Pantolonlarıyla ünlü Curling takımı

Birkaç pantolonla dünyada gündem olabilir misiniz? Onlar oldu.

Hikâyenin ana kahramanları 2010 Vancouver Kış Olimpiyatları ikinciliği, bir Dünya ve iki Avrupa Şampiyonluğu sahibi Norveç Curling Takımı, yani Team Ulsrud veya “Team Pants”: 

Håvard Vad Petersson, lead, Svae ile takımın en genç isimleri,
Christoffer Svae, second, lakabı Bompi, takımın moda koordinatörü,
Torger Nergård, third, lakabı profesör, kendi deyişiyle takımın beyni
ve skipleri Thomas Ulsrud, yani takımın kaptanı ve yüzü.

Curling101 
 

• Curling, “buz üzerinde satranç” tanımıyla bazıları için bir spordan çok strateji ve taktik oyunu. Rink olarak adlandırılan pistte 4 daireden oluşan “ev” isimli alanın merkezine gönderilen taşın diğer takıma kıyasla daha yakın yerleştirilmesi amaçlanır. Skip, “ev”de bekleyerek diğer 3 oyuncuyu yönlendirmekle görevlidir. 10 oyun sonunda taş yerleşimlerine göre kazandıkları puan fazla olan takım maçı kazanır. Bir açıdan snooker’ın taktiğe ve doğru vuruşlara dayalı yapısını da anımsatabilir. Kanada harici ülkelerde pek popüler olmasa dahi geçmişi 1500’lere uzanan, Pieter Brueghel’in Kış Manzarası resminde de rastlayabileceğiniz curling, 1998’den bu yana düzenli yer alsa dahi 1924 Kış Olimpiyatları’yla sahneye çıkmıştır. Oyuncuların çoğunluğunun, İzlanda Millî Futbol Takımı’ndan anımsadığımız gibi, kendi meslekleri vardır ve curling onlar için meslekten çok bir hobidir. Ayrıca, golf veya kriket kadar gelenekçidir. Bu ve benzeri nedenlerle oyuncularını siyah pantolonlarıyla görmekten daha doğal bir şey yoktu.

…ta ki 2010 Vancouver Kış Olimpiyatları’na dek.
 

• 2010’da Norveç Olimpik Curling Takımı, giyim sponsorunda serbest kalınca Svae’nin öncülüğünde Norveç bayrağını anımsatacak kırmızı-mavi-beyaz renkli kıyafet arayışına giriyor. İlk olarak ünlü markalar denense de rahatlık sağlamayan tasarımlarla karşılaşıyorlar. Bu noktada, Svae “crazy colored pants” Google araması sonucu golfçüler için oldukça ilginç tasarımlar yapan ve aykırı golfçü John Daly’i giydiren Loudmouth Golf’le tanışıyor. Önce kendisi ve sonra arkadaşları için bir takım sipariş ediyor. Ulsrud’un “palyaço gibi görünüyoruz” diye tanımladığı ama rahat ve curling oynamaya çok uygun buldukları bu pantolonları antrenmanlar harici giymeme konusunda anlaşıyorlar. Ancak, Norveç Ski Cross Kadınlar Takımı'nın desteğiyle bir çılgınlık yapma kararı alınıyor. Loudmouth’la bir sipariş problemi nedeniyle acil iletişime geçiliyor ve bu noktada Loudmouth ile CEO’su Larry Jackson sahneye çıkıyor. Sipariş adresinin Olimpiyat Köyü olduğunu ve olimpik bir takımı giydireceklerini fark eden Jackson, ilk uçakla Vancouver’a gidiyor ve 10 yıl sürecek olan sponsorluğun temeli atılıyor.
   
• Böylece, Nergård’ın “Bunlarla kazanırsanız harika ama kaybederseniz çok daha korkunç.” dediği pantolonlarıyla belki rakiplerinin dikkatini dağıtarak belki kendi motivasyonlarını yükselterek Vancouver’dan gümüş madalyayla ayrılmayı başarıyorlar.
   

Etkileri
 

• Team Ulsrud puantiyeli, kareli, kalpli, çiçekli, çeşitli ressamların ünlü resimlerini de andıran birçok desenli -kimileri için berbat kimileri için trendy- pantolonlarıyla maçlara çıkınca 15-20 dakikalık basın süreleri 2 saate ulaşıyor. Olimpiyatlar sürerken Facebook’ta takımın pantolonları için özel olarak açılan sayfa 500 bin beğeni topluyor. Loudmouth’un imajına uygun bugünden çok geçmişe ait duran internet sitesi artan ilgiden çöküyor ve satışlarında %40’lık artış görülüyor. 
   
• Curling hiç olmadığı kadar çok uluslararası ilgi toplarken Loudmouth, The New York Times’dan The Tonight Show’a kadar gazetelerde ve televizyonlarda yer almaya başlıyor. Geçen yıllarda Bill Murray, Will Ferrell gibi birçok ünlüyü giydiriyor ve tarzıyla ünlü dartçı Peter “Snakebite” Wright ile Amerika Plaj Voleybolu takımının sponsoru oluyor. 
   

• Diğer yandan, Team Pants adını alan Team Ulsrud “loud” takımlarıyla 2014 ve 2018 Kış Olimpiyatları’na katılırken bir curling takımın hayal edebileceğinden daha fazla üne ve sponsora kavuşuyorlar. Sporun yarattığı maddi baskıyı yok etme fırsatını yakalıyorlar. Biz de bireysel bir kazanımdan çok takımları, ülkeleri ve curling’i yükselttikleri bir hareketin 10 yılına şahit oluyoruz. 
   
• Bugün, 12 yılın ardından vedalarını açıklamış olsalar dahi yarattıkları fenomen başka takımlarla başka ülkelerde sürüyor. Artık herhangi bir sporcu veya takımın normlara karşı gelmekten çekinmediği bir dönemdeyiz. Gelenekler yıkılmaya veya değişerek yeni hâller almaya sadece günlük yaşamımızda değil, yüzlerce yıllık sporlarda da devam ediyor ve edecek. Curling ve olimpiyatlar gibi olana bağlılığın şiddetle sürdüğü iki alanda da öncülerden biri “Team Pants” oldu.