Fenomen Grealish

Aston Villa’nın nevi şahsına münhasır yıldızı Jack Grealish, bir yıl gibi kısa bir sürede popülaritesini önemli ölçüde artırdı. Grealish’in potansiyeline şüpheyle bakanların sayısı günden güne azalıyor; onu Villa taraftarının gözünde büyüttüğü bir isim olarak hakir görmek eskisi kadar ilgi çekmiyor. Bu yazı, Grealish fenomeniyle son dönemde tanışanlara yönelik bir başlangıç okuması olarak düşünülebilir.

• Aile: Jack Grealish’in hikâyesi, medyanın gündemine girmeye başladığı 2015 yılından bu yana hep ilk olarak ailesi üzerinden anlatılageldi. Grealishlerin Villa ile ilişkisi, anne tarafından büyük büyük dedesi Billy Garraty vasıtasıyla 1905 yılına uzanıyor. Garraty, o yıl FA Cup’ı kazanan Aston Villa'nın kadrosunda yer alan oyunculardan biriydi ve finalde “maçın adamı” seçilmişti. Tüm ailesinin Villa taraftarı olması ve sekiz yaşından bu yana bu kulüpte oynaması, şüphesiz ki Grealish’in “eski tip” oyuncu imajının önemli bir parçası. Diğer yandan bu anlatının bir de trajik yönü var. Baba Grealish, Jack’in küçük kardeşi Keelan 2000 yılında henüz dokuz aylıkken beklenmedik bir şekilde hayatını kaybettiğinde Villa’nın FA Cup yarı final maçını izlemek üzere Londra’da bulunuyormuş.

• İlk çıkış: Grealish, ilk çıkışını Villa’nın zorlukla kümede kaldığı 2014-15 sezonunda gerçekleştirdi. 15 dakika süre bulduğu ilk iç saha maçında, rakip takımdan üç oyuncuya sarı kart aldırması sıra dışılığının ilk alametlerindendi. Sezonun ikinci yarısında Tim Sherwood’un başa geçmesiyle takımın as oyuncularından biri hâline geldi ve özellikle FA Cup yarı finalinde Liverpool’a karşı gösterdiği performansla dikkatleri üzerine çekti. Bu büyük ve ani çıkışı ise kariyerinin sonraki dönemlerinde de peşini bırakmayacak bazı tepki toplayan davranışlar ve bir alt ligde geçecek olgunlaşma yılları izledi. Yaz tatilini Tenerife’de geçiren 19 yaşındaki Grealish’in yerde baygın hâldeki fotoğrafları ortaya çıktı; alt yaş kategorilerinde İrlanda adına oynadıktan sonra İngiltere’yi seçeceğini açıklaması pek hoş karşılanmadı. Bu iki olayla başlayan 2015-16 sezonunun sonunda, Aston Villa tarihinde ilk kez Premier League’e veda etti ve hem Grealish’in hem Villa’nın yenilenmiş bir şekilde geri dönebilmek için üç sezon ara vermesi gerekti.
   
• Olgunluk: Bir önceki kulübü Tottenham’da Harry Kane’i A takıma kazandıran Tim Sherwood, Grealish’e de benzer bir etkide bulunmuş ve o sıralar sol kenar oyuncusu olarak bilinen 19 yaşındaki yeteneği bir “10 numara” olarak kullanacağını söylemişti. 2010’ların ortalarına gelene dek Grealish gibi teknik kapasitesi yüksek oyuncular hâlâ çoğunlukla kenarlarda kullanılıyor ve bu oyuncuların kendilerini gösterebilecekleri en uygun rollerin merkezin hengâmesinden uzak bu bölgelerde bulunabileceği düşünülüyordu. Örneğin en geleneksel 10 numaralardan biri olarak tanımlanabilecek Mesut Özil de ilk dönemlerinde sol kenarda tercih edilmiş; David Silva veya Mousa Dembele gibi günümüzün forvet nitelikli kenar oyuncularından çok farklı özellikler gösteren isimler kariyerlerinin ilk yarılarını kenar rollerde geçirmişti. A takıma sol kenar olarak çıkan, daha sonra alt ligde üçlü orta sahanın sol içinde parlayan ve Premier League’e dönüşüyle tekrardan eski yeri olan sol kanada dönen Grealish’in mevki değişimleri, kendi gelişimiyle olduğu kadar oyun sistemlerinin bu evrimiyle de ilişkilendirilebilir. 
   
• Katma değer: Grealish’in oldukça iyi bir iletişim içinde olduğu şu anki antrenörü Dean Smith, oyununun hâlâ geliştirilebilir olduğunu ve skora daha fazla katkı yapması gerektiğini belirtiyor. Nitekim Grealish’in de bu mesaja kulak verdiği ve geçen sezon başındaki röportajında kendini 8 numara olarak tanımlayan oyuncunun sol ön kimliğine iyiden iyiye adapte olduğu söylenebilir. Medyada çıkan benzetmelerin Gascoigne’den Hazard’a kayışı bu değişimi ispatlar görünüyor.

• Kusurlu yıldız: Amiyane tabiriyle “yürüyerek adam geçebilen” ve Premier League’in bir sezonda en fazla faul yapılan (167) oyuncu rekorunu elinde bulunduran Grealish, bazı kesimlerce “kendini beğenmiş” bir görüntüye sahip olmakla eleştirilebiliyor. Bu kanının oluşmasında hâlâ değiştirmediği kendine has saç kesiminin ve tercih ettiği kısa tozlukların da elbet etkisi olsa gerek. Grealish, karşılaştırıldığı Gascoigne, Le Tissier gibi oyuncuların geleneğini sürdürecek ve bu tip “sistem dışı” yeteneklere hep şüpheyle yaklaşmış İngiltere’nin yeterince iyi yararlanamadığı için yıllar boyu hayıflanacağı isimlerden bir diğeri olacak gibi duruyordu. Fakat millî takım antrenörü Gareth Southgate de nihayet Grealish’in potansiyeline ikna olmuş ve artık onun için takımda bir yer açmaya hazır görünüyor. Peki Grealish’in sonraki durağı neresi olabilir? Kulübe fazlasıyla yatırım yapan yeni sahipleriyle Villa’nın oyuncuyu elden çıkarma zorunluluğu ortadan kalktı. Belirlenen 100 milyon sterlin bonservis bedelini ödeyecek kulübü bulmak hiç kolay olmayacak ve üstelik Grealish de ayrılmaya hiç niyetli görünmüyor.