NFL'de yeni dönem

Azalan salary cap, serbest kalan kalburüstü oyuncular ve piyasaya agresif giriş yapan ekipler… NFL’de eşine az rastlanır bir transfer dönemi yaşıyoruz.

Gidişatı hazırlayan dönüm noktaları

• 2020 Mart’ında oyuncular sendikası (NFLPA) ve takım sahipleri arasında imzalanan yeni toplu iş sözleşmesinde oyuncuları temsil eden NFLPA yöneticisi DeMaurice Smith takım sahiplerine karşı, normal sezonun 17 maça çıkmasını tek bir sözüyle engelleme gücüne sahipti. Smith, bu kritik kozunu kullanamadı ve 2022’de yenilenecek dev TV anlaşmasının da yakın olduğu bir dönemde, oyuncuların toplam gelirden aldığı payı artıramadı.
  
  
• Pandemi sebebiyle NFL’in neredeyse tüm gelir kalemlerinde görülen azalma, toplam pastadan iş gücüne, yani oyunculara ayrılan miktarı da azalttı. 200 milyon dolara yaklaşması gereken salary cap, 182,5 milyon dolara geriledi. 

Serbest oyuncu piyasası

• Görece yüksek kontratlara oynayan oyuncular için deyim yerindeyse bir kıyım başladı. Hard cap usulü gereği bir cent üzerine çıkmanın dahi yasak olduğu salary cap’in 2021’deki değerinin azalması pek çok takımı, süperstar bandının hemen altındaki iyi oyuncularıyla yolları ayırmaya itti.
  
  
• Miami Dolphins ile henüz bir yıl önce 50 milyon doları aşkın kontrat imzalayan Kyle Van Noy’un serbest kalması ve back-heavy kontratının (kontratın sonuna doğru artan taban maaşı prensibi) son yılına giren Eric Fisher’ın Kansas City Chiefs tarafından kesilmesi, cap’teki azalmanın oyuncu piyasasına etkisini gözler önüne serdi.
  
  
• Dallas Cowboys: Dak Prescott, Cowboys’tan beklediği uzun vadeli kontratı sonunda aldı. 2020’de exclusive franchise tag ile 31 milyon dolara oynatılan Prescott’ı bir yıl daha franchise tag ile koruma altına almanın bedeli 2020’ye göre %20 artışla yaklaşık 38 milyon dolar olacaktı. Tamamı garanti ve tamamı ilgili yılın salary cap’ine hücum edecek şekilde. Şartların kısıtlı olduğu bu dönemde hem Cowboys hem de Dak Prescott için makul olan uzun vadeli kontrattı. Yıldız quarterback’ine vereceği imza bonusuyla Cowboys, cap mesuliyetini yıllara yayabilecekti. Sonuçta da Prescott, 66 milyon dolarlık imza bonusuyla tarihe geçen 160 milyon dolarlık dev kontrata sahip oldu.

• Jaguars ve Jets: Salary cap’in değerindeki azalma ve pek çok kalburüstü oyuncunun piyasaya girmesi, piyasa dinamiklerini talep yönüne yeğledi. Pek çok takımın öncelikli amacı salary cap’in altına düşebilmek. Bu atmosferde, salary cap’inde büyük boşluk bulunduran Jacksonville Jaguars ve New York Jets gibi takımların, kalburüstü oyuncuları ucuz fiyatlara toplaması yüksek bir olasılık. NFL’de güç dengeleri, zayıf ama mali olarak rahat takımların transfer politikasıyla yakın dönemde fazlasıyla değişebilir.
  
  
•  New England Patriots: Şu ana kadar en agresif transfer politikası güden takım ise mali olarak rahat olan Patriots oldu. 12 sezon sonra ilk kez 2020’de playoff’ları kaçıran Patriots, başta eksik pas oyununu güçlendirdi ve Jonnu Smith, Hunter Henry ve Nelson Agholor transferleriyle sükse yaptı.
  
  
• Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady’nin kontratında yeniden yapılandırmaya gitti. Brady’nin taban maaşı veteran minimum değerine çekildi ve mevcut kontratının üzerine 20 milyon dolar da imza bonusu verildi. Her ne kadar Brady’nin Bucs’tan alacağı tüm kalemler dâhil yıllık ücrette pek bir değişiklik olmasa da 2021 cap işgali, sadece veteran minimum değeri ve ilk imza bonusu eş bölüşümünü kapsayacak şekilde, 28,375 milyon dolardan yaklaşık 9 milyon dolara çekildi. Buccaneers, açılan 19 milyon dolarlık boşluk sayesinde savunmanın en önemli isimlerinden Shaquil Barrett’a da dört yıl 72 milyon dolarlık uzun vadeli kontratını verebildi.