlıydı. Şampiyonluk yolunda yedi maç kazanması gereken Osaka, yanında her biri ırkçı polis şiddeti sonucunda öldürülmüş yedi kişinin isimlerinin yazılı olduğu maskelerle gelmişti. Yedi maskeyi de takmayı başaran Osaka’nın bu sessiz protestosu tüm dünyada oldukça ses getirdi. Osaka, üçüncü Grand Slam şampiyonluğunu kazanırken adını tenis dışı dünyaya da ezberletmeyi başarmıştı. Sporcu, eylül ayında Time dergisi tarafından 2020'nin En Etkili 100 Kişisi listesine seçildi.
   

En çok gelir elde eden kadın tenisçi
 

• Tenisteki başarılarının yanında aktivizmiyle de ses getiren Naomi Osaka markaların da iş birliği yapmak istediği bir isim hâline geldi. Japonya’da düzenlenecek 2020 Olimpiyatları'nın yüzlerinden biri olacak Osaka, Forbes dergisinin 2020 Yılında En Çok Gelir Elde Eden Sporcular listesinde 37,4 milyon dolarlık geliriyle kadınlarda ilk sırada yer aldı. İlk beş sıraya bakıldığında Naomi Osaka en düşük ödül gelirine sahip olmasına rağmen iş birlikleri ve sponsorluklardan gelen geliri Serena Williams'ı bile geride bıraktı. Aslında listenin zirvesinde uzun zamandır kadın tenisçiler bulunuyordu. 2011-15 arası Sharapova, 2016-19 arası Serena Williams bu listenin zirvesindeydi. Osaka ise bir numaradaki ilk yılında çıtayı oldukça yukarı çekmiş durumda. Ayrıca Osaka tüm tenis oyuncuları arasında Roger Federer'den sonra iş birliklerinden en çok kazanan kişi.
   

Marka iş birlikleri
 

• 2021 yılına ertelenen Tokyo Olimpiyatları’nın da etkisiyle Osaka pek çok Japonya merkezli markayla iş birliği içinde. Otomobil üreticisi Nissan ve elektronik markası Citizen Watch’un marka elçisi olan sporcu; Nissin Foods, Shiseido, Wowow, All Nipon Airways gibi markalarla da iş birliği yapıyor. 2008’den bu yana raket markası Yonex’in raketlerini kullanan Osaka’nın en büyük iş birliklerinden biri 2019 yılından bu yana birlikte çalıştığı Nike. 
   
• Naomi Osaka geçtiğimiz hafta Nike iş birliğiyle bir giyim koleksiyonu çıkardı. “Kalıpları kırmak” mottosuyla servis edilen bu koleksiyon için Nike tarafından Naomi Osaka adına özel bir logo tasarlandı. Logonun Japonya bayrağından esinlenerek sadeliği ve Osaka’nın çok kültürlü arka planını yansıttığı söyleniyor. Koleksiyonun açıklama metninde Naomi Osaka’dan “kendisinden önce gelenlerin kalıplarına uymak yerine kalıpları kırmakla ilgilenen, neredeyse bilinmeyen birinden dünyadaki en iyi tenisçilerden biri olmayı kendi yolundan giderek başaran biri” olarak bahsediliyor. 
   

Yıldızlara dokunmak
 

• Kendine özel bir kort kombinine sahip olmak, markalarla birlikte özel tasarımlara imza atmak veya kendi adına tasarlanan bir logoyla koleksiyon çıkarmak Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams, Maria Sharapova gibi tenis dünyasında “yıldız” kabul edilen isimlerin yaptığı bir şey. Naomi Osaka “yeni nesil” tenisçiler arasında ismini marka iş birlikleri açısından bu isimlerin arasına yazdıran ilk kişi oldu. Bu isimlerden en büyük farkı ise markaların en büyük hedef kitlesi hâline gelen Z kuşağının bir üyesi olması. 
   

Madalya beklentisi
 

• Tokyo Olimpiyatları öncesinde Japonya merkezli markaların dünyaya, ABD ve Avrupa merkezli markaların ise Asya pazarına yönelik yapacağı çalışmalarda Osaka’ya ilgi gün geçtikçe büyüyor. Japonya doğumlu tenisçi ülkesi adına kendi evinde korta çıkmak için duyduğu heyecanı şu sözlerle açıklıyor: “Ülkenin gururu için oynamanın daha duygusal olacağını düşünüyorum. Büyük sahnede iyi oynayabiliyorum, bu yüzden Tokyo Olimpiyatları'nda kendimden beklentilerim var.”