UEFA’ya karşı ikinci salvo: Unify League projesi

2021’de ciddi kamuoyu tepkisi ve UEFA’nın yaptırım tehditlerinin de etkisiyle rafa kaldırılan Avrupa Süper Ligi projesi, bu hafta Real Madrid’in “Unify League” inisiyatifiyle yeniden gündeme geldi. Salı günü A22 Sports Management adlı şirketin 4 lig ve 96 kulüpten oluşan önerisiyle canlanan proje, aslında ilkinden epey farklı. 12 Avrupa devi tarafından duyurulan Avrupa Süper Ligi projesi, Amerikanvari (NBA, NFL, MLB, NHL ya da Avrupa'dan EuroLeague gibi) bir kapalı ligdi. Takımların buradaki varlığı liyakate yani küme düşme gibi başarı standartlarına bağlı değildi. Bu kez daha geniş, kapsayıcı ve içeride olmayanlara giriş imkanı tanıyan, UEFA turnuvalarına alternatif bir şampiyona tahayyülü ortaya kondu. 

• Bir adım geriden: Avrupa Süper Ligi projesi, orijinal olarak İspanya’dan Real Madrid, FC Barcelona, Atletico Madrid, İngiltere’den Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur, İtalya’dan Juventus, AC Milan ve Inter Milan’ı kapsıyordu. Tepkiler sonrası Real Madrid ve Barcelona dışındaki tüm takımlar özür dileyerek projeden çekildiklerini duyurmuşlardı.

UEFA ciddiye almadı: Noel soytarılığı

Real Madrid, Avrupa Adalet Adalet Divanı’nın geçen yıl verdiği, UEFA’nın orijinal planı bloke etmesinin AB yasalarına aykırı olduğu kararı sonrası FIFA ve UEFA’nın yeni öneriye karşı çıkamayacağını umuyor. UEFA yetkililerinden sızdırılan ilk görüşler ise yeni projenin, Avrupa futbolunun patronu tarafından ciddiye alınmadığı yönünde. The Times’tan Martyn Ziegler, bir üst düzey yetkilinin yeni tasarıyı “saçmalık” ve “Noel soytarılığı” olarak tanımladığını aktardı. 

Real Madrid'in Asteriks ve Titanik retoriği

Harvard Business School’da Anita Elberse öncülüğünde hazırlanan ve Real Madrid’in iş modeline odaklanan çalışmaya katılan İspanyol devinin önemli yöneticilerinden José Angel Sanchez, kulağa hoş gelen çarpıcı benzetmelerle UEFA’ya karşı argümanlarını dile getirdi. Sanchez, Real Madrid’i köyü Roma askerleri tarafından kuşatılan Asteriks’e benzetirken UEFA için de “Titanik batarken çalmaya devam eden müzisyenler” yorumunu yaptı. 

İsyancıların çözüm önerileri

Sanchez’e ve Real Madrid’e göre, Premier League’in medya anlaşmasıyla güçlendirdiği ekonomik heybeti ve devletlerin (Suudi Arabistan, BAE, Katar örnekleri) sınırsız sermaye gücüyle kulüp sahibi (PSG, Manchester City, Newcastle United) olduğu günümüz futbol dünyasında kendileri gibi organik kulüplerin rekabet gücü zayıflıyor. Kendi kurallarının ihlali durumlarında dahi gerekli önlemleri alamayan UEFA, bu haksız rekabetin önüne geçmiyor/geçemiyor. Real Madrid bu eğilimin güçlenerek devam edeceğini öngörüyor, bu yüzden “futbolu kurtarmak” için hızla harekete geçilmesi gerektiğini düşünüyor. Real'e göre bunun birinci yolu, Şampiyonlar Ligi (ya da onun yerine geçmesi için hazırlanan Unify League) televizyon gelirlerinin ortağı UEFA’yı denklemden çıkarmaktan, ikinci yol ise ürünün/rekabetin kendisini daha ilgi çekici hâle getirmekten geçiyor. Real Madrid’in ve A22 Sports Management’ın bu konudaki fikirleri, sahadaki yarışmanın kalitesini artırmaktan, maçların süresini kısaltmaya, bazı kuralları değiştirmeye kadar varıyor.

• Perspektif: A22 Genel Müdürü Bernd Reichart, futbolseverler için artan yayın abonelik fiyatlarını, oyuncular için yükü ağırlaşan sıkışık takvimi, kadın futboluna yetersiz yatırımı, Avrupa kupaları formatından duyulan hoşnutsuzluğu temel sorunlar olarak gördüklerini ve bunlara çözüm üretmeyi hedeflediklerini belirtti. 

Bu kez hedef darbe değil gönülleri kazanma!

Real Madrid temelde UEFA’yı “gelirlere çöken bir tekel” olarak nitelendiren ve televizyon anlaşmalarının gelirinin aracısız şekilde kulüplere kalmasını arzulayan önerisi, Asteriks/Roma ve Titanik gibi benzetmelerle işin en azından PR safhasında daha doğru adımlar atıldığını gösteriyor. Avrupa Süper Ligi projesi, 12 öncü kulübü kendileri dışında kimseyi özellikle de yerel futbol ortamını düşünmeyen, açgözlüler olarak göstermiş ve bu imaj daha ilk saniyeden savaşı kaybetmelerine neden olmuştu. Bu kez biraz daha hazırlıklı, biraz daha tecrübeli görünüyorlar. Ama bu sefer de denklemde, -UEFA ve FIFA’nın yaptırım tehdidinin de etkisiyle- İngiltere Premier League kulüpleri yok. Bu da UEFA’nın “Unify League” girişimini “Noel soytarılığı” olarak reddetmesini, ciddiye dahi almamasını beraberinde getiriyor. 

Açıkçası Unify League henüz ne iş modeliyle Avrupa kulüplerini ne de etik standartlarıyla yerel dinamikleri, her şeyden önemlisi futbolseverleri kazanmış durumda. Bir başka deyişle Galyalılar ne düşünürse düşünsün henüz imparatorluğun geri kalanında bir “isyan” hâli yok. Zaten bu yüzden Real Madrid ve onunla birlikte hareket eden diğer kulüplerin, bu kez ani bir darbeden çok uzun soluklu bir mücadeleye hazırlandığı izlenimi hakim.