Rodgers’ın Uzun Yazı

2019’da yeni koç Matt LaFleur’ün göreve gelmesinin ardından Packers iki yıl aradan sonra play-off’a dönmüş ve hem 2019’da hem de 2020’de National Football Conference (NFC) şampiyonluk maçına çıkmıştı. Ancak artık iyiden iyiye görünür hale gelen sorunlar da devam ediyordu. Takımın yıldız quarterback’i Aaron Rodgers’ın mutsuz olduğu konuşuluyor, draft dönemleri Packers’ın çok ihtiyaç duyduğu wide receiverlar alınmadan geçiyordu. Bütün bunlar 2021 yazında Aaron Rodgers’ın takıma dönmek istemediğinin haberlere düşmesiyle büyük bir krize dönüştü.

Aslında Aaron Rodgers’ın Packers’ın teknik ekibine dair mutsuzluğu çok daha öncesine uzanıyor. Rodgers’ın takımın bir önceki koçu Mike McCarthy ile yıldızı bir türlü barışmamıştı. 2013’te ikilinin Cincinnati’deki kavgaları ve 2015’te Rodgers’ın koçun çizdiği oyuna “Kahrolası aptalca!” demesi bunun sadece kameralara yakalandığı anlardı. Bu nedenle 2019’da McCarthy’nin görevine son verildiğinde Rodgers’ın moralinin yerine geleceği düşünülebilirdi.

Fakat yeni koç LaFleur yönetiminde wide receiverların alınmamasıyla Rodgers’ın, Davante Adams dışında gönül rahatlığı ile pas atabileceği oyuncunun neredeyse kalmaması ve satır aralarında, ancak giderek daha da sıklaşan bir şekilde, takımın genel menajeri Brian Gutekunst’un yönetiminden duyduğu rahatsızlığı dile getirmesi, 37 yaşındaki oyun kurucunun takımda kalma ihtimallerini günden güne düşürüyordu.

Görsel: Los Angeles Times

2021 yazı Aaron Rodgers için oldukça sessiz, ancak etrafında dönen tartışmaların oldukça yüksek sesli olduğu bir üç ay oldu. Rodgers önce, kariyerinde ilk kez sezon öncesi antrenmanlardan önce yapılan mini kampa katılmadı. Green Bay Packers yönetimiyle arasındaki tartışmaya dair konuşmaktan hep kaçınsa da, Rodgers hiçbir zaman takımla ilgili kararlarda daha fazla söz sahibi olmak istediğini saklamamıştı. Mayıs ayında ise takımdan kopuşun en büyük sinyallerini verirken, bir yandan da emekliliği düşündüğünü söylüyordu.

Bu kriz Aaron Rodgers’ın Temmuz ayında takım kampına katılmasıyla sona erdi. Taleplerini karşılamak için adımlar atıldı ve 2018’e kadar Green Bay’de oynayan ve bu sırada Rodgers’la iyi bir kimya yakalayan wide receiver Randall Cobb takıma yeniden katıldı. Green Bay Packers 2021 sezonuna New Orleans Saints’e karşı aldığı mağlubiyetle başlasa da bundan sonraki yedi maçı kazandı ve sezonun ilk yarısında 2011’den beri en iyi maç kaydını yakaladı. Ancak kilit oyuncuların yokluğunda Arizona Cardinals’a karşı alınan galibiyetin özgüveniyle Patrick Mahomes’un Kansas City Chiefs’iyle karşılaşmaya hazırlanan Green Bay, Aaron Rodgers’ın COVID-19 testinin pozitif çıkmasıyla sarsıldı.

Görsel: NBC

Aaron Rodgers, Ağustos ayında aşı olup olmadığı sorulduğunda, “bağışıklık kazandığını” söyleyerek insanlarda aşılarını tamamladığı izlenimini uyandırmıştı. İnsanların, kritik anlarda şapkadan çıkardığı tavşanlarla Green Bay’e pek çok mucize galibiyet getiren Rodgers’a güvenmekle pek sorunu yoktu. Ancak COVID-19 testinin pozitif çıkmasının ardından aşı olmayan oyuncularla aynı karantina protokollerine tabi tutulması gerçeği ortaya çıkardı:

Rodgers yazın kişisel doktorundan bir homeopati uygulaması almış ve bunun aşı ile bir tutulması gerektiğini düşünmüştü. Bununla birlikte Rodgers’ın sezon boyunca, NFL’in aşı olmayan sporcular için öngördüğü protokollerin aksine, saha kenarında maske takmadan oturması da Packers quarterbackinin kamu sağlığı ihlallerini iyice artırmış oluyordu. Aaron Rodgers 2005’te Green Bay Packers tarafından draft edildiğinde bu, efsane Brett Favre devrinin sonunun işaretçisi olmuştu. Şimdi de, 2020’de Aaron Rodgers devrinin sonunun geldiği yorumlarıyla birlikte takıma katılan Jordan Love’ın sırası beklenmedik bir şekilde geldi. Aaron Rodgers’ın takıma ne zaman dönebileceği belli değilken, Packers’ın hücum yükü 23 yaşındaki oyun kurucunun üzerinde olacak. Bu esnada soğuğuyla meşhur Green Bay tundrasında kış mevsimi yaklaşırken, Aaron Rodgers’ın problemlerle dolu uzun yazı da devam ediyormuş gibi görünüyor.