Kapıyı aralayan isim: Marsel İlhan

Son yıllarda medyada sıklıkla “ilk turda elendi” haberlerine konu olsa da, Marsel İlhan özellikle 2015 ve öncesinde Türkiye tenisinde pek çok ilki başarmış bir sporcu. ATP turunda dört Challenger şampiyonluğu ve Dubai Çeyrek finali dışında önemli bir başarısı olmasa da kadınlarda İpek Şenoğlu’nun ardından Grand Slam’lerin her birinde ana tablo oynamayı başaran ilk erkek tenisçi olarak Türkiye tenisinde kapıyı aralayan isimlerden biri. 

Türkiye tenisi adına ilkler
 

• Semerkand doğumlu Marsel İlhan 17 yaşında Türkiye’ye geldi, 2006’da Türkiye Vatandaşlığı aldı. 2007 sezonu başladığında hedefi ilk 800’dü. Sezon tamamlandığında ise 321'inci sıraya gelmişti. Bu sıralama hedefin oldukça ilerisindeydi ve daha önce Türkiye’den ATP sıralamasında ilk 350’ye giren bir tenisçi olmamıştı. 2009’da üç eleme maçını da kazanarak Amerika Açık’ta ana tablo gören Marsel, Türkiye tenis tarihinde açık dönemde tek erkeklerde Grand Slam ana tablosu oynayan ilk tenisçi oldu. 2010’da bu kez Wimbledon’da ana tablo gördü. Marsel 2010 sezonunu 90'ıncı sırada bitirerek ilk 100’e giren ilk Türkiye vatandaşı tenisçi unvanını kazandı. 2015’te ATP 500 Dubai’de çeyrek finale çıktı. Bu, tur seviyesindeki en büyük başarısıydı. Kariyerinin ve tek erkeklerde Türkiye tenis tarihinin en yüksek sıralaması olan 77'inci sıra da tur seviyesinde 12 galibiyet elde ettiği, dört Grand Slam’de de ana tablo gördüğü 2015’te geldi. 2009-2015 arasında yedi sezonun altısını ilk 200’ün içinde tamamladı. Davis Cup’ta Türkiye adına teklerde en çok galibiyet kazanan isim olan Marsel İlhan, 2009 ve 2013’te Akdeniz Oyunları’nda gümüş madalya kazandı.

Büyük sahne
 

• 2010-2015 yılları arasında 12 kere Grand Slam’lerde ana tablo gören Marsel, dört Grand Slam’in her birinde en az bir kere ikinci tura kalmayı başarsa da üçüncü tur bir türlü gelmedi. 2010’da Avustralya Açık ikinci turda Dünya 11 numarası Fernando González’e elendi. 2011’de Roland Garros ikinci turunda García-López ile yaklaşık altı saatlik bir maç oynadı ve tie-break’te 13-11 ile kaybetti. 2015 yılı Marsel için önemli ancak talihsiz eşleşmelerle dolu bir yıldı. Dört Grand Slam’de de ana tablo gördü ve önemli turnuvalarda boy gösterdi, ancak rakipleri oldukça zorluydu. Avustralya Açık ilk tur maçını son şampiyon Stan Wawrinka’ya karşı Rod Laver Arena’da oynadı. Roland Garros’ta da ilk turda yine, o yıl şampiyon olacak olan Wawrinka’yla eşleşti. Wimbledon ikinci turunda karşısında Kevin Anderson vardı. Bu maçta setleri 2-0’a getirmeye çok yaklaşsa da ikinci seti elinde tutmayı başaramadı ve üçüncü tura çıkmayı yine kaçırdı. Dubai’de elemelerden gelerek ilk turda Zverev’i, ikinci turda Feliciano López’i yendi. Çeyrek finalde Dubai’de defalarca şampiyonluk yaşayan Djokovic ile eşleşti. Roma’da ikinci turdaki rakibi, bu turnuvayı en çok kazanan isim olan Rafael Nadal’dı. Marsel İlhan’ın kariyerinde mağlup ettiği isimler arasında Bautista Agut (2010), Tommy Haas (2011), Alexander Zverev (2014-15), Diego Schwartzman (2014), Filip Krajinović (2015), Feliciano López (2015) gibi isimler bulunuyor. 
   

Yeni hedeflerle geri dönüş
 

• 2015 sonrasında işler Marsel’in umduğu gibi gitmedi. Tenis güce dayalı bir oyuna dönüşürken atletizm yönünden eksik kalması, istikrarsızlık ve yeterince kararlı olamaması gibi kendisinin de belirttiği nedenler Marsel’i İlk 200’den uzaklaştırdı. 2016’da Galatasaray’ın yeni açılan tenis şubesine transfer oldu ancak bu birliktelik uzun sürmedi. Kariyerine TED’de devam ederken 2018’de yaklaşık bir yıl kortlardan uzak kaldı, 2019 İstanbul Challenger ile geri döndü. 2007 yılından bu yana Türkiye adına pek çok galibiyet elde ettiği Davis Cup’ta artık oyuncu-kaptan statüsünde mücadele edecek olan Marsel İlhan bu yeni deneyim için heyecanlı. Ayrıca 2019’da antrenörü Erhan Oral ile Marsel İlhan Academy’yi kurarak Türkiye tenisine bu yönden de destek veriyor. Marsel İlhan’ın hayalinde kariyerini sonlandırmadan bir kez daha Grand Slam arenasına çıkmak var.