Bolt’un Tahtına Aday: Erriyon Knighton

Spor tarihinde en “geçilemez” rekor hangisidir? Yanıtlar arasında muhtemelen Usain Bolt’un sprint rekorları da yer alacaktır. Şimdi sizi bu rekorları kırma potansiyeli taşıyan bir isimle tanıştıracağız; 18 yaşındaki sprinter Erriyon Knighton. 

Tanıdık Bir His

Fotoğraf: News India Studio

2009’da Berlin’de düzenlenen Dünya Atletizm Şampiyonası, 4 gün arayla spor tarihine geçecek iki inanılmaz rekora şahit olmuştu. 2008 Pekin Olimpiyatları’nda kendisine ait 100 metre rekorunu 9.69’a çeken ve 200 metrede Michael Johnson’a ait 12 yıllık rekoru 19.30 koşarak kıran Usain Bolt, bu rekorları yalnızca 1 sene sonra inanması güç bir noktaya taşıdı ve 100 metrede 9.58, 200 metrede 19.19’a çektiği rekorlar 13 senedir kırılamadı. Akıllarda olan soruysa şu: Tarihin en iyi sprinteri bir gün geçilebilir mi? Karşımızda, henüz 18 yaşındayken 200 metrede Usain Bolt, Johan Blake ve Michael Johnson’ın ardından tarihin en iyi 4. derecesini koşmuş bir sprinter duruyor; Erriyon Knighton. Üstelik uzun boyu ve yarışı rakiplerinin çok önünde, çok da zorlanmadan bitiriyor olmasıyla gözümüze oldukça tanıdık gelen bir hisse sahip. 

Pandemi Etkisi

Erriyon Knighton’ın 18 yaşında geldiği bu seviyeyi en etkileyici kılan noktalardan biri, atletizme başlama yaşı. İlkokuldan itibaren sprint ile ilgilenen Bolt’un aksine Knighton, piste ilk defa 9. sınıfta çıkıyor. Amerikan futbolu koçunun önerisiyle koşmaya başlayan Knighton, pandemi döneminde asıl ilgi alanı olan Amerikan futbolunda liglere ara verilince koşuya ağırlık veriyor ve 16 yaşında yaşıtlarına karşı koştuğu 20.32 ile Bolt’tan bu yana en iyi 18 yaş altı derecesini elde ediyor. 2021’in başında Adidas ile sponsorluk anlaşması imzalayarak profesyonelliğe geçme kararı alıyor. Bu, hala lisede olan genç sporcu için artık okulu adına yarışamayacağı ve üniversitelerden gelen burs tekliflerini kabul edemeyeceği anlamına geliyor ve pek çok kişi bunun için erken olduğunu düşünüyor ancak Knighton aynı fikirde değil; “Profesyonelliğe geçişimi duyurduktan sonra pek çok kişi bunu yapmamam gerektiğini, henüz hazır olmadığımı söyledi. Şimdi bunu söylediklerini görmüyorum.”

Kırılma Noktaları

Fotoğraf: World Athletics

“Yeni Bolt” olma yolunda kırılma noktalarında biri, Knighton’ın 17 yaşında ABD Olimpiyat Seçmeleri’ni geçip 57 yıldır takımda yer alan en genç erkek sporcu olurken, Bolt’un 18 yaş altı 200 metre rekorunu defalarca geçmiş olması! Bolt da benzer şekilde Atina Olimpiyatları öncesinde 200 metrede 19.93 koşarak U20 rekoru kırmış ancak Olimpiyat’ta bacağındaki sakatlıkla beraber ilk turda elenmişti. Erriyon Knighton ise seçmelerde elde ettiği 19.84 ile yeni U20 rekorunun sahibi olarak gittiği Tokyo Olimpiyatları’nda 19.93’le ilk olimpiyatından dördüncülük ile döndü. 2022’de Mayıs ayının başında Baton Rouge’da koştuğu 19.49’luk performansı, Erriyon Knighton’ın neden “yeni Bolt” olarak adlandırıldığını kanıtlar nitelikte. Üstelik elde ettiği bu derece, Bolt’un 18 yaşında ulaştığı 19.99’un çok ilerisinde!

Bolt Geçilebilir Mi?

Fotoğraf: Sky News

Tarihin her döneminde sporcular kendilerinden önceki en iyi ile karşılaştırılacak. Usain Bolt junior rekorlarını kırdığında, o döneme kadar 200 metrenin en iyisi olan Michael Johnson’a ulaşıp ulaşamayacağı konuşuluyordu. Şimdi de Erriyon Knighton, Usain Bolt’un tahtına aday görünüyor. Usain Bolt yalnızca en hızlı olmakla kalmayıp, 100-200 metrede üç olimpiyat üst üste altın madalya kazandı. 2009’dan 2015’e kadar Dünya Şampiyonaları’nı domine etti. Ve her şeyin ötesinde Bolt, pistte geçirdiği birkaç dakikada performansı, karakteri ve karizmasıyla binlerce kişiyi ekrana kilitleyen büyük bir yıldızdı. Bu yüzden atletizm gibi sayıların konuştuğu bir branşta bile Tüm Zamanların En İyisi unvanına ulaşmak için yalnızca sayıları aşmak yeterli olmayabilir.