Geleceğe bakış: NextGen ATP Finalleri

1800’lerin ikinci yarısından bu yana oynanan, 1968 yılından itibaren profesyonel oyuncuların tüm turnuvalarda oynamasına izin verilerek ticari bir anlam kazanan tenis, her dönemde uluslararası yıldızlarını yarattı. 2003’te başlayıp sonlarına yaklaştığımız Büyük Üçlü rekabetiyse, tenisin etki derecesinin arşa çıktığı dönemdi. Bu dönemin bitişinde yaşanacak boşluğu hala hayal edemesek de, ATP bir süredir yeni yıldızlarını yaratmak için çalışmalar yapıyor. NextGen kavramı da işte bu çalışmaların meyvesi. 

^Eurosport

NextGen Nedir? 

Tenis dünyası NextGen kavramıyla ilk olarak 2016 yılında tanıştı. Yeni nesil oyuncuları ifade eden NextGen, “ATP sıralamasında ilk 200’de yer alan 21 yaş ve altı sporcular” şeklinde tanımlandı. 2017 yılındaysa ilk defa ATP sezonunun sonunda NextGen listesinde üst sıralarda yer alan oyuncularla bir sezon sonu turnuvası düzenlendi.  

New Balls Jenerasyonu 

NextGen, ATP’nin genç oyuncuları öne çıkarmak için başlattığı ilk girişim değil. Tenisin yine bir kabuk değiştirme döneminden geçtiği 2000’lerin başında da, “New Balls” olarak anılan bir grup, “daha genç, daha hızlı, daha güçlü gelecek şimdi. 2002’de limitleri zorlarken onları izleyin” şeklinde sunulmuştu. Pete Sampras-Andre Agassi döneminin sonlarına gelinirken ATP, genç oyuncularının pazarlama potansiyelinden faydalanmak istemişti. Tommy Haas, Roger Federer, Andy Roddick, Lleyton Hewitt, Marat Safin, Sébastien Grosjean, Juan Carlos Ferrero ve Gustavo Kuerten’den oluşan bu ekibin kariyerlerine baktığımızda, 2000-2005 arasında bu 8 oyuncunun 6’sı tarafından kazanılmış 15 Slam şampiyonluğu ve dünya 1 numarasına ulaşmış 5 kişi sayabiliyoruz. Hiç de fena olmayan bu girişimin ardından gelen ise, yalnızca tenisin değil, sporun en görkemli dönemlerinden biri: Büyük Üçlü dönemi! 

Orijinal NextGen 

^{Alcaraz ve Medvedev 2021 Wimbledon/Sportskeeda}

Yakın zamanda NextGen denildiğinde akıllara uzun bir süre Thiem, Medvedev, Tsitsipas, Zverev dörtlüsü geldi. Oysa ki 2016 yılında ilk kez açıklanan listede farklı isimler vardı. “Orijinal NextGen” olarak tanımlayacağımız 14 kişilik bu listede, bugün farklı seviyelerde başarı elde etmiş pek çok ismi görmek mümkün: Nick Kyrgios, Borna Coric, Alexander Zverev, Hyeon Chung, Kyle Edmund, Taylor Fritz, Thanasi Kokkinakis, Yoshihito Nishioka, Karen Khachanov, Andrey Rublev, Elias Ymer, Jared Donaldson, Quentin Halys, Frances Tiafoe. Daha sonraki senelerde Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Carlos Alcaraz gibi isimler de NextGen olarak kategorilendirildiler. NextGen Finalleri’nde yer alıp sonrasında Slam kazanan ise 2 isim var: Medvedev ve Alcaraz. 

NextGen ATP Finalleri 

• Tenisin geleceğine ışık tutuyor: İlk olarak 2017 sezonunun sonunda düzenlenen NextGen ATP finalleri, başından beri İtalya Tenis Federasyonu ve İtalya Olimpiyat Komitesi’nin işbirliğiyle, Milano’da düzenleniyor. ATP sıralaması için puan vermeyen bu turnuva, ATP’nin gelecek yıldızlarını görmenin yanı sıra, tenisin geleceğinde yer alabilecek yenilikçi kuralları ve uygulamaları denemek için de bir ortam sağlıyor. Tur seviyesindeki maçlardan farklı olarak 5 set üzerinden oynanan maçlarda, 4 oyunu hanesine yazdıran seti kazanıyor. Set içinde 3-3 beraberliğe ulaşılması halinde tie-break’e gidiliyor. Çizgi hakemi yerine şahin gözü uygulaması, oyuncuların kendi havlularını kendileri alması gibi uygulamalar ilk olarak NextGen Finalleri’nde denenen, pandemiyle birlikte turda yaygınlaşan uygulamalar. 2020’de tura entegre edilen 25 saniyelik servis süresi de NextGen’den çıkma.  
• Oyunu hızlandırmak: Next Gen Finalleri’nde denenen uygulamalara bakıldığında, ATP’nin oyunu daha dinamik hale getirmeye çalıştığını görebiliyoruz. Çoğu ekleme oyunun daha hızlı akmasına yönelik. Oyunlarda avantaj puanının olmaması, serviste let kuralının kaldırılması, oyunun oyuncular korta adım attıktan sonra hızlı bir şekilde başlaması, maç başına tek sağlık molası hakkı verilmesi gibi kortta oyun dışı geçen süreyi azaltmaya yönelik denemelerin yanı sıra, maç esnasında seyircilerin dolaşımına da belli oranda izin veriliyor.   
• Yeni eklemeler: NextGen turnuvasında bu sene de yeni denenmeye başlanacak uygulamalar var. 2022’de göreceğimiz ilk farklılık, servis saatiyle ilgili. Eğer serviste puan ace, çift hata ya da return hatası gibi tek bir vuruşla kazanılırsa, bir sonraki servis için 25 değil, 15 saniye kuralı olacak. Diğer bir değişiklik ise, oyuncuların kort değişimi sıklığını azaltmaya yönelik. Oyuncular setin ilk 3 oyununun ardından 90 saniyeliğine kenara gelebilecek ve bir sonraki kort değişimi setin sonunda olacak. Maç öncesi ısınma 3 dakikayla sınırlandırılacak. Oyuncular şu an ATP turunda uygulandığı şekilde koçlarıyla iletişim kurabilecek, ek olarak iletişim rakibin sağlık ya da tuvalet molasında da devam edebilecek. Ayrıca, teknolojinin de ön planda olduğu NextGen turnuvasında, oyuncu localarında bulunan tabletlere direkt olarak veri akışı sağlanacak.  

Kabuk değişimi

2022 sezonu, tenisteki kabuk değişiminin adımlarını giderek daha net hissettiğimiz bir yıl oldu. 19 yaşındaki Carlos Alcaraz’ın 2 Masters ve 1 Slam şampiyonluğu yaşayarak 1 numaraya çıkması, 24 yaşındaki Casper Ruud’un Fransa Açık ve Amerika Açık’ta final oynaması, sezonun sonlarında Felix Auger-Alliassime ve Holger Rune’nin üst üste elde ettikleri başarılar, sezon içinde Musetti, Kecmanovic, Davidovich Fokina, Draper, Tseng gibi isimlerin heyecan verici oyunları ve 80’li yıllarda doğan tenisçilerin vedaları bir nesil geçişi olduğunu gözler önüne serdi. Birkaç yıldır büyük sahnede olan, hala sıklıkla —yanlış bir şekilde — NextGen diye anılan ve henüz Medvedev’in kazandığı tek Slam şampiyonluğuyla yetinmeye devam eden Tsitsipas, Zverev, Medvedev üçlüsünün yanında onlardan daha korkusuz ve inançlı gibi görünen Alcaraz ve Rune gibi isimlerin gelişimi, ortalığı iyice kızıştıracak gibi görünüyor.

2022 NextGen Finalleri kadrosu 

^{ATP Tour}

8-12 Kasım’da Milano’da 5. edisyonu gerçekleştirilecek olan NextGen ATP Finalleri, NextGen’in as isimleri yer almasa da, merak uyandıran bir kadroya sahip. Başlangıcından itibaren İtalya’da düzenlenen turnuvada İtalya’dan 3 oyuncu olması, İtalya’nın tenisteki yükselişinin devam edeceğine işaret eden bir detay olarak göze çarpıyor.  

• Basamakları hızlı çıkanlar: Eylül ayında dünya 1 numarasına yükselen Carlos Alcaraz, müthiş bir sezon sonu performansıyla ilk 100’ün dışında başladığı sezonda ilk 10’a giren Holger Rune ve 2000’lerde doğan ilk ilk-10 oyuncusu olan, şu an 15 numarada bulunan Jannik Sinner, hala NextGen tanımında olan, ancak turnuvada izleyemeyeceğimiz oyuncular. ATP Finalleri’nde mücadele etmesi beklenen Carlos Alcaraz karın kası duvarındaki yırtık nedeniyle sezonu erken kapatmak durumunda kaldı. Holger Rune ise Wawrinka’yı ve finalde Djokovic olmak üzere 5 ilk-10 oyuncusunu yenerek kazandığı muazzam Paris Masters şampiyonluğunun ardından, ATP Finalleri’ne ilk yedek olarak gidip, katılma fırsatını bekleyecek. 
• Favoriler: İlk 100’ün 2003 doğumlu tek oyuncuları Carlos Alcaraz ve Holger Rune’nin bir adım gerisinde kalsa da, 20 yaşındaki Lorenzo Musetti için de 2022’nin ATP turunda — nihayet — beklenen çıkışı yakaladığı yıl olduğunu söyleyebiliriz. Sezona ilk 50’nin dışında başlayıp ilk 25’e kadar tırmanan Musetti, Hamburg ve Napoli’de Alcaraz ve Berrettini’ye karşı çıktığı finallerden kupayla ayrılmayı başardı. Musetti’nin 2. kez NextGen Finali oynuyor olması ve sezon sonunda yaşadığı indoor tecrübesi onu diğer isimlerin bir adım önüne taşıyor. 
• Bir diğer favori ise, Musetti’yle aynı grupta yer alan yaşıtı Jack Draper. 265. sırada açtığı sezonda 224 basamak yükselen Draper, Britanya tenisinin erkeklerdeki yeni umudu olarak görülüyor. 2022’de 4 kez Challenger şampiyonluğu yaşayan Draper ayrıca çeyrek final gördüğü Kanada Masters’ta dünya 5 numarası Stefanos Tsitsipas’ı, Amerika Açık’ta ise 8 numara Felix Auger-Aliassime’i de mağlup etmeyi başardı.  
• Rune’nin çekilmesiyle grupların dengesinin bozulmasının en çok yarayacağı isim muhtemelen Brandon Nakashima olacak. Bu sezon özellikle Wimbledon 4.turunda Nick Kyrgios karşısında oynadığı 5 setlik maçta etkileyici bir mücadele ortaya koyan ve San Diego’da şampiyonluk elde eden Nakashima’nın yeşil grubu ilk sırada bitirmesi ve hatta buradan finale yürümesi sürpriz bir senaryo olmayacak.   
• Challenger seviyesinde bir final bir şampiyonluk gören ve Rotterdam’da Musetti’yi yenerek finale çıkan Jiri Lehecka, Aralık ayından beri oynadığı 5 Challenger finalinde 3 şampiyonluk kazanan Chun-hsin Tseng, 2 Challenger şampiyonluğuyla ilk 120’ye giren Dominic Stricker, bu sene oynadığı 5 Challenger finalinin ikisini Rune ve Musetti’ye kaybeden, tek şampiyonlukla yetinen Francesco Passaro ve Rune’nin çekilmesiyle kadroya dahil olan, bu sene tur seviyesine Roma’da aldığı wild card ile çıkan Matteo Arnaldi, turnuvada izleyeceğimiz diğer isimler.