4. BİLET

2010’ların ikinci yarısına damga vuran ‘Big 6’ efsanesi, Kuzey Londra temsilcilerinin seneler içindeki düşüşlerinden dolayı yerini 2000’lerin furyası olan ‘Top 4’a bırakmış gözüküyor. City, Liverpool, Chelsea ve United’ın diğer 16 takımla arasındaki fark,  Şampiyonlar Ligi potasının -en azından bu sezonluk- kapalı olduğu tahminini yaptırıyor. 

Bu tahminin kaynağı, 4 takımın makası açmasından ziyade potansiyel adaylardaki faktörler; Leicester’da son iki şanssız sezonun psikolojik hasarı, Tottenham ve Everton’ın yeni menajerlerinin alışma süreci, Arsenal’ın kadrosunun uzun vadeli planlara yönelik kurulumu ve West Ham’ın ivmelenen performansının sürdürülebilme olasılığının azlığı. 

Kuzey Londra temsilcileri, Everton ile birlikte 4. bilet için en büyük adaylar sayılırken, Leicester ve West Ham’ın ise şansından şu aşamada söz edilemez.  

7. haftanın sonunda ligin ilk 4 basamağına sürpriz bir ekip dahil olamazken, United’ın yaşadığı Solskjaer temelli problemlerin artması Kırmızı Şeytanlar’ın 4 takım arasındaki en kolay hedef olarak görülmesini sağladı ve kapalı gözüken ilk 4 sırada potansiyel adaylar minik bir şans belirdi.

Everton

Merseyside’ın kırmızı yakasında 6 yıllık başarılı bir dönem geçiren Rafael Benítez, başarılarını tekrarlamak üzere bu sezon mavi yakada fırsat buldu ve şu ana kadar beklentilerin üstüne çıktığını söyleyebiliriz. Demarai Gray’in “Benítez’in sağladığı özgürlük futboldan tekrar keyif almamı sağladı” açıklaması Everton’ın bu sezon başlangıcının özeti niteliğinde. 

Görsel: Royal Blue Mersey

Carlo Ancelotti’nin şok ayrılığının ardından kısa ve uzun vadedeki planları suya düşen Everton, yeni bir rota çizmek zorunda kaldı.

Sezon öncesi transfere yalnızca 2 milyon euro harcayan Everton, geçtiğimiz dönemlerde yatırım yaptığı Digne, Mina, Doucure, Allan gibi örneklerden şu ana kadar maksimum verim alıyor. 4-4-1-1 şeklinde sahaya dizilen Everton, topu rakibe bırakan ve geçiş hücumlarını maksimum hızda geliştirerek tehlikeli olan bir yapıda; 7 maçta topla oynama oranlarında üstünlük sağladıkları tek rakip Burnley.

Leeds, Southampton, Burnley gibi ligin B-C sınıfı ekiplerine karşı diri gözükmeleri, kolay fiksütürün işlerini kolaylaştırdığını düşündürtse de Toffees’in Brighton ve Man Utd. sınavları, iddialı ekipler için de büyük problem yaratacaklarının kanıtı. 

Tottenham

Nuno Espirito Santo ile yeniden yapılanan Tottenham’ın bu sene rekabetçi kalabilmesi, beklentilerin fazlasıyla karşılanması anlamına geliyor. 

Ligin ilk üç haftasında da rakiplerini 1-0 mağlup eden Tottenham, oyunun hücum kısmında oldukça kısıtlı gözükmüştü. Palace, Chelsea ve Arsenal maçlarında savunma katılığını da kaybeden ve bu fikstürden 9 gol yiyerek çıkan Tottenham’ın tepeye oynayabilmesi için savunmasını sağlam tutması şart; çünkü takım ligin en gol üreten ve en az şut atan ekiplerinden biri.

12 puanla 8. sıradaki Tottenham, Kane & Son ikilisinin önderliğinde üst sıraları hedeflemeye devam edecek, ancak şansları yakın dönemde olduğundan oldukça az. 

Arsenal

Kadro kalitesi bakımından ligin elitlerinden sayılabilen Arsenal, kilit oyuncularının sakat olması sebebiyle lige korkunç bir start vererek ilk 3 maçta puan alamamış ve tarihinin en kötü başlangıçlarından birini yapmıştı. 

Krizdeki Arteta, nispeten kolaylaşan fikstürü iyi değerlendirerek Norwich ve Burnley karşısında hata yapmamış, Tottenham zaferiyle de koltuğunu sağlamlaştırmıştı. Brighton deplasmanında da gol yemeyerek 1 puanı kurtaran Arsenal, yıldızlar ve genç oyunculardan oluşan kadrosunun kimyasını geliştirerek üst sıraları hedefliyor.

Şampiyonlar Ligi’nden uzakta 5. sezonunu geçiren Arsenal için ilk 4 dışı kalmak, finansal açıdan problem yaratmaya devam edecek olsa da 25 yaş ortalamalı takım için saha içinde kabul edilemez değil. Olası bir ilk 4 ise planların Arteta’yla devam etmesi anlamına gelecektir.