Kevin Durant madalyonunun iki yüzü

The Athletic’ten Shams Charania’ya göre Kevin Durant, Brooklyn Nets takım sahibi Joe Tsai’la yaptığı görüşmede, kendisi ile Genel Menajer Sean Marks ve koç Steve Nash ikilisi arasında tercih yapması gerektiğini belirtti. Bu haberin ardından Tsai, yönetim ve teknik ekibin arkasında olduğunu belirten bir tweet attı. Kevin Durant, 30 Haziran tarihinde Brooklyn Nets’ten ayrılma talebinde bulunmuştu.

2016’da, Kevin Durant’in Rich Kleiman ile ilişkisi menajerlikten evrilerek iş ortaklığına dönüştü. İkili Durant’in kariyerine birlikte yön veriyor. Durant’in parkede Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors ve Nets yolculuğu, farklı açılardan 2016’dan bugüne NBA’in ana gündem maddelerinden oldu. Aynı süreçte Durant ve Kleiman, saha dışında yaptıkları hamlelerle spor, teknoloji ve medya ekseninde başarılı bir iş planı ortaya koyuyorlar.

Oklahoma, San Francisco, Brooklyn

^ESPN

Kevin Durant, parkedeki performansıyla NBA’de 2010’lu yıllara damga vuran üç basketbolcudan biri. Bununla birlikte OKC’den ayrıldığı dönemden beri isteklerini dikte etmesi, “lider” profili olarak tartışılmasına sebep oluyor. Eylül sonunda 34 yaşına girecek Kevin Durant’in, Brooklyn Nets ile 2026 yılına kadar süren 4 yıl için 194 milyon dolar değerinde sözleşmesi bulunuyor. Durant’in kontratı ve Nets’in Durant karşılığında beklentileri sebebiyle, takas süreci belirsizliğini koruyor.

Kronolojik olarak bakıldığında Kevin Durant - Brooklyn Nets birlikteliği, Durant’in güçlü ve zayıf yönlerine dair en güncel örnek niteliğinde. 3 yıl önce Durant ve Kyrie Irving Brooklyn Nets çatısı altında bir araya geldiğinde, beklentiler oldukça farklıydı. 2020’de koç değişikliğiyle Kenny Atkinson yerine Steve Nash takımın başına geçti. 2021’de James Harden’ın katıldığı üçlü, birlikte 14 maça çıktıkları 2020-21 sezonunu, Doğu Konferansı yarı finalinde Milwaukee Bucks’a 7. maçta elenerek noktaladı.

Brooklyn Nets’te geride bıraktığımız sezon, Irving’in aşı olmaması ve Harden - Ben Simmons temelindeki takas nedeniyle yine çalkantılı geçti. Nets’in 25 Nisan’da Boston Celtics karşısında süpürülerek sona eren kısa play-off yolculuğu, Kevin Durant ve Kyrie Irving’in geleceğine dair soru işaretleriyle dolu sürecin başlangıcı oldu.

Bu iniş çıkışlı yolculukta Kevin Durant, Celtics serisi haricinde, sağlıklı bir yapılanma içinde olsa MVP ödülü kazanacak kalibrede performans ortaya koydu. Durant geride bıraktığımız normal sezonda maç başına %51.8 saha içi isabet oranıyla 29.9 sayı, 7.4 ribaund, 6.4 asist, toplam 1.8 blok ve top çalma istatistikleriyle oynadı. Durant, 2021 play-off’larında Irving ve Harden’dan yoksunken 34.3 sayı, 9.3 ribaund, 4.4 asist ortalamalarıyla Doğu finalinin kapısından dönmüştü.

Kevin Durant, Oklahoma City Thunder formasıyla normal sezon “En Değerli Oyuncu” (MVP) ödülünün sahibi oldu, genç bir nüveyi NBA finaline taşıdı. Oklahoma’da geçen sekiz yılın ardından Golden State Warriors kadrosuna katılması, “karanlık tarafa geçtiği” benzetmesi yapılarak değerlendirildi. Warriors formasıyla üç yıla ikişer şampiyonluk ve finaller MVP’si ödülü sığdırdı. Bu başarılara rağmen Durant, San Francisco’dan tartışmaların odağında olarak ayrıldı.

Eski takım arkadaşı Draymond Green, Colin Cowherd Podcast’e konuk olduğu yayında, Kevin Durant hakkında “Basketbol, %100 Kevin’ın hayatındaki en önemli unsur. Onu, basitçe basketbol oynamak mutlu ediyor.” ifadelerini kullandı. Parkeyi etkileyen kararlarda, Durant’in odağı basketboldan uzaklaşıp bir süperstar olarak işin “politikasına” kaydığında, hakkındaki tartışmaların arttığını gözlemledik. Basketbol oynarken ise tartışılmaz bir sporcu.

Thirty Five Ventures

^Forbes

Parkedeki sürece paralel dönemde Kevin Durant, Rich Kleiman ile birlikte sahip olduğu platformu gelire dönüştürmekte oldukça başarılı oldu. Durant Forbes’un güncel listesine göre, 2022’de 92.1 milyon dolar geliri ile en çok kazanan 6. sporcu oldu. Forbes’un verilerine göre Durant, bir yılda sponsorluk anlaşmalarından 50 milyon dolar gelir elde etti. NBA’e adım attığından beri Nike sporcusu olan Durant’in, sponsor portföyünde 2K Sports, Beats by Dre, NBA Top Shot gibi markalar var.

45 yaşındaki Kleiman ile Durant’in yolları, sporcu kariyer yönetimi ajansı Roc Nation’da kesişti. İkili 2016’da Thirty Five Ventures’ı kurdu.

• Yatırımcı: Thirty Five Ventures’in, 80’in üzerinde şirkete yatırımı bulunuyor. Bu şirketler arasında Overtime, Robinhood, Postmates, OpenSea gibi girişimler yer alıyor. Kevin Durant’in partner olarak seçtiği şirketlere bakıldığında, modern bir yaklaşım dikkat çekiyor.
• Yapımcı: Kevin Durant’in kurucu ortağı olduğu Boardroom medya şirketi, Oscar ödülü kazanan yapımlardan podcast’lere çeşitli içerik formatlarında yayın yapıyor. “Two Distant Strangers” kısa filmi, 2021’de kategorisinde Oscar ödülünün sahibi oldu.
• Yönetici: Kevin Durant 2020 yılında, MLS takımlarınının değerininin arttığı bir dönemde Philadelphia Union’ın takım sahiplerinden biri oldu. Durant’in, profesyonel basketbol kariyeri sona erdikten sonra NBA takımı sahibi olmak istediği biliniyor.

NBA’de yeni sezonda 34 yaşında olacak Kevin Durant, hâlâ NBA’in aktif en iyi basketbolcusu tartışmasının içinde ve tarihte çok özel bir yeri olacak. Durant eş zamanlı olarak, saha dışındaki hamleleriyle “bir sporcudan fazlası” olma yolunda ilerliyor. Kevin Durant, olumlu ve olumsuz eleştiriler gölgesinde hakkında araştırması, konuşması en keyifli figürlerden biri.