Kırmızı Manchester

Manchester City’nin Southampton galibiyetiyle Premier Lig’de 27'nci hafta geride kaldı. Lig ikincisi Manchester United ile puan farkını maç fazlasıyla 14’e çıkaran City, şampiyonluk yarışında açık favori konumunda. Hâl böyle iken gündemi kimin şampiyon olacağı değil, şampiyonun rekorları işgal ediyor. 27'nci haftada oynadığı ilk maçta zirve yarışındaki en yakın takipçisi Manchester United’a 2-0 yenilen City, 21 maçlık galibiyet serisine veda etti. Manchester United cephesinde ise işler sezon başı beklenenden iyi gidiyor. Ezeli rakip City’e karşı alınan seri bozan galibiyet United için yalnızca sembolik bir anlama gelmekten daha fazlası çünkü bu sezon büyük maçlardaki performansı ile ilgili çok eleştirilen Ole Gunnar Solskjaer, eleştirilere bir nebze de olsa cevap vermiş oldu. Solskjaer’in United’daki geleceğine karar verilirken bu önemli galibiyet ve sezon sonu ilk dört içinde yer alabilmek önemli iki referans noktası olabilir. City ve United taraftarlarının jargonuyla konuşacak olursak: Son maçta Manchester kırmızıydı; peki Premier Lig tekrar ne zaman kırmızı olacak?

• United savunması: Uzun bir süredir Manchester United kadrosunun en zayıf bölgesinin savunma hattı olduğu herkesçe kabul edilmiş durumda. Solskjaer ve ekibi, bu sezon içinde de savunma kurgusunun zayıf göründüğü ve bireysel hatalardan gol yenilen birçok maç oynadı. Buna rağmen Chelsea, Crystal Palace ve Manchester City’e karşı oynadığı son üç lig maçında kalesini gole kapamayı başardı. Tekil maç planı kurgulamaktaki marifetlerini daha önce de göstermiş olan Solskjaer ve City maçındaki savunmanın genel performansı, rekor serinin bitmesindeki en büyük iki faktör olarak göründü. United’ın iki yarının da hemen başında bulduğu birer gol hücumdaki üretkenlik yerine defansif sorumluluklara odaklanmalarını kolaylaştırırken sol kenar odaklı hücum etmeye çalışan City karşısındaki Wan-Bissaka ve ona yardımı aksatmayan McTominay’in bireysel performansları maçın skorunu belirledi. Eğer United savunması bu seviyedeki bireysel performansları uzun vadeye yayabilirse -ki bu olasılığı düşük bir durum- stopere yapılacak bir takviyeyle ciddi şampiyonluk adayı bir takımın savunma hattı kurulmuş olabilir.

• United kadrosunun geleceği: İşin hücumda yaratıcılık kısmında ise yük tamamen Bruno Fernandes’in omuzlarında ve Fernandes bu sorumluluğu şu ana kadar eksiksiz yerine getirdi. Eğer United’ın şampiyon olması ihtimal dâhilinde olacaksa hücumdaki yaratıcılık sorumluluğunu paylaşacak bir oyuncu takviyesi şart görünüyor. Sezon başında bu ismin Jadon Sancho olabileceği konuşulsa da Glazerlar kesenin ağzını açmamış ve bu transfer bitmemişti. Takımın geleceği için bir sonraki seviyeye çıkmak hedefleniyorsa önümüzdeki yaz transfer döneminde ya kendi golünü yaratabilen bir santrfor ya da diğer oyunculara fırsat yaratabilen bir kanat oyuncusunun transferi kilit olacak. Gelecek için başka bir önemli nokta da elit seviyede bir "defansif oyun kurucu" bulmak olacak. Zira ne Fred ne Donny van de Beek ne de takımla problemleri hâlen devam eden Paul Pogba, United’ın ihtiyacı olan performansı istikrarlı şekilde veremedi. Oyunun savunma tarafında en azından defolar yaratmayan, Rashford ve Martial’in sevdiği boş alanlarda onları topla buluşturabilecek uzun toplar atabilen bir orta saha oyuncusu Manchester United’ın önümüzdeki sezonu ve daha da ilerisi için fark yaratacaktır. Belki de böylece, Ole Gunnar Solskjaer’in oyunculuk kariyerinden sonra menajerlik kariyeri için de bir United efsanesi olarak anılmasının önündeki en büyük engeller aşılmış olur.
  
  Kapak Görseli: Batuhan Çetin