Memphis Grizzlies’in yapılanması: NBA’de “kolej havası”

NBA’de 2017-2019 yılları arasında iki sezonda Batı Konferansı’nı 14. ve 12. sırada noktalayan Memphis Grizzlies, şu anda batı yarı finalinde 1-1 olan Golden State Warriors serisini kazanarak konferans finaline yükselmek istiyor. Grizzlies’ın 2018’de Jaren Jackson Jr.’ı, 2019’da Ja Morant’i draft ederek başladığı yapılanma süreci, son dönemin en güzel hikayelerinden birine sahne oldu.

2021-22 normal sezonunu 56 galibiyetle ikinci sırada bitiren Memphis’te, 2020 draftında 30. sıradan seçilen Desmond Bane, ikinci yılında “En Çok Gelişme Kaydeden Oyuncu” (MIP) ödülüne aday bir performansla yeniden yapılanmanın üçüncü sac ayağı oldu. Bane, %56.5 efektif saha içi yüzdesi ve maç başına 3 üçlük isabetiyle 18.2 sayı, 1.2 top çalma istatistikleri yakaladı.

2017’de ikinci tur 45. sıradan takıma katılan Dillon Brooks ve 2019’da 21. sıradan seçilen Brandon Clarke’ın yanı sıra; cüzi fedakarlıklar karşılığında kadroya dahil olan De’Anthony Melton ve Tyus Jones, kıymetli rol oyuncuları konumunda. Bu isimlere ilaveten veteran Kyle Anderson, Steven Adams; genç Ziarie Williams, Xavier Tillman geniş kadroyu tamamlayan isimler.

NBA’de en çok rotasyon kullanan takımlardan biri olarak bu genç nüve, eski Atlanta Hawks ve Milwaukee Bucks asistan koçu Taylor Jenkins’e emanet edildi.

Memphis Grizzlies/Twitter

En çok gelişme kaydeden oyuncu

Bu heyecan verici takım yapısı, NBA genelinde süregeldiği üzere, sürükleyici bir süperstara ihtiyaç duyuyor: Ja Morant. Sezon boyu gelişimi ve tavanı değerlendirilen, parkedeki “sihirli” anları sosyal medya akışlarını süsleyen Morant, kısa sürede kazanan bir takıma liderlik edebileceğini gösterdi.

Ja Morant, patlayıcılığını pota çevresi skor repertuarıyla birleştirdiği 2021-22 sezonunda %57.5 gerçek şut yüzdesiyle 27.4 sayı, 6.7 asist, 5.7 ribaund istatistikleri kaydetti. NBA tarihinde hem “Yılın Çaylağı” hem MIP ödülünü kazanan ilk isim olan 22 yaşındaki yıldız, havada karar verme lüksü olacak kadar atletik ve cesur. Sıradaki gelişim noktaları, gittikçe bu kararları daha doğru verme, ve hedefine ulaşmak için bazen havada kalmaya ihtiyaç duymamak.

NBA’de ortak gayenin üç sayılık atışlarla alanı açmak olduğu bir dönemde cüretkar şekilde çembere giden Ja Morant’in, kendine has bir seyir keyfi var. Ayrıca Morant, yeteneklerine ilaveten bir takımın yüzük yolunda lideri olabilecek mental özelliklere sahip olduğunu ortaya koydu.

Golden State Warriors/Twitter

Hanedanlık karşısında zorlu sınav

Bu güne üzerine koya koya gelen Memphis Grizzlies, en elle tutulur başarısına imza atmak için, yeni versiyonuna tanık olduğumuz Golden State Warriors hanedanlığıyla mücadele ediyor. Warriors’ın bir sayı farkla ev sahibi avantajını aldığı ilk maçın ardından Grizzlies, FedExForum’da ikinci maçı 18’i son çeyrekte olmak üzere 47 sayı - 8 ribaund - 8 asistle oynayan Ja Morant önderliğinde kazandı.

Koç Taylor Jenkins, Morant’in şovunu, “Bu anlar için oynuyor ve sahip olduğu enerji bulaşıcı.” sözleriyle tanımladı.

İkinci maçın henüz başında Gary Payton II’nin dirseğinin kırılmasına sebep olan “centilmenlik dışı” faulü sonucu Dillon Brooks, San Francisco’da oynanacak üçüncü maçta forma giyemeyecek. Öte yandan Payton’ın eksikliği, Golden State için seride dengeleri etkileyebilecek bir eksiklik.

Bu heyecan dolu serinin sonucu elbette Grizzlies ve Ja Morant adına çok önemli ancak henüz hikayelerinin gelişme bölümündeler. Bu yapılanmanın ileride referans noktası olup olmayacağını belirleyecek bir son yazabilecekler mi göreceğiz.