Zorluklara karşı: Francesca Jones

Teniste inat üzerine yazılabilecek pek çok hikâye var, zira tenis fiziksel ve mental bir inatlaşma aslında. Ama bugünkü hikâyenin kahramanı yakın zamanda Avustralya Açık ana tablosunda karşımıza çıkacak olan Francesca Jones. Belki bu ismi daha önce duymadınız ama 8 yaşındayken doktorlardan tenis hayatının bittiğini duyan küçük bir kızın 20 yaşında bir Grand Slam ana tablosuna çıkması, inat etmenin bazen “imkânsız”ları bile yenebileceğini gösteren ilham verici bir hikâye.

• Avustralya Açık’ta ana tablo: Dubai’de düzenlenen Avustralya Açık elemelerinde dikkat çeken bir genç kadın oyuncu vardı. 20 yaşındaki Francesca Jones, üç eleme maçında da başarılı sonuçlar alarak sezonun ilk Grand Slam’inde ana tabloda oynamaya hak kazanıyor ve kariyerinde ilk defa bir Grand Slam ana tablosu görüyordu. Çoğunlukla ITF turnuvaları oynasa da WTA turu seviyesinde birkaç maça çıkmış, birkaç kere de kendi ülkesinde düzenlenen Wimbledon elemelerine girmiş ancak başarılı olamamıştı. Bütün bunlar düşünüldüğünde genç bir oyuncunun ilk Grand Slam ana tablosuna ulaşması kendisi adına sevindirici bir hikâye, peki inat ve ilham bu hikâyenin neresinde?
   
• İmkânsız mı dediniz? Francesca Jones henüz 8 yaşındayken doktoru, “özel fiziksel durumu” sebebiyle tenis oynamaya devam etmesinin mümkün olmadığını söylemiş. Bu özel fiziksel duruma sebep olan şey nadir rastlanan, Ectrodactyly Ectodermal Dysplasia isminde bir genetik durum. Bu durum el ve ayaklarda gelişim farklılıklarına sebep oluyor. Francesca’nın ellerinde başparmak dâhil dörder parmak bulunuyor. Sol ayağında dört, sağ ayağında ise üç parmağı var. Çocukluğundan bu yana sürekli hastanelerde olan ve sayısız ameliyat geçiren Jones, küçüklüğünde raketi tutma ve denge sağlama konularında zorluklar yaşamış, yaşadığı bu zorluklar sebebiyle sürekli dalga konusu olmuş. Ancak o, doktorların uyarılarına rağmen neden profesyonel bir tenisçi olma konusunda ısrarlı olduğunu şöyle anlatıyor: “Küçük çocuklar ve benimle benzer konumdaki insanlar üzerinde olumlu bir etkimin olması harika olurdu.” Francesca Jones profesyonel olma kararını çocukken vermiş ve 10 yaşındayken Sanchez-Casal Academy’de eğitim almak üzere Barcelona’ya taşınmış.

• Zorlukları yenmek: Raketi tutuş şeklinin ve dengeyi vücuda eşit dağıtabilmenin anahtar faktörler olduğu teniste profesyonel olarak devam edebilmek için Francesca Jones, kendisine kolaylık sağlayacak bazı ayarlamalar yapmak durumunda kalmış. Jones oldukça hafif ve tutma yeri dört parmağıyla kavrayabileceği boyutta olan bir raket kullanıyor. Raketi olabildiğince sert tutmak durumunda ve bu tırnaklarında kırılmalara ya da bileğinde ağrılara sebep olabiliyor. 15 yaşında Junior Wimbledon oynarken geçirdiği ameliyatlar sorulduğunda “Bu ameliyatlara tekrar girmem gerekse, tekrar girerdim.” diyor. “Hedeflerime ulaşabilmek için her şeyimi ortaya koymak konusunda kararlıyım.” demesi bu zorlukların onu durdurmayacağının işareti. Ancak Jones tüm bu zorluklara rağmen oldukça güçlü bir topspin vuruşu ve fiziksel bir oyuna sahip. Forehand’iyle oyunun kontrolünü elinde tutup kortu açabiliyor. Oyunundaki yoğunluk maç içindeki tepkilerine de yansıyor. O kendisini diğer tenis oyuncularından farklı görmüyor, ancak başardıklarının ilham verici olduğunun da farkında: İnsanların hikâyesine bakıp görebildiklerini almalarını ve ardından oyunundaki küçük veya büyük iyileştirmelere ve gerçek tenis oynama şekline odaklanmalarını istediğini dile getiriyor.