Naomi Osaka'nın 7 maskesi

Naomi Osaka, tenise Williams kardeşleri örnek alarak başladı ve gelecek dönemin yeni dünya yıldızı olma yolunda ilerliyor. Sporcu, son ABD Açık şampiyonasını da kazanarak bunu göstermiş oldu. Turnuvayı kazanmasından ziyade bu sefer organizasyonun başından sonuna kadar yapmış olduğu aktivist hareketler onun şampiyonluğundan daha çok konuşuldu. Gelin birlikte önce 22 yaşındaki Osaka’yı tanıyalım, sonra da son turnuvada yaşananlara göz atalım.

• Kariyer: 2014'te Stanford Classic WTA Tour’daki eski ABD Açık şampiyonu Samantha Stosor’u yenerek adını tenis camiasına duyuran Osaka bundan sonraki her bir yıl başarılarının üzerine koyarak ilerledi. İki yıl sonra 2016 Pan Pacific Open’da ilk WTA finaline ulaşan sporcu WTA’da da ilk 50’ye girmeyi başardı. 2018'e gelindiğinde ise Osaka’nın en büyük hayallerinden biri gerçek oldu ve ABD Açık turnuva finalinde Serena Williams ile karşılaştı. Bol olaylı geçen maçın ardından Osaka, rakibini finalde 2-0 yenerek ABD Açık kupasının sahibi oldu. 2019'da da Avustralya Açık’ı kazanan Naomi, 2001'den sonra arka arkaya teklerde Grand Slam kazanan ikinci sporcu olma başarısını elde etti. 2020'de ise yıllık gelire göre tüm zamanların en çok kazanan kadın sporcusu oldu ve tüm sporcular arasında sekizinci sırada yer aldı.
   

• 2020 ABD Açık: Bu sezon pandemi sebebiyle Fransa Açık ve Wimbledon gibi büyük organizasyonları ertelendi. Birçok tenissever tarafından beklenen ABD Açık turnuvasına birçok büyük isim katılmazken Osaka bu turnuvada üçüncü Grand Slam şampiyonluğuna uzandı. Babası Haitili olduğu için “Hāfu” yani “Yarım Japon” olarak dışlanan genç tenisçi, sporcu kimliğinin yanında ırkçı tutumlara karşı gösterdiği tepkilerle de ön plana çıktı. Hem ABD Açık öncesi hem de turnuva boyunca büyük bir gündem yarattı. Organizasyon öncesi katıldığı Western & Southern turnuvasında yarı final maçı öncesi polislerin Jacob Blake’i kurşunlaması üzerine maçtan çekildi. ABD Açık turnuvasına geldiğimizde ise Osaka turnuva öncesi maçlara öldürülen her bir siyah vatandaşın isminin yazılı olduğu maskelerle çıkacağını açıkladı.
   

• 7 maske: Osaka her maça farklı maskelerle çıkacağını söylemesine rağmen bu isimleri açıklamadı. Kazandığı her bir maç sonrası hem emin adımlarla finale ilerlerken hem de her maçta öldürülen farklı bir siyah vatandaşın tekrar hatırlanmasını sağlıyordu. Bir sporcudan önce bir kadın olduğuna dikkat çeken Osaka, bu aksiyonları önemli konularda sporcuların siyasetçilerden daha etkili olduğunu düşünerek aldığını dile getirdi. Turnuva sonunda şampiyonluğa ulaşan Osaka, siyah vatandaşların “potansiyel suçlu” muamelesi gördüğü ABD’de sesini duyurmayı başaranlardan oldu. Son yıllarda büyük bir endüstriye dönüşen, cinsiyet ayrımcılığının kronikleştiği, ırkçı tutumların hâlâ devam ettiği sporun birleştirici ve farkındalık sağlayıcı gücü, Osaka’yla yeniden yükseliyor.