Şansını beklemek

Mert Aydın

Modern Olimpiyat Oyunları sadece dünya savaşları döneminde yapılmadı. Geçen yıl ise bir pandemi sekte vurdu dört yıllık ara rutinine. Eğer pandemi izin verirse bu yaz Tokyo’da binlerce sporcu, büyük hayalin peşinde koşacak. ABD doğumlu 110 metre engelci Grant Holloway geçen yıl Olimpiyat’a dünya şampiyonu unvanıyla gidecekti. Sporcu şimdi Japonya’ya, bu unvanın yanına salon dünya rekortmeni unvanını ekleyerek gidiyor.

• Rekor: Holloway, yeni Olimpiyat yılının başlangıcında salon sezonuna ağırlık verdi. Yarışmayı özlemişti. 60 metre engellide Dünya Salon Turu’na ağırlığını koydu. Kiev’de, Torun'da ve Madrid’de kazanırken toplamda da bu yılın tur şampiyonu oldu. Madrid’deki yarış, tarihî bir koşuydu. 24 Şubat’ta 23 yaşındaki atlet piste, Britanyalıların çok şey bekledikleri Andrew Pozzi ile çıktı. Finiş çizgisi çekildiğinde Holloway rahat bir zafer kazandığının farkındaydı ama gözü asıl elektronik skorborddaydı. Pozzi’nin 7,48’lik turnuva rekorunun tarihe karıştığını zaten biliyordu ama ya daha ötesi? 7,29. Yeni bir dünya rekoru. 27 yıl önce Sindelfingen’de Britanyalı (daha belirleyici olmak gerekirse Gal) Colin Jackson’ın koştuğu 7,30 artık tarihin en iyi ikinci derecesi. Holloway, dünya şampiyonu bir atletizm süper yıldızı değil sadece. O, bir dünya rekortmeni. İdolünün rekorunu kıran Holloway’e ilk tebrik Jackson’dan geldi, “O kadar çok çalışıyor ki bunu görüyorsunuz. Adım adım bu rekoru kıracağının sinyallerini veriyordu.” Holloway de hedefini yükseğe çekti birdenbire, “Artık sınırım gökyüzü”.

• Şampiyonluk: Florida Üniversitesi öğrencisi olarak art arda üç NCAA şampiyonluğu vardı Grant Holloway’in. 2019’da Doha’da Dünya Atletizm Şampiyonası’na giderken ondan çok daha favori atletler vardı. Son Olimpiyat şampiyonu Omar McLeod hâlâ en önemli favoriydi. Shubenkov ve Ortega gibi deneyimli rakipler, bu çaylağı yeteneğine rağmen ham yapabilirlerdi. Holloway belki de yanındaki abilerinin bile imrenerek baktıkları bir soğukkanlılıkla engelleri aştı finalde. McLeod’un gerginliği o kadar büyüktü ki art arda üç engeli geçmeye çalışırken hem yarış dışı kaldı hem de Orlando Ortega’yı yolundan etti. Finiş geçildiğinde 13,10 ile altın madalyayı almıştı. Sergey Shubenkov ve Pascal Martinot-Lagarde diğer madalyalara sahip oldu. McLeod’un hatasının kurbanı olan Ortega ise itirazların ardından ikinci bronzu kazandı. Şimdi engelli sprint dünyası yeni bir yıldız kazanmıştı. “Sprint çok güzel. Ama engelli sprint daha seksi” diyen bir yıldız.

• Aile işi: Grant Holloway’i üniversite yıllarında bir dünya yıldızına çeviren kişi Mike Holloway. Aslında ikisi uzaktan kuzen oluyorlar. Zaten lise yıllarında Grant’i çalıştıran da babası Stan. Anne Latasha’nın da gençliğinde başarılı bir engelci olduğunu bir yerlere not edelim. Grant’in 110 metre engellide en iyi derecesi 12,98. Daha iyisini yapacak yeteneğinin olduğunu herkes biliyor. Holloway, “Dünya rekoru kırarken yakaladığım enerjiyi tamamen yaz sezonuna aktarmam gerekiyor. İlk beş engelde momentumu doğru sağlarsanız geri kalanında işlerin iyi gitme ihtimali daha yüksektir. Olimpiyat, dünya rekoru gibi yeni hedefler konabilir. Ama ben buna bir sınır koymak istemiyorum. Her zaman çıkıp en iyi düzeyde yarışmak istiyorum.” ifadeleriyle iddiasını ortaya koyuyor.

Olimpiyat Oyunları farklı bir düzey. 110 metre engelli her zaman sürprizlere açık bir dal. Holloway yılın en formda atleti olarak Tokyo’ya gitmenin yeterli olmadığının farkında. Engellerin canı bazen sürprizler olsun ister. Grant’in bir başka görevi de o engelleri kızdırmamak olacak herhalde.