“Komşularımız ve esnaf dostlarımız müdavimlerimiz arasında.”

Yazı: Lian & Metin Benbasat. Fotoğraflar: Deniz Sabuncu. Dükkân: Coffee Department. 

Balat bizim için Fener’deki kalabalığı aşıp Vodina Caddesi’nden Ahrida Sinagog’una doğru ilerleyen yolda başlar, Çıfıt Çarşısı’nda sona erer. Balat Turşucusu ve simitçiyi gördük mü; kendi kahve kokumuzu aldık mı anlarız ki vardık. Fener kadar turistik ve kalabalık değildir, Çarşamba kadar da kapalı bir topluluk yoktur Balat'ta… Kendi içinde akışı, insan profili ve her gün gelen geçen müdavimleri vardır.

Mahallenin esnafları III ve Lian 

Balat’taki dükkânı açarken hayalimiz iyi kahve için insanların bize gelmeleriydi. İlk günden beri de böyle oldu. Yavaş yavaş çoğaldık. Bugün komşularımız, bölgede çalışanlar ve esnaf dostlarımız müdavimlerimiz arasında. 8 senedir buradayız. Aslında tesadüf oldu Balat’a yolumuzun düşmesi. Ardından sokakları, binanın ve bölgenin tarihî dokusu, mekânın içi ve eski faytoncu kahvesi olması bizi çok etkiledi. O dönem sokaktan geçen 10 kişinin 7’si yabancıydı. Akın akın Avrupalı ve Amerikalı turist geçerdi yoldan. Hatta dükkânı açtığımızda daha çok İngilizce konuşuyorduk. O zaman sokaktaki tek kafe burasıydı yanılmıyorsak, ardından bir bir komşularımız çoğaldı. Bir taraftan çok iyi oldu çünkü Balat’ta farklı yerler açıldıkça ayak trafiği de arttı. Ancak tabii ki çeşit çeşit kalitede mekânlar açılması belirli bir müşteri kitlesini korumada zorluk yaratsa da Balat tam olarak da bu aslında. Her şey iç içe…

Esnaflar arasında dayanışma

Komşularımızla birbirimizi destekliyoruz. Biz ilk gelenlerden olduğumuzdan mahalleyle bütünleşmiş vaziyetteyiz. Mesela senelerdir uyguladığımız esnaf indirimimiz var, gelen esnaf bizden özel fiyatla kahve içebilir. Bazı işletmelerle birbirimize ikramlar yapıyoruz. Eskiden dondurmacı vardı ona kahve verirdik, kahveli dondurma yaparlardı. Mahalledeki bir başka komşumuz, aynı zamanda da ajansımız; fotoğraflarımızı çeker biz de onlara kahve veririz. Barter gibi düşünebilirsin. Ayrıca mahallede açılan ve nitelikli kahve servis eden bazı mekânlara da kahve tedariği sağlıyoruz. Tabii ki her mekânla böyle dost olamıyoruz. Bu da mahalle kültürünün parçası çünkü farklı vizyonda ve bakış açısında birçok yerin iç içe olduğu bir bölge burası.

Coffee Department

Mahallede mutlaka…

Genel olarak Balat’taysak Coffee Department’tayızdır. Yemek için Forno’dan lahmacun söylemeyi severiz, esnaf lokantalarına uğrarız, Köfteci Namlı ve Arnavut yine sevdiğimiz noktalar. Canımız meze, rakı ve balık isterse soluğu Sahil Balık’ta alırız. Smelt&Co., Barba Vasilis, Agora Meyhanesi, Tarihî Balat Turşucusu ve Balat’ın meşhur simitçisi de müdavimi olduğumuz yerler.