Claire Hughes Johnson’la ‘görme biçimleri’

Slush 2023’te yüz yüze tanışma şansı elde ettiğim kişilerden biri, 2010’dan beri ilgiyle takip ettiğim Claire Hughes Johnson’dı. O yıllarda, hem The Atlantic’te yayıncılık geçmişi olan hem Google'ın otonom araçlar departmanını kuran, üstüne de siyasi kampanya yürüten biri olduğunu öğrenmek beni çok etkilemişti. Johnson’ın Stripe'ın COO'luğunu üstlenmesiyle ilgim katlanmıştı. 150 kişilik bir ekibi, dünya çapında 7.000 kişilik bir operasyona dönüştürmesi; COO’luğu bıraktıktan sonra, Stripe'ın Chief Corporate Officer & Danışmanlığını yürütürken bir yandan da aile kurması; bir de kitap yazmaya vakit bulması insanı hayran bırakmayacak gibi değildi. Onunla tanışıp, bu cesur adımları atan kişinin nasıl biri olduğunu görmeyi çok istiyordum.  

Stripe standındaki çalışanlar, Claire ile tanışmak istediğimi söyleyince başta güldüler, ancak sonra organize ettiği “gizli” bir öğle yemeğinden bahsettiler. Kendimi bir anda Claire’le gözlerden uzak bir bölmede öğle yemeği buluşmasında buldum. Ekibi samimi bir soru-cevap etkinliği düzenlemişti. Claire, her konuya gösterdiği merak ve tutkulu anlatım yeteneğiyle katılımcıları çok geçmeden avucunun içine aldı. 

Claire’e göre, şirket kültürünü oluştururken ekibi biraraya getiren toplantılar ve geribildirim kültürü çok önemli. Ayrıca işe alımlarda dikkat ettiği iki kritik özellik var: Merak ve dinleme becerisi. Claire, işe aldığı insanları, “şirkette 2-4 yıl kalacaklar” ve “en az 10 yıl boyunca birlikte çalışabileceklerimiz” olarak ikiye ayırıyor. 

Benim de sorularım var. Kariyer değişikliği yaparken doğru adımlara nasıl karar verdiğini, buna dair bir pusulası olup olmadığını merak ediyorum. Claire, kararlarını bugün popüler olan üzerinden değil, yarının potansiyeli ve beklentileri üzerinden verdiğini anlatıyor. Merak duygusu sayesinde de her yeni konuya hızla dahil olabiliyor. İkinci sorum, COO'luktan Chief Corporate Officer'lığa geçtikten sonra rutininin nasıl değiştiği… Bu değişime nasıl adapte oldu, bu kararı nasıl aldı? Claire, ilk yılın epey zorlu olduğunu, ancak şimdi kolaylaştığını söylüyor. Bu değişime karar verirken şirket için doğru olanın ne olduğunu düşünmüş, “Zor kararlar bazen dirayetli olmayı gerektiriyor” diyor. Ancak sorumluluk üzerinde olmadan sadece öneride bulunmanın onun için zorlayıcı olduğunu da itiraf ediyor. 

Bu noktada diğer katılımcılar “Neden kendi işini kurmuyorsun” sorusunu yöneltiyorlar. Kızının evde son yılı olduğunu anlatan Claire “Sonrasına, sonra bakarız” diyor. Manalı gülümsemesinden buna detaylı bir şekilde “baktığından” eminim. 

• Yazarın önerisi: Claire'in Scaling People: Tactics for Management and Company Building kitabını, başlangıç seviyesindeki girişimleri bir sonraki aşamaya taşımak isteyen herkesin okumasını öneririm.