ANINDA KLASİK: VAKIFBANK-IMOCO

Tarih, 7 Aralık 2019… Çin’in Shaoxing kentinde düzenlenen FIVB Kadınlar Voleybol Kulüpler Dünya Şampiyonası’nın ilk yarı final maçında Vakıfbank, Imoco Volley Conegliano karşısında 2 saat 25 dakika sonunda tie-break setinde 14-10 öne geçiyor ve ilk maç sayısını kullanmaya hazırlanıyor. Milena Rasic servis atmayı beklerken Imoco koçu Daniele Santarelli mola alıyor ve işler tersine dönüyor. Karşılaşma boyunca 38 sayıya imza atan Egonu’nun çevirdiği ilk maç puanının ardından Imoco, eski Vakıfbank’lı Kimberly Hill’in servis turunda üst üste dört puan daha bularak öne geçiyor. Vakıfbank yeniden eşitliği sağlasa da uzayan sette beş maç sayısı daha kaçırıyor ve Imoco, 23-21 ile Vakıfbank’a karşı ilk galibiyetini alarak finale yükseliyor.

Bundan iki yıl sonra, yine Kulüpler Dünya Şampiyonası’nda, ancak bu sefer Ankara’da ve finalde, Vakıfbank tie-break setinde Imoco karşısında elde ettiği üstünlüğü korumayı başardı ve bu turnuvada dördüncü kez şampiyon oldu. Ancak şampiyonluğun da ötesinde bu maç, Vakıfbank-Imoco Conegliano eşleşmesinin Avrupa voleybolunun en merak edilen düellosu statüsünü perçinledi. Henüz beşinci edisyonunu yeni tamamlayan bu rekabeti anlayabilmek içinse, bir adım geri çekilip Avrupa voleybolunun son on yıldaki dönüşümüne bakmak gerekiyor.

Kaynak: FIVB

Değişen Avrupa Değişen Voleybol

Vakıfbank ve Imoco arasında doğan rekabet, 2008’deki küresel ekonomik krizin voleyboldaki etkilerinin doğrudan bir sonucu. Voleybolun her zaman en güçlü ekolü olan sosyalist blokun dağılmasının ardından 1990’lar ve 2000’lerde Avrupa voleybolunun lider ülkesi konumuna gelen İtalya, krizden en çok etkilenen ülkelerden biri oldu. Büyük oranda özel sektör sponsorluklarına yaslanan bir takım işletme modeline sahip olan İtalya Ligi ekipleri birer birer mali kaynak sıkıntısına girerek Avrupa sahnesinden çekilmeye başladı.

Imoco Volley takımının doğuşu da 2008 ekonomik krizinin sonuçlarından. Conegliano kentinin voleybol kulübü Spes Volley 2012’de kapanınca kurulan Imoco, lisansını mali zorluklar nedeniyle kapanan bir başka kulüpten, Parma Volley Girls’ten aldı. 2016’da kazandığı Serie A1 ve İtalya Süper Kupası şampiyonluğunun ardından da uluslararası voleybol sahnesine adımını attı ve 2019’da FIVB Kulüpler Dünya Şampiyonası’nda ilk uluslararası şampiyonluğunu elde etti.

2008’deki krizin Türkiye voleyboluna etkisi ise daha farklı oldu. Daha önce Avrupa kupalarında 1980’lerde ve 1990’larda Eczacıbaşı’nın, 1990’ların sonundan itibarense Vakıfbank’ın kazandığı başarılarla kulüpler seviyesinde kendini gösteren Türkiye voleybolu, 2010’larda İtalya’dan boşalan yeri almaya başladı. Bunda bu iki takımla birlikte kurulan üretken altyapıların varlığının yanında, Türkiye’de kriz sonrası kamu bankaları eliyle kredi genişlemeleri ve özel sektörün dış borçlanma yoluyla büyüme politikalarıyla birlikte voleybolda İtalya’nın on yıl önceki durumuna benzer bir sponsorluk dalgasının gelmesi etkili oldu. Böylelikle Eczacıbaşı ve Vakıfbank’ın yanına Fenerbahçe ve Galatasaray kulüplerinin de eklenmesiyle Avrupa voleybolunda Türkiye ön plana çıkmaya başladı.

1998 ve 1999’da Şampiyon Kulüpler Kupası’nda final oynayan ve 2004’te Top Teams Kupası’nı kazanarak ilk uluslararası şampiyonluğunu elde eden Vakıfbank’ın kurduğu verimli altyapı sistemi de 2010’larda iyice meyvelerini vermeye başladı. Dört Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunun ilkini 2011’de elde eden Vakıfbank, beş kupanın birden kazanıldığı 2013 sezonu ve 73 maçlık galibiyet serisi gibi başarılarla Avrupa’da geçtiğimiz on yılın en başarılı voleybol takımı oldu.

Kaynak: FIVB

Bir Rekabetin Başlangıcı

Imoco, ilk Şampiyonlar Ligi finalini 2017’de Vakıfbank karşısında oynadı. Vakıfbank maçı set vermeden kazanıp şampiyon olsa da bu, bir rekabete dönüşecek eşleşmenin ilk buluşmasıydı. Vakıfbank bir yıl sonra, bu sefer yarı finalde, Imoco karşısında iki set öne geçse de rakibinin eşitliği sağlamasına engel olamadı. Karar setini 16-14 ile kazanan Vakıfbank, iki takım arasında en az dört maç boyunca sürecek olan beş setlik karşılaşmalar serisini de başlatmış oldu.

2019’da, Kulüpler Dünya Şampiyonası’ndaki klasik maç Vakıfbank-Imoco eşleşmesini Avrupa voleybolunun en çok beklenen karşılaşması haline getirmişti. 2020 Şampiyonlar Ligi finalinde gerçekleşmesi beklenen buluşma pandemi nedeniyle bir yıl ertelendi ve 2021’de Imoco, yine beş set süren maçı kazanarak Avrupa’nın bir numaralı kupasında ilk şampiyonluğunu kazandı.

Ankara’daki 2021 Kulüpler Dünya Şampiyonası finalinde ise tie-break setinde kazanan Vakıfbank oldu. Joanna Wolosz ve Robin de Kruijf gibi yıldızların yanı sıra geçtiğimiz yaz Avrupa şampiyonu olan İtalya takımının önemli oyuncular Monica de Gennaro, Sylla ve oynadığı her takım için çok kilit bir rol üstlenen Egonu gibi oyuncularla Imoco maç öncesi terazide biraz daha ağır bassa da, Vakıfbank pasör Cansu Özbay’ın takımı adeta bir maestronun orkestrayı yönettiği gibi oynatması, orta oyuncuları Zehra Güneş ve Chiaka Ogbogu’nun skora katkılarının yanında yaptıkları etkili savunma ve Gabi Guimaraes ile Isabelle Haak’ın skorlarıyla tie-break setinde maçı kazanan taraf oldu. Vakıfbank böylelikle rakibine karşı oynadığı beşinci maçta üçüncü kez galip geldi.

Kaynak: CEV

Peki Ya Şimdi?

Vakıfbank bu şampiyonlukla Avrupa voleybolunda, sosyalist ülkelerin takımları dışında ancak Volley Bergamo’nun elde edebildiği bir istikrarı sağlamlaştırdı. Vakıfbank’ın galibiyet serisi rekorunu 76 maçla geçtiğimiz haftalarda kıran Imoco ise daha yeni başlıyor. İki takım Avrupa’nın diğer ekiplerinden birer gömlek üstün görünse de mevcut durumda birbirleriyle kalıcı ve umut vaat eden bir rekabetin zeminini oluşturdular bile. Eğer ekonomik nedenlerle büyük değişimler yaşanmazsa ya da astronomik fiyatlarla güç dengelerini değiştirecek transferler olmazsa, bu on yıla Vakıfbank-Imoco maçlarının damga vurmaması için hiçbir sebep yok. Bu esnada gözler de, iki takım arasındaki altıncı karşılaşmaya ev sahipliği yapması çok olası görünen 2022 Şampiyonlar Ligi finaline çevrilmiş durumda.