Flandre’nin en güzeli: Ronde

Dünya savaşları, kimlik çatışması ve sporun çakıştığı Flandre coğrafyasında geçen taşlı anıtsal klasik Ronde van Vlaanderen’i ünlü taşlı yokuşları, dar yolları ve kapalı havasıyla geride bıraktık.
 

Neden önemliydi, neden önemli?
 

• Flandre’nin Superbowl’u gibi klişelerle tanımlanan, Hollanda'da Hoogmis (Kutsal Ayin) de denilen Vlandeerste Mooiste (Flandre’nin En Güzeli) lakaplı de Ronde, Fransa veya İtalya Turu'na benzer bir hikâyeye sahip: Sportwereld adlı Flaman gazetesinin tirajlarını artırmak için 1913 yılında başlatılıyor. Nazilerin İkinci Dünya Savaşı dönemindeki Flaman politikası (Flamenpolitik) sayesinde de 1919’dan bu yana aralıksız yapılıyor.
   
• Ancak, ekonomik sebeplerin yanında ulusal bir kimlik mücadelesi de var. Bugün Kwaremont’ta anıtı bulunan kuruculardan Karel Van Wijnendaele’nin bisiklet yarışı harici bir amacı daha vardı: Tarihçi Eric Hobsbawm’ın "Birey, alkışlamakla yetinse bile kendi milletinin bir sembolü hâline gelmektedir.” şeklinde belirttiği sporun ulusal kimlik üzerindeki etkisini tetikleyerek Felemenkçeyi ve 19. yüzyılda bastırılmış Flaman milliyetçiliğini harekete geçirmek. Bugün hâlâ Belçika yerine tartışmalı Flaman bayraklarının etrafı süslediği, Flandrien ödülünün verildiği Ronde, yazar Peter Cossins’in tanımladığı gibi midye, patates kızartması ve birayla birlikte bir Flaman tutkusu, hatta bir gurur ögesi.
   

Rota, taşlar, yokuşlar
 

• Başlangıcı, 2017’de bira-çikolata-dantel şehri Brugge’den tartışmalarla ekonominin kalbi Antwerpen’e taşınan yarış, Ronde müzesine de ev sahipliği yapan Oudenaarde’de son buluyor.
   
• Ronde’yi “de Ronde” yapansa taşlı yokuşları. Birçoğunun arasında en simgesel olanlar: Bir yanda yarışı kazandıran atakların yapıldığı Oude Kwaremont ve Paterberg. Diğer yanda 2011’de rotadan çıkarıldığı için taraftarların tabut taşıyarak ilginç bir protesto yaptıkları Muur van Geraardsbergen (Kapelmuur ya da kısaca Muur) ile Eddy Merckx’in “omuza bisiklet alıp merdiven tırmansak aynı şey" dediği eğimi %22’ye ulaşan Koppenberg.
   
• Bu yollar araları azıcık boşluklu olacak şekilde İngilizce Belgian cobbles, Hollandaca Kassei denilen kaldırım taşlarıyla döşeniyor. Birçok kişi için Paris-Roubaix pavé‘lerine göre daha yumuşak kalsalar dahi eğim ve geçilen kilometrelerle işkenceye dönüşebiliyor. 
   

2020 
 

• Pandemi nedeniyle nisandan ekime taşınan yarış, Paris-Roubaix’nin iptaliyle yılın son klasiği oldu. Ayrıca, yaklaşık 30 kilometre kısaltılarak erkeklerde 241, kadınlarda 135 kilometreye düşürüldü. Şölen şeklindeki takım tanıtımları istendiği gibi yapılamadı ve Giro d’Italia etabıyla çakışmaması için saatlerde değişiklik yapıldı.
   
• Belçika’da ise izleyicilere birçok “evde kalın” uyarısı yapıldı, rota geç açıklandı ve bisikletçi Toms Skujiņš evde kalanlar için ödüllü #CouchPotatoInFlanders etiketini açtı. Sokaklardaki izleyici oranı azalsa dahi ertesi gün spor kanalı Sporza’da yaklaşık 2 milyon izleyiciye ulaşıldığı açıklandı. Bu da renkli görüntülere sahne oldu: İçerden Ronde van Vlaanderen.
   

Erkekler
 

• Finansal nedenlerle Giro’ya giden eski şampiyon Peter Sagan ve Liège-Bastogne-Liège‘de sakatlanan Greg Van Avermaet gelemezken genç yıldızlar Mathieu van der Poel ile Wout van Aert en büyük favorilerdi. İlk defa katılan Julian Alaphilippe’in Taaienberg’e doğru gidilirken yaptığı atak kırılma noktası olurken MvdP peşini bırakmadı, WvA ise arkadan yetişti. Podyumu oluşturması beklenen üçlüden anlık dikkatsizlikle yarış motoruna takılan Alaphilippe’in korkunç düşüşüyle final ikili sprint'e kaldı.
   
• Son sprint'te, çocuklukta cyclo-cross’la başlayan MvdP-WvA rekabeti bir nevi Ronde’de 3’er zaferi bulunan Boonen-Cancellara, Nadal-Federer ya da Ronaldo-Messi dinamiklerini taşısa da daha winner olan MvdP çok güçlü bir sezon geçiren WvA’a şans tanımadı. Böylece, 1986’da babasının Ronde’yi kazanarak süslediği gazetenin ilk sayfasında bu sefer Van der Poel yer aldı. Klasiklerin egemen takımı Deceuninck–QuickStep ise kalanların sprint'ini Alexander Kristoff’un kazanmasıyla eli boş döndü.

Kadınlar
 

• 2004’ten bu yana yapılan kadınlar yarışından son şampiyon Marta Bastianelli’nin de bulunduğu dört takım pandemi ve çeşitli sebeplerle çekildi. Ayrıca, normalde daha önce başlatılan kadınlar yarışı bu sefer erkekler yarışının ardından yapıldı.
   
• Yarışın kırılma noktalarından biri favorilerden Annemiek van Vleuten’ın atağı olurken bir diğer favori Anna van der Breggen’in yetişmesinin ardından ilginç bir şekilde ikili birlikte çalışmayı reddetti ve yakalandılar. Ardından, 16 kilometre kala Oude Kwaremont’taki atağına karşılık verilemeyen Chantal Van den Broek-Blaak, son engel Patelberg’i de yalnız geçerek Ronde’yi ilk kez kazandı. Ve arka sprint'te Amy Pieter ve Lotte Kopecky geldi. Üç isim de yarışın ana favorilerinden sayılmadıkları için büyük bir sürprize imza atmış oldu.