Davud ve Golyat’ın savaşı: Fransa - ABD

Arma Kaynar

2020 Tokyo Olimpiyatlarının basketbol turnuvasında nefes kesen yarı final eşleşmelerinin sonunda finale çıkan ülkeler ABD ve Fransa oldu. Son 3 Olimpiyatta altın madalyayı kazanan ABD, karşılaştığı son 2 resmî mücadelede boyun büktüğü Fransa ile cuma gününü cumartesiye bağlayan sabaha karşı TSİ 05.30’da karşı karşıya gelecek.

ABD ile Fransa arasındaki rekabete değinmeden önce iki takımın da turnuva boyunca nasıl bir yoldan geçerek bu noktaya geldiğini incelemek gerekiyor. ABD Millî Takımı, NBA fikstürünün diğer liglere göre geç tamamlanması sebebiyle de Olimpiyatlara katılan ülkeler arasında en geç bir araya gelen kadroya sahipti.

Olimpiyatların başlamasından sadece 2 hafta önce bir araya gelen ABD kadrosunda 21 Temmuz tarihinde oynanan NBA Final serisinin son maçında yer alan 3 oyuncu bulunuyor: Devin Booker, Khris Middleton, Jrue Holiday. Takıma geç katılan oyuncular, antrenman kampında Covid-19 sebebiyle kadrodan çıkarılan Bradley Beal gibi yıldız isimlerin yokluğu ve hazırlık döneminde oyun alışkanlıklarını edinmek için yeterli zamana sahip olmaması ABD'nin ritmini bulmasını fazlasıyla geciktirdi.

Kaynak: Getty Images

Hazırlık maçlarında Nijerya, Avustralya gibi takımlara boyun eğen ABD, turnuvada oynadığı ilk maçta da Fransa'yla karşı karşıya gelmişti. Bu mücadeleden önce ABD'nin koçu Gregg Popovich, 2019 yılındaki Dünya Şampiyonası çeyrek finalinde elendikleri Fransa'yla oynayacakları mücadelenin kendileri için çok büyük anlam taşıdığını ve son 2 yılı Fransa'yla karşılaşacakları bir sonraki maçı düşünerek geçirdiklerini belirtmişti.

Öte yandan Fransa’nın hazırlık dönemini pek parlak geçirdiğini söylemek doğru olmaz. Hazırlık döneminde 2 kez İspanya ve 1 kez da Japonya ile karşılaşan Fransa, bu hazırlık maçlarının hepsinden mağlubiyetle ayrıldı. Ancak Olimpiyatların en komple kadrolarından birine sahip olan ve Evan Fournier, Rudy Gobert, Nicolas Batum, Timothe Luwawu-Cabarrot gibi NBA yıldızlarının yanı sıra Avrupa kıtasının Nando De Colo ile Thomas Heurtel gibi yıldızlarını bünyesinde barındırıyor. 

Üç sayı çizgisinin gerisinde 

Fransa’nın kadro kalitesi, Olimpiyatların ilk maçında ABD karşısında oynadıkları mücadelede de kendisini belli etti. ABD, özellikle Fransa’ya karşı tempoyu yükseltebildiği anlarda fark yaratmayı başarsa da oyun yarı saha hücumuna kaldığında etkili olmakta fazlasıyla zorlandı. Kevin Durant’in faul problemine girmesiyle birlikte Damian Lillard, Zach LaVine, Jayson Tatum, Devin Booker gibi yıldızların üç sayı çizgisinin gerisinden etkisiz kalması bunun en büyük sebebiydi.

Öte yandan Fransa, Evan Fournier’in muhteşem skor performansıyla birlikte dönem dönem çift haneli farklarla geriye düşse de oyundan asla kopmadı. De Colo ve Rudy Gobert’in etkili performansının yanı sıra Guerschon Yabusele’nin istatistik kağıdında görünmeyen mücadelesiyle Fransa, mücadelenin son 03:41 dakikasında 16-2’lik bir seriye imza atarak ABD'ye 2004 Olimpiyatlarından beri Olimpiyatlardaki ilk mağlubiyetini yaşattı.

Bu mağlubiyetin etkileri ABD'nin üzerindeki başarı baskısını iyice artırıp tecrübeli koç Gregg Popovich’in bile iş güvenliğinin sorgulanmasına sebep olurken ABD medyasında sık sık “Basketbolda dünya ile aramızdaki makas kapanıyor mu?” sorularının daha yüksek sorulmasını da beraberinde getirdi.

Fransa mağlubiyetinin ardından ABD, Damian Lillard ve Jayson Tatum’ın skorer oyunlarıyla arka arkaya İran ve Çekya’yı farklı mağlup ederek gruptan çıkmayı başardı. ABD, çeyrek final maçında İspanya karşısında bir noktada 10 sayı kadar geriye düşse de Kevin Durant’in liderliğinde vites artırarak rakibini devirdi. ABD, benzer bir senaryoyu yarı finalde karşılaştığı Avustralya karşısında da yaşadı. Mücadelenin ilk çeyreğinde 15 sayı kadar geriye düşseler de ikinci çeyreğin son anlarından itibaren oyuna ağırlığını koyan ABD, farklı bir şekilde kazanarak adını finale yazdırdı.

Kaynak: Getty Images

Fransa’nın yarı finale kadar turnuvadaki yolculuğunun ABD'ye kıyasla çok daha rahat geçtiğini söyleyebiliriz. Grupta ABD'den sonra Çekya ve İran’ı da rahatlıkla deviren Fransa, çeyrek final eşleşmesinde İtalya'yla karşı karşıya geldi. İkinci çeyrekten itibaren oyundaki üstünlüğünü kabul ettiren Fransa, yarı finalde Luka Dončić’li Slovenya'yla karşı karşıya geldi. Bu karşılaşmada Dončić, Olimpiyat tarihinin bir maçta triple-double yapan üçüncü oyuncusu hâline gelip asist rekorunu da kırsa da Nicolas Batum’un son saniyede Klemen Prepelič’e yaptığı ve basketbol tarihine geçecek blok Fransa’yı finale taşıdı.

Geleneğin devamı

ABD'nin 1992 Barselona Olimpiyatları'ndan bu yana NBA oyuncularının millî takımda yer almaya başlamasıyla uluslararası düzeyde kurduğu dominasyon herkesin malumu. Bu dönem içinde sadece 2004 Olimpiyatları'nda bronz madalya alan ve diğer tüm Olimpiyatlarda altın madalyayı boynuna geçiren ABD, toplam 15 kez altın madalya kazanmıştı. Takım, cumartesi sabahı da bu geleneği devam ettirmek için sahaya çıkacak.

Fransa’nın Olimpiyat karnesi ise ABD'ninki kadar parlak değil. Bugüne kadar toplam 10 kez Olimpiyatlarda basketbol branşında mücadele eden Fransa, sadece 2 kez finale kalabildi ve altın madalyayı hiç kazanamadı. Tarihinin en iyi jenerasyonlarından birine sahip olan Fransa, bu sefer şeytanın bacağını kırmak istiyor.

Davud ve Golyat’ın hikâyesi, yüzyıllardır dillerden dillere aktarılarak gelen bir efsane. Fransa, bu efsaneyi Tokyo Olimpiyatları'na taşıyarak basketbol tarihine altın bir sayfa eklemek istiyor. Bu hedefin karşısında ise ABD formasıyla Olimpiyat tarihinde en çok skor üreten oyuncu olan Kevin Durant’in liderlik ettiği yıldızlar karması olacak.