Gölgelerin altında: Tyson Gay

1982 doğumlu Tyson Gay Amerika Birleşik Devletleri tarihindeki en önemli kısa mesafe koşucularından biri. Spora 14 yaşındayken beyzbolla başlayan Gay kendisini koşu çizgisinde buldu. Koşu kariyerine milenyumda başlayan sporcu yıllar geçtikçe isminden söz ettirmeye başladı. Özellikle Osaka’da gerçekleşen 2007 Dünya Atletizm Şampiyonası’na damga vuran Gay’in en büyük şanssızlığı ise Usain Bolt ile aynı jenerasyonda yetişmek oldu. Dünya Olimpiyat tarihinin en büyük kısa mesafe koşucularından biri olan Bolt ile sürekli rekabet içinde olması bir bakıma onun yeteneğinin görülmesini de gölgede bıraktı. Halihâzırda 100 metre mesafesinde en iyi ikinci dereceye sahip olsa da hiçbir zaman Usain Bolt kadar konuşulan bir isim olamadı.

• Künye: Tyson Gay, Berlin'de düzenlenen 2009 Dünya Atletizm Şampiyonası finalinde 100 metreyi 9,71 ile koşarak yarışı Usain Bolt'un arkasında ikinci bitirmesine rağmen tarihin en iyi üçüncü derecesini elde etmiş ve Amerika Birleşik Devletleri rekorunu kırmıştı. Tüm zamanların en iyi üçüncü ve dördüncü 100 metre derecesi, 200 metrede ise 19,58 saniyeyle tüm zamanların en iyi altıncı derecesi kendisine ait.
   
• Rakipler: Tyson Gay 2009 yılında 100 metreyi 9,69 saniyeyle koşarak dünyanın en hızlı ikinci sporcusu olduktan sonra ondan beklentiler daha da artmıştı. Karşısında Usain Bolt gibi bir rakip olmasına rağmen spor otoriteleri onun Bolt’a karşı en azından bir şansı olabileceğine inanıyordu. Ancak Gay’in tek rakibi Usain Bolt da değildi. Örneğin kendisiyle yaşıt olan ve aynı ülke için yarıştıkları Justin Gatlin hem uluslararası arena da hem de ulusal arenada Tyson’ın rakibi olmuştu. Bir diğer yandan Jamaika için yarışan bir atlet daha ona rakipti, Yohan Blake. Gay ise bu kadar rakip arasında kendisini göstermeye ve ben de buradayım demeye çalıştı. Kimi zaman bu isimlerin arasından sıyrılsa da hiçbir zaman bir numara olamadı.
   

• Şanssızlıklar: Gay’in hayatındaki rakipleri sadece sporcular değildi. Sakatlıkları, belki de onun gelişimine ve bir numara olmasına engel olan bir diğer durumdu. Geçirdiği kalça ve kasık ameliyatları bir bakıma onun gerçek hızını göstermesinin önüne geçti ancak Tyson Gay yine de 100 metreyi en hızlı koşan ikinci sporcu olmayı başardı. Sakatlıkların yanında 2012 Londra Olimpiyatları sonrası gündeme gelen doping skandalı ise belki de onun için en kötü senaryoydu. Bir sonraki yıl doping itirafında bulunan sporcu spordan bir yıl men edildi. Bunun yanında 2015'te, olimpiyatlarda kazanılan 4x100 bayrak yarışının gümüş madalyaları ABD takımının elinden alındı. 2016 Rio Olimpiyatları’na gelindiğinde bir kez daha madalya kazanan ABD 4x100 takımı bu kez de yarışta yaptığı hata nedeniyle diskalifiye oluyor ve Gay yine olimpiyat madalyası alamıyordu.

• Kader: Tyson Gay atlet kariyeri boyunca her zaman yetenekli bir sporcu olarak koşu pistlerinde olsa da hiçbir zaman bir numara olamadı. Bazen kendi hataları bazen de yaşadığı şanssız sakatlıklar onun en iyi olmasına engel oldu. Her zaman yeni bir başlangıç diye yola başladığında ise karşısına Usain Bolt gibi rakipler çıktı. Hem takım anlamında hem de bireysel olarak başarılara imza atsa da kariyerinde hiçbir zaman olimpiyat madalyasına sahip olamayan Gay tüm bunlara rağmen her zaman yaptığı işe odaklandığını ve gerisini önemsemediğini dile getiren bir sporcu oldu.