Unutulmaz Sezonun Olaylı Finali

Emir Tanyol Kar

Pist üstü mücadeleler, takım stratejileri, verilen kararlar, pilot performansları ve dahası… Aslında saydığımız tüm bu etkenlerin hepsini sezonun final yarışı olan Abu Dhabi GP’sinde gördük. 22 yarışlık uzun takvimin özetini sadece 1 GP’ye sığdırabiliriz, evet!

Genel hatlarıyla sezonu incelediğimizde, Lewis Hamilton ve Max Verstappen’in birbirlerine denk stratejiler uyguladıklarını gördük. Yarış tempoları arasındaki fark çoğu zaman saniyenin yüzdelik dilimleriyle değişirken, oyunu bozmak adına pit duvarından gelen talimatlarla beraber iki pilotu bazı yarışlarda lastik lastiğe mücadele ederken, hatta temas ederken gördük. İkili arasındaki bu kıyasıya rekabeti etkileyebilecek en büyük silah ise aslında ikinci adamlardı. Yani ikilinin takım arkadaşlarıydı.

Perez'in Savunması

Formula 1’e hızlı bir şekilde adım atan ancak sonraki yıllarda orta grupta mücadele eden Sergio Perez, geçtiğimiz sezon galibiyet almasına rağmen neredeyse koltuksuz kalacaktı. Red Bull akademisinden gelmemesine rağmen kendisine Red Bull’da bir koltuk bulan Checo’nun nasıl bir performans sergileyeceği büyük merak konusuydu çünkü karşısında yıllardır Mercedes’te mücadele eden bir diğer ikinci adam Valtteri Bottas vardı. İki pilottan da sezon boyunca beklenen tek bir şey vardı. Rakibin birinci pilotunu bir şekilde tutabildiğin kadar arkanda tut! Checo Perez görev adamı olduğunu ve takımın aradığı ikinci pilotluk unvanını başarıyla taşıyabileceğini birkaç yarışta göstermişti. Bakü’de Hamilton’a karşı harika savunması ve peşinden gelen galibiyet, Türkiye’de ıslak zemindeki sert defansıyla gelen üçüncülük, Red Bull’un Perez’den istediği tek şeydi. Perez’in bu performansına karşı Valtteri Bottas ise pek bir varlık gösteremedi ve koltuğunu George Russell’a kaybetti.

8 saniyelik yardım

Final yarışında bu iki pilota daha büyük görev düşüyordu çünkü Verstappen ve Hamilton çifti aynı puanla Abu Dhabi’ye gelmişti. Tek tur veya yarış temposu anlamında ne Perez ne de Bottas, takım arkadaşlarına ayak uyduramıyordu ancak bu ikili, pit aralığı geldiğinde sahneye çıkabiliyordu. Nitekim final yarışında da böyle oldu. Hafta sonunun yumuşak lastiğiyle 22 turu deviren Perez, sıfır set lastikle pitten çıkan Hamilton’a direnmeye çalışacaktı. Bu gibi durumlarda eski lastikle yarışan pilotları kolay bir lokma gibi görebiliriz çünkü araçlarında artık yol tutuş yok denecek kadar azdır. Ancak son bir gayretle birlikte 2 tur boyunca Hamilton’a direnen Perez, takım arkadaşına yaklaşık 8 saniyelik bir yardımda bulunmuştu. Saniyenin bindelik dilimleriyle oynadığımız Formula 1'de, bu farklar kelebek etkisiyle birlikte büyük sonuçlara gebe olabilir.

Perez’i geçtikten sonra Verstappen ile olan farkı açmaya başlayan Hamilton’a bir darbe de “Sanal Güvenlik Aracı” periyodunda gelecekti. Lider giderken arkanızdaki rakibin pit stratejisine göre kendi yarışınızı şekillendirebilirsiniz. Ancak sanal veya gerçek güvenlik aracı periyodunda işlerin rengi biraz değişir. Lider giderken pite girebilirsiniz ancak rakibiniz pite girmeyerek liderliğe yükselebilir veya bu durumun tam tersi yaşanabilir. Final yarışında 2 kez bu senaryo gerçekleşti. İlk etapta Hamilton eski lastiklerle temposunu çok iyi korudu ve son turlara girilirken kendisine yetecek farka sahipti. 

Herkes yarışın bu şekilde noktalanacağını düşünüyordu ancak Nicholas Latifi’nin son 5 tur kala yaptığı kazadan sonra şampiyonanın gidişatı tam anlamıyla değişti. Lider ekip pite girmek istemedi çünkü Formula 1’de araçların durup kalkması her zaman bir risk teşkil eder. Ayrıca bu gibi durumlarda pist üstü pozisyon avantajını da rakibinize teslim etmiş olursunuz. Takip eden taraf ise liderle aynı stratejiyi uygularsa bir şeyin değişmeyeceği bilincinde olarak risk almak ve farklı şeyler denemek zorundadır. Böyle de oldu ancak sezonun unutulmaz olmasına sebebiyet veren bir etken daha vardı. Sezon başından beri verdiği kararlar, takımlarla girilen diyaloglar ve son yarışlarda “pazarlık” boyutuna varan görüşmelerin sahibi olan yarış direktörü Michael Masi, güvenlik aracı periyodunda verdiği kararla “kaos” dolu sezonu tartışmalarla tamamlattı.

Kelebek etkisi

Son turda gelen liderlikle birlikte şampiyonluğa ulaşan Verstappen, Hamilton’ın egemenliğine son vermeyi başardı. Mercedes ise bir kez daha takımlar şampiyonluğuna ulaşarak turbo hibrit döneme damgasını vurdu. Hayatımızda olduğu gibi, Formula 1’de de kelebek etkisinin olduğuna inanırım. Perez yarış içerisinde Hamilton’ı bu kadar tutmasaydı, Britanyalı pilot Latifi’ye farklı bir noktada tur bindirecekti. Tüm bunların etkisiyle Latifi de Mick Schumacher ile pistin başka bir noktasında mücadele edecekti ve belki de şampiyonu değiştiren bu kaza gerçekleşmeyecekti. Kim bilebilir ki?