Codeway kurucu ortağı Tolunay Tosun: ‘Takım güçlüyse yalnız yürümezsiniz’

Aposto'nun Paribu Ventures işbirliğiyle hayata geçirdiği Entrepreneur's Thursday serisinin dördüncü etkinliği, “Yapay zeka destekli uygulama pazarından içgörüler” başlıklı oturumla başladı. Aposto’nun kurucu CEO’su Orhun Canca'nın moderatörlüğünde hayata geçirilen oturuma, mobil uygulama stüdyosu Codeway’in kurucu ortağı Tolunay Tosun konuk oldu. Tosun, oturumda Codeway’in hikayesinden yola çıkarak ürün, ekip ve dağıtım kategorileri ışığında yapay zeka destekli uygulama pazarına bir bakış sundu. 

Ayrıntılar: Canca, oturumu Codeway’in ABD’de Türkiye’den en çok indirilen mobil uygulamaları geliştirdiğini, şu anda 60’dan fazla uygulaması olduğunu ve 270 çalışanı bulunduğunu hatırlatarak açtı. Aposto ile dostluklarının geçmişe dayandığını vurgulayan Tosun ise girişimciliğin yolda öğrenme hikayesi olduğunu fakat bu yolculuğun güçlü bir takım varsa yalnız bir yolculuk olması gerekmediğini dile getirdi.

“Girişimcilik, uçurumdan atlayıp düşerken uçağını yapmaktır” diyen Tosun, Codeway kurucu ortağı Anıl Şimşek ile lise arkadaşı olduklarını belirtti. 2012’de üniversite yıllarında ilk girişim fikirleri için Hasan Aslanoba’nın kapısını çaldıklarını dile getiren Tosun, esprili bir dille “Keşke o gün bize yatırım yapsaymış” dedi. 

Girişimcilik yolculuklarının başından bu yana üretici insanların potansiyelini nasıl ortaya çıkarabileceklerine kafa yorduklarını ifade eden Tosun, Anıl Şimşek’in esasında Türkiye’nin mobil uygulama sektörünün ilk solo yazılımcılarından biri olduğunu dile getirdi. Girişimin bir ayağını iş zekasının, diğer ayağını ise bunu üreten insanların oluşturduğunu vurgulayan Tosun, “Mobil uygulama pazarında çok fırsat var. Bu fırsatlar neden tek bir portföy üzerinden ele alınmasın?” vizyonuyla yola çıktıklarını ifade etti. 

Ek olarak: Tosun, Codeway’in ilk amacının bir fırsat gördüğünde bu fırsatı hizmetlerine en hızlı entegre edebilen şirket olmak olduğuna dikkat çekti. Fırsatları tespit ederken oyun sektöründen çok fazla ilham aldıklarını dile getiren Tosun, özellikle organizasyonel model olarak portföy oyun şirketlerinin kendilerine yol gösteren şirketlerden olduğunu belirtti.

‘Her şeyden önce şirket kültürü vardı’

Codeway’in ilk yılında 25 kişilik bir ekibi olduğunu ifade eden Tosun, şirketin kendi kendini finanse ettiğini ve hiç yatırım almadığını da sözlerine ekledi. “Her şeyden önce şirket kültürü vardı” diyen Tosun, nasıl insanlarla çalışacakları ve çalışmak istedikleri insan tiplerini nasıl tanımlayacakları üzerine çokça kafa yorduklarını dile getirdi. Bunun bir uzantısı olarak bugün Codeway’de çalışan birkaç kişilik çevik takımların küresel pazarda onlarca çalışandan oluşan şirketlerle rekabet edebilir halde olduğunun da altını çizdi.

Ürün: Tosun’un açıklamalarına göre Codeway, ilk yılında sadece iki mobil uygulama geliştirdi. Bunlardan biri Cleanup, diğeri ise bir tarayıcı uygulamasıydı. İki uygulamanın da oldukça gerçekçi projeleri temel aldığını vurgulayan Tosun, Codeway’i ilk kalkışa geçiren ürünün Cleanup olduğunu belirtti. 

Dağıtım: Dağıtım operasyonlarında Codeway’in en önemli mottosunun “Hayal et, test et, inşa et, tekrar et” olduğunu ifade eden Tosun, “Tekrar et” kısmını çok önemsediklerini ve neyi inşa edeceklerini bu ayağın belirlediğini dile getirdi. Tüm operasyonu denemek üzerine kurduklarını vurgulayan Tosun, özellikle işletmeden müşteriye (B2C) organizasyonlarda testle yönlendirilen bir düşünce yapısı gerektiğini ve neyin öne çıktığına kullanıcının karar vereceğini ifade etti. 

• Tosun ayrıca, sadece “Benim bir fikrim var” diye yola çıkmanın çok işlevsel olmadığını da sözlerine ekledi. 

Testte muhataplarının her zaman son kullanıcı olduğunu belirten Tosun, çalışmalarını uygulama içinde gerçek zamanlı olarak test ettiklerine dikkat çekti.

‘Bazen iç hafıza, fikir alışverişinden daha etkili oluyor’

2021-2025 yılları arasında Cleanup’ın başarısıyla birlikte pazarlama operasyonlarını nasıl yürütmeleri gerektiğini öğrendiklerini belirten Tosun, bu aşamada ilk elden oluşturdukları iç hafızanın ekstra fikir alışverişinden çok daha etkili olduğunu dile getirdi. Bu süreçte uygulama geliştirme maliyetlerinin düştüğünü ve pazarın kalabalıklaştığını vurgulayan Tosun, teknoloji dikeyine odaklandıklarını ifade etti. 

Önemli ayrıntı: Yapay zeka ve makine öğrenimi henüz bu kadar popüler değilken bu alanlara eğildiklerini ve yatırım yaptıklarını belirten Tosun, o dönemlerde yapay zekanın kalıcı bir değer yaratmadığına işaret etti. Codeway kurucusu, bu nedenle yapay zekanın değer üretecek alanlarına odaklandıklarını da sözlerine ekledi. 

2022 yılında ChatGPT öncesinde DALL-E heyecanı olduğunu hatırlatan Tosun, yapay zeka kullanıcılarda henüz heyecan yaratmıyorken kendilerinin bu teknolojiyle ilgili heyecan duyduklarını dile getirdi. Şu anda şirkette 40 kişilik bir yapay zeka ekibi olduğunu vurgulayan Codeway kurucusu, tüketiciyi tanıyan bir şirket olarak bu ekiple oldukça yoğun bir biçimde araştırma yaptıklarını ifade etti. Tosun, Codeway’in yapay zeka ve tüketici arasında konumlandığının da altını çizdi. 

24 saatte ürün: Tosun’a göre Codeway, yapay zeka alanında ilk başta uygulama programlama arayüzü (API) tabanlı bir ürün ortaya koydu. Stable Diffusion’dan güç alan ürünün kullanıcı arayüzüne kadar her bir ayrıntısı, Stable Diffusion henüz kullanıma sunulmadan önce hazırdı. Stable Diffusion açık kaynaklı olarak yayımlandıktan yalnızca 24 saat sonra Codeway’in ürünü de AppStore’da hazır hâle geldi. 

• Wonder isimli uygulama, metin komutlarından oldukça gerçekçi görseller oluşturabiliyordu. 

Büyük dil modellerinden güç alan sohbet robotu Ask AI ise yapay zeka dalgasıyla birlikte hem pazarda hem de şirket içinde liderliğe oturdu. Codeway, takip eden süreçte öğrenci odaklı Nerd AI ve dil öğrenme odaklı Learna gibi yapay zeka uygulamaları da geliştirdi. 

Maliyet: Tolunay Tosun, son yıllarda büyük dil modellerinin API maliyetlerinin ciddi oranda arttığına işaret ederek artık pazarlamadan sonraki en yüksek gideri hosting, API ve bulut bilişim platformlarının oluşturduğunu dile getirdi. Bu nedenle sıfırdan geliştirdikleri yapay zeka uygulamaları da olduğunu belirten Tosun, yapay zekanın değer önerisinin çok yüksek olduğunun da altını çizdi. 

Pazarlama: Pazarlamanın her şirketin başarıya giden yoldaki en önemli unsurlardan biri olduğunu vurgulayan Tosun, bir ürünün pazarda tüketici talebine hitap edip etmeyeceğini pazar performansı üzerinden anladıklarını ve bunun için güçlü pazarlama yatırımları yapmaktan çekinmediklerini ifade etti. Tosun, pazarlama stratejilerini Meta, Apple ve Google gibi büyük oyuncular etrafında geliştirdiklerini, fakat pazarda AppLovin gibi yeni oyuncular olduğunu da sözlerine ekledi. 

• Dağıtım aşamasının kendileri için en büyük öğrenim süreçlerinden biri olduğunu ifade eden Tosun, bir ürün için yapılan pazarlama çalışmalarının bir sonraki ürün yelpazesine dahi fikir verebileceğini dile getirdi. 

Codeway’de şu an 270 kişi çalışıyor

Şu an ekipte 270 kişi olduğunu belirten Tosun, en iyilerin en iyileriyle çalıştıklarına dikkat çekti. Ekiplerinde akademik başarılarında Türkiye sıralamasının en üst sıralarında yer almış ve dâhi olarak nitelendirilebilecek kişilerin de bulunduğunu ifade eden Tosun, sıkı çalışmanın şirket kültürünün en önemli parçası olduğunu belirtti. Tosun, bu sıkı çalışmayı maaş ve yan hak gibi unsurlarla ödüllendirdiklerini ve çalışanları mutlu etmeleri gerektiğinin farkında olduklarını da sözlerine ekledi. 

Şirket kültürü: Tosun ayrıca, Codeway’de şirket kültürünün en başından beri çok iyi bir şekilde inşa edildiğini ve hiçbir zaman sonradan düşünülen bir ayrıntı olmadığını dile getirdi. “Biz nasılsak öyle insanlar seçtik” diyen Tosun, bu kültür ışığında tutkulu, meraklı, kural kitapları olmayan, özgürlüğe önem veren, güven temeli oluşturan ve inisiyatif alabilen bir ekip kurduklarını ifade etti. 

Codeway’deki herkesin güvenli alanda hareket etme özgürlüğüne sahip olan bir girişimci gibi hareket ettiğini belirten Tosun, sözlerine şu ifadelerle devam etti: 

“Onları yüzme öğrenmeleri için okyanusa atıyoruz. Ama boğulma riski yaşarlarsa can yeleklerimizle birlikte buradayız.”

'Sektörün tecrübeye değil, öğrenmeye ihtiyacı var'

Çalışanların yaş ortalamasının 26 olduğunu ifade eden Tosun, sektörün tecrübeye değil, öğrenmeye ihtiyacı olduğunu da vurguladı. “Ürün geliştirmek için girişim zihniyeti olmazsa olmaz” diyen Tosun, Codeway ekibinin adete bir girişim içinde girişim gibi 4-5 kişilik stüdyolar hâlinde çalıştığını ve her stüdyonun kendi yöneticileri ve geliştiricileri bulunduğunu dile getirdi. 

Ek olarak: Stüdyoda çalışan kişi sayısının 20’ye kadar çıkabildiğini belirten Tosun, stüdyolar haricinde derin tecrübe biriktiren merkezî ekipler olduğunu da dile getirdi. 

• Tosun, bu şekilde yeni bir ürün çıkarma hızlarının 2 haftaya kadar düştüğünü, fakat genellikle 2 hafta ile 2 ay arasında değişiklik gösterdiğini belirtti.