Kayıp sezon

İskoçya Premier Lig'inde dokuz yıl aradan sonra şampiyon değişmek üzere. Normal sezonun bitimine iki hafta kala Steven Gerrard yönetimindeki Rangers, ezeli rakibi Celtic’in 18 puan önünde. İskoçya Lig’inde gösterdiği düşük performansın yanı sıra UEFA Avrupa Ligi H Grubu’ndan sadece dört puan toplayarak elenen Celtic, bu yıl taraftarlarını bir hayli üzdü. Geçtiğimiz hafta da baskılara dayanamayan takımın teknik direktörü Neil Lennon görevini bıraktığını açıkladı. 49 yaşındaki Kuzey İrlanda doğumlu teknik direktör, geçen sezon Celtic'i lig, İskoçya Kupası ve İskoçya Lig Kupası'nda şampiyonluğa taşımıştı. Kulüp, Lennon’ın yerine yardımcı antrenör John Kennedy'nin geçici olarak takımın başına geçeceği belirtti. Kayıp geçen bu sezonu unutmak isteyen kulüp, geleceğe umutla bakmak istese de bu sürecin analizini iyi yapabilmeli.

• Büyüyen kartopu: Kulüp tarihinde kazandırdığı 21 kupayla ikon hâline gelmiş Lennon’ın bu şekilde ayrılması çok üzücü. Hayal kırıklığıyla yaşanan bu sezonu bir sürecin son perdesi olarak tanımlayabiliriz. Yenilgisiz şampiyon olarak bitirilen 16/17 sezonundan sonra kulüp, kadronun yenilenmesi için gereken yatırımları yapamadı. Takıma ciddi seviye atlatan antrenör Brendan Rodgers’ı Leicester City’e kaptırdı. Son üç sezondur ön elemelerde gösterdiği kötü performanslardan ötürü Şampiyonlar Ligi’ne katılım gösteremeyen Celtic, ciddi gelir kaybına uğradı ve takımın dönüşümü için gereken yatırımların finansmanını sağlayamadı.
   
• Karşı taraf: Öte yandan bu süreçte Rangers, kadronun başına liderlik ve futbol birikimine inandıkları Steven Gerrard'ı getirdi ve onun oyun anlayışına uygun parçaları ekibe monte ederek oyun gelişimini gösterdi. Geçmiş yıllarda küme düşmelerine neden olan finansal krizlerden ders çıkaran yeni yönetim, bir planlamaya sadık kalıp Gerrard'ın futbol anlayışına güvenerek hamlelerde bulundu. Özellikle bu yıl dominant performanslarını sezonun geneline yayarak istikrarlı bir düzeye taşıyan ekip, mücadele ettiği üç kulvarda çıktığı 44 maçın hiçbirinde yenilgi yüzü görmedi. Bu süreç de güç olarak her türlü rakiple karşı karşıya gelen Rangers, farklı oyun tarzlarında da başarılı olabileceğini gösterdi. Özellikle ekibin ligde maç başına 0,29 gol yemesi etkileyici bir performans. 
   
• Mutsuzluklar: Sezon boyunca kamuoyuna konuşan bazı futbolcular, antrenör Lennon’ın oyun felsefesinin takımı başarıya taşıyamayacağını açıklamıştı. Takımdan ayrılmak isteğini kulübe belirten sağ bek Jeremie Frimpong Leverkusen’e, orta saha oyuncusu Olivier Ntcham da Marsilya’ya ocak ayında gönderilmişti. Emektar orta saha oyuncusu Scott Brown emekliliği planlarken kontratı biten Ryan Christie, kulüple sözleşmesini uzatmayı düşünmüyor. Bu yaz transfer döneminde takımın en önemli oyuncuları Odsonne Edouard ve Kris Ajer’in kulüpten ayrılmalarına kesin gözüyle bakılıyor. Her sezon oyun performansını bir seviye yukarıya çıkarmayı başaran Callum McGregor için ise Premier Lig kulüplerinin bu yaz Celtic’in kapısını çalacağı çok olası. Bu yüzden umutların neredeyse tükendiği bu sezonun ardından Celtic’in kadro planlaması ve doğru teknik direktör için vermesi gereken kararlar var. Çünkü önümüzdeki yıllarda karşılarında uzun zaman sonra başarının tadını almış ve momentumu arkasında hisseden bir Rangers olacak.