İlk sınav

2020 Mart’ında imzalanan yeni Toplu İş Sözleşmesi’nde normal sezonun 16 maçtan 17 maça çıkması, NFL’in sezona hazırlık niteliğindeki Preseason dönemini de dört maçtan üç maça indirdi. Bu değişiklik sezona başlamadan 90 kişilik kadroları 53 kişiye indirmekle yükümlü koç ve genel menajerlerin, kadronun altlarında yer alan oyuncuları sahada değerlendirebilme imkanlarını daralttı.

Aynı değişiklik, NFL’e oranla farklı hücum felsefelerinin kol gezdiği NCAA’den gele çaylak quarterback’lerin Preseason’da alacağı kıymetli dakikaların azalmasıyla da sonuçlanabilir. 

Ancak, 2021 NFL Draftı’nın ilk turundan seçilen beş quarterback’in geçen hafta sonu oynanan ilk hazırlık maçlarında aldıkları süreleri iyi değerlendirdiklerini söyleyebiliriz.

Trevor Lawrence - 1. sıra – Jaguars

Son yılların en hazır quarterback’i olarak draft’ın birinci sırasından seçilen Lawrence, Browns’a 23-13 kaybedilen karşılaşmaya ilk 11’de başladı ve karşılaşmayı 6/9 isabet oranı ile tamamladı. Aldığı süre boyunca as hücum hattı oyuncularının arkasında oynayan Lawrence iki sack alırken, bu iki pozisyonda da hem topu elinde fazla tutmasının hem de aksayan sağ guard’ın kurbanı oldu. Ancak Lawrence, sıkı bir markaj altındaki wide receiver Marvin Jones’a gönderdiği iki pas ile potansiyeline dair sinyaller vermeyi başardı. 

Zach Wilson – 2. sıra – Jets 

Bir kilise okulu olmasına rağmen özellikle yetiştirdiği koçlarla önemli bir futbol geleneğine sahip Brigham Young’ın tarihinde çıkardığı en yüksek draft seçimi olan Wilson, Giants’a karşı verdiği ilk sınavında sergilediği olgun oyunla göz doldurdu. Jets’in yeni transferi Corey Davis ile iyi bir uyum yakalayan çaylak oyuncu, aldığı sınırlı sürede 6/9 isabet oranı, 63 pas yardı ve 86.8 QB rating’i elde etmeyi başardı.

Trey Lance – 3. sıra – 49ers

49ers’ın Dolphins’e adeta dünyaları vererek seçtiği Lance, ilk haftanın en sansasyonel oyununa imzasını attı ve Trevor Sherfield’a gönderdiği 80 yard’lık touchdown pasıyla adından söz ettirdi. Buna rağmen, sahada kaldığı süre boyunca pas baskısına karşı gerekli farkındalığı gösteremediğini düşündüğüm genç oyuncu, bazı pas oyunlarında gelen secondary yardımını okuyamadı ve top kayıplarının kıyısından döndü. 49ers’ta hücumun anahtarının as quarterback Jimmy Garropolo’dan Lance’e geçişi vakit alabilir.

Justin Fields – 11. sıra - Bears 

İlk haftanın çaylak quarterback’ler arasında sükse yapan ismi Fields, hem oldukça uzun bir süre sahada kaldı hem de biri pas biri de koşu oyunundan gelmek üzere Dolphins’e karşı iki touchdown kaydetti. Cep içerisindeki hareketliliğiyle baskıdan kaçan ve koşu tehdidi yaratan Fields, checkdown’lara sadece gerektiğinde başvurarak cesur bir oyun sergiledi. Genç quarterback için tek düşündürücü nokta, kalburüstü Dolphins savunmasına karşı ilk üç hücum serisinde ilk hakka ulaşamayıp büyük oyunlarını yedek savunmacılara karşı bulmasıydı. 

Mac Jones – 15. sıra – Patriots

Pek çoklarınca Bill Belichick’in Tom Brady’nin veliahtı olmasını bekleyerek seçtiği Jones, Washington’a karşı oynanan maçta sergilediği performansla takımın as quarterback’i Cam Newton’a karşı önemli bir tehdit olduğunu ispatladı. Patriots hücum hattının iyi oyunundan da yararlanan Jones, maçı 13/22 isabet oranıyla tamamladı. İstikrarlı bir şekilde takımını ilk haklara ulaştırmayı başaran Jones’un ikinci çeyreğin hemen başında corner rotasındaki Kendrick Wilkerson’a attığı muazzam pas receiver tarafından düşürülmeseydi, ilk haftanın en iyi çaylak quarterback performansı Jones’a yazardı.