Zamana meydan okumak

Dara Torres, sprintleriyle yarışın saniyeler aldığı yüzme dünyasına, geri dönüşleriyle ise zamana meydan okudu. “Hayallerine yaş sınırı belirlemeyenler” için iniş ve çıkışlarla dolu bir maceranın kararlı kahramanı olarak “yaşın sadece bir sayı olduğunu” gerçekten gösterdi.

Başlamak

Torres, 14 yaşında adını Amerika şampiyonu olarak duyurduktan sadece 3 yıl sonra kariyerinin ilk olimpiyatına Los Angeles’ta katıldı. Florida Üniversitesi’ne henüz 1.sınıftayken kendinden üst sınıflardaki deneyimli rakiplerine meydan okuyordu. Fakat gençliğin verdiği heyecanla kontrol tamamen onda değildi. Kazanma hırsı ve en iyi olma isteğiyle, onu yetiştirenlerden ve çevresindeki takım arkadaşlarından etkilenmişti. O zamana kadar görünüşüyle hiçbir problemi olmayan genç kız, koçu Randy Reese’nin tavsiyelerinin kendisini geliştireceğini düşündü ve değiştirmeye çalıştığı yemek yeme alışkanlıklarıyla birlikte performansını etkileyen bir yeme bozukluğu hayatına girdi. Bu değişimin yoğun bir antrenman temposu ile bir araya geldiği Seul Olimpiyatları’nda da hayal kırıklıklarıyla dolu bir deneyim yaşadı. 25 yaşındayken, Barcelona Olimpiyatları İle yüzmeye ilk fakat son olmayan vedasını etti.

Tekrar başlamak?

Profesyonel yüzme kariyeri temposunu tamamen bıraktığı 7 yıllık aranın ardından, kendisi gibi sporculardan ilham alarak 1999’da geri döndü. Sidney Olimpiyatları’nda takımın en yaşlı yüzücüsü olarak yer aldığı 5 yarışta da madalya alarak tekrar yapabileceğini kendine kanıtladı ve çok sevdiği kulvarlara ikinci vedasını etti.

Tekrar başlamak.

Sidney Olimpiyatları sırasında kendisine “7 yıl sonra tekrar görüşecek miyiz?” sorusu sorulduğunda kesinlikle yapmayacağını belirtmesinin ardından Pekin Olimpiyatları’nda, tarihin 40 yaşından sonra yüzen ilk kadın sporcusu olarak yer aldı. Verdiği uzun aralara rağmen, vücuttaki tüm kasların kullanıldığı bu spor için, performansından ve motivasyonundan hiçbir şey kaybetmediğini bir kez daha göstererek 50 metre serbestte sadece 0.01 saniye ile altın madalyayı kaybetti. Kazandığı 3 gümüş madalya ile de madalya kazanan en yaşlı sporcu ünvanını elde etti. Öyle ki bu güçlü geri dönüşü, yılların getirdiği kas zayıflaması ve akciğerlerin güçsüzleşmesi gerçeğiyle yüzme dünyasında birçok sorunun ortaya çıkmasına sebep oldu ve doping tartışmalarında ismi geçmeye başladı. Kendisinden hiçbir şüphe duymadan, bu konuya açıklık getirmek için birçok test yaptırdı ve azmin gücünü bir kez daha kanıtladı.

2012’de devam etti mi? Konu Dara Torres olunca sorunun cevabına şaşırmamak gerekiyor, 2009’da dizlerinde oluşan ciddi bir rahatsızlık için operasyon geçirmesine ve bir süre yüzememesine rağmen Londra Olimpiyat Elemeleri’ne katıldı. Fakat rakiplerinin gerisinde kalarak kariyerinin 6. olimpiyatından önce yüzme dünyasına son kez veda etti.