Kaseden yeme, tabağına al!

1960’ların başında birbirine rakip konumdaki AFL ve NFL tarafından sürüklenen profesyonel futbolun, bu iki ligin şampiyonlarını karşı karşıya getirip bir nevi güçlerini birleştirme kararı almasını takiben (AFL ve NFL’in birleşip tek bir lig statüsüne erişmesi 1970’lerin başını bulacaktı), kolej futbolunda kök salmış “bowl kültürü”nden esinlenip mükemmelleştirdiği Super Bowl’un (Süper Kase) 55'incisini geride bıraktık. 

NFC şampiyonu Tampa Bay Buccaneers ve AFC şampiyonu Kansas City Chiefs’i karşı karşıya getiren ve beklenenin aksine tek taraflı bir mücadeleye sahne olan bu dev maçta NFL’in son yirmi yılına damgasını vurmuş Tom Brady’nin önderliğindeki Bucs, ligin bundan sonraki yirmi yılına damga vurması beklenen Patrick Mahomes’un sürüklediği Chiefs’i 31-9 gibi rahat bir skorla devirmeyi başardı. Karşılaşmadan öne çıkan başlıklar ise şu şekilde oldu:

• Kariyerinin 10'uncu Super Bowl’una çıkan Tom Brady, Super Bowl LV zaferi sonrasında yedinci yüzüğüne ulaşmayı başardı. Brady böylelikle, NFL tarihinin en çok Super Bowl kazanan iki takımı olan Pittsburgh Steelers ve New England Patriots’ı tek başına geride bırakmayı başardı.
   
• Bu maça gelene kadar kazandığı altı Super Bowl galibiyeti ile hâlihazırda Super Bowl tarihinin (1967 ve sonrası) en çok şampiyonluk yaşayan oyuncusu konumundaki Brady, elde ettiği yedinci şampiyonluk ile Green Bay Packers’ın, Super Bowl öncesi dönemler dahil olmak üzere, altışar şampiyonluğu bulunan Fuzzy Thurston ve Forrest Gregg gibi efsanelerini de geride bıraktı ve NFL’de tüm zamanların en çok şampiyonluk yaşayan oyuncusu unvanını aldı.
   
• Maç boyunca Bucs’ın kaydettiği tüm skorlara, kadroya 2020 sezonu öncesi dâhil olan oyuncular imzasını attı. Başta quarterback Brady olmak üzere touchdown’ları kaydeden tight end Rob Gronkowski (2), running back Leonard Fournette ve wide receiver Antonio Brown 2019’da ya erken emekliliğin tadını çıkarıyor, ya lig dışında yasal problemlerle mücadele ediyor ya da farklı bir takım için ter döküyordu. 2020 serbest oyuncu piyasasının en aktif takımı Bucs’ın, haklarında soru işareti olan tüm bu yıldızları kadrosuna toplamasında ise Brady’nin adeta bir genel menajer gibi oyuncuları Florida’nın bu müzmin mağlup takımında oynamaya ikna etmesinin etkisi büyük oldu.
   

• Eğer MVP ödülünün kapsamı yalnızca oyuncularla sınırlı olmasaydı, şüphesiz bu ödül Bucs savunma koordinatörü Todd Bowles’a giderdi. Normal sezonda da bu iki takımın karşı karşıya geldiği ve Chiefs’in özellikle ilk üç çeyreğini domine ederek kazandığı karşılaşmadan son derece önemli dersler çıkaran Bowles’un, ekstra secondary yardımını maç boyunca eksik etmeyip Chiefs’in süperstar wide receiver’ı Tyreek Hill’in arka alana sarkmasını engellemesi ve tight end Travis Kelce’yi savunmak için de linebacker’larına güvenmesi Bucs için maçın kilidi oldu. Dört yıllık New York Jets macerasında kendisini head koç olarak bir türlü kanıtlayamayan Bowles, kariyerinde bir kez daha asistan koç olarak mucizeler yarattı ve ikinci bir head koçluk şansına göz kırptı.
   
• Covid-19 sebebiyle sezon başında oynamama kararı alan oyuncuların çokluğu ve sezon içinde de sol tackle Eric Fisher ve sağ tackle Mitchell Schwartz gibi kilit oyuncularının sakatlığı sebebiyle büyük darbe alan Chiefs hücum hattı, NFL’in en iyi ön yedilisine sahip Bucs’ın pas baskısına direnemedi. Maç boyunca yüksek mobiliteye zorlanan quarterback Mahomes, baskı altında inanılmaz paslar atmayı başarsa da Chiefs’in genç wide receiver’larının özellikle end zone’da düşürdüğü toplar takımın maça ortak olmasını engelledi.
   
• Bucs, kendi evinde Super Bowl şampiyonluğu yaşayan ilk NFL takımı oldu. Bu unvanın bu kadar geç kalması, Şubat ayında organize edilen Super Bowl’un genellikle Miami ve Tampa başta olmak üzere ülkenin güneyinde yer alan ya da kubbeli stadyumlara (dome) sahip olan şehirlerin ev sahipliğinde oynanmasına bağlanabilir.
   
• Bu sporu Super Bowl’dan Super Bowl’a takip eden milyonlarca insan için büyük öneme sahip devre arası şovunda sahne alan The Weeknd’in performansı ise beklentileri karşılayamadı. The Weeknd gibi daha sakin melodilere sahip bir sanatçıdan elbette Super Bowl XXVII’de (1993) Michael Jackson’ın sergilediğine benzer dudak uçuklatan bir şov beklemiyorduk. Belki, Super Bowl 50’de Coldplay’in yanına Bruno Mars ve Beyoncé eklemeleriyle denendiği üzere The Weeknd’le birlikte sahne alacak daha şov tandanslı sanatçıların da organizasyona katılması seyircilerin ilgisini artırabilirdi.
   

Sözün özü, gerek beklenmedik skor farkı gerekse de devre arası şovunun sönüklüğüyle öne çıkan Super Bowl LV, futbola aç olan biz bu sporun seyircilerini kanaatkâr bir şekilde doyurmaya razı etti. Ancak, tabaklarımızdan yemek zorunda kalsak da kasedeki yemeğin tadı, bizleri cezbetmek için yine de yeterliydi.

Kapak Görseli: NFL