Caesar, Pompey’in kaderini paylaşacak mı?

Kariyerinde yalnızca bir Super Bowl yüzüğü alabilmesine rağmen azımsanmayacak bir çoğunluğa göre tüm zamanların en iyi oyuncusu olarak kabul edilen Aaron Rodgers ve 16 sezondur formasını giydiği Green Bay Packers arasında yaşanan ihtilaf, NFL gündemine bomba gibi düştü.  

29 Nisan günü ESPN’in ünlü muhabiri Adam Schefter, kendi kaynaklarından edindiği bilgi doğrultusunda, Rodgers’ın Packers’a dönmek istemediğini duyurdu. Bu bilgi, birkaç ünlü NFL muhabiri tarafından da doğrulandı.

Rodgers’ın takımla çeşitli sıkıntılar yaşadığı bilinen bir gerçekti. Ancak, olayın bu raddeye gelmesi büyük bir sürpriz yarattı. Efsane oyuncuyu, hem de tüm zamanların en iyi quarterback performanslarından birisini ortaya koyarak kariyerindeki üçüncü MVP ödülüne uzandığı 2020 sezonu sonrası, iddia edilen karara götüren süreci inceleyelim:

Rodgers ve takım arasındaki anlaşmazlığın fitili 2018 off-season’ınında ateşlendi ve çiçeği burnunda genel menajer Brian Gutekunst’un wide receiver Jordy Nelson ve quarterback koçu Alex Van Pelt’i Rodgers’a sormadan takımdan yollaması yıldız oyuncunun tepkisine neden oldu. 

Packers, son 10 draftın dokuzunda ilk tur hakkını bir savunma oyuncusundan yana kullanırken Rodgers’ın eline draft’ın ilk turundan hiçbir hücum silahı vermedi. 

Brian Gutekunst

Packers’ın ilk turdan bir hücum oyuncusu seçtiği tek yıl olan 2020’de ise, Rodgers’a haber vermeden, hem de takasla yükselerek, quarterback Jordan Love’ı ilk turdan kadroya katması, Gutekunst ve Rodgers arasındaki ipleri kopma noktasına getirdi ve günümüzde yaşananların en büyük sebebini belki de 2020 NFL Draftı’nın ilk turu teşkil etti.

Takımın bir veliaht bulma amacıyla yaptığı Love seçimine cevabını MVP performansıyla sahada veren Rodgers, içinde bulunduğumuz off-season’da takımdan bir kontrat uzatımı istedi. Packers ise salary cap’in bir hayli azaldığı yılda Rodgers’a yalnızca kontratını yeniden yapılandırma teklifi götürebildi ve tarafların Wisconsin’de fiziksel olarak yaptığı görüşmelerden bir sonuç çıkmadı.

Schefter’ın açıklamalarının hemen akabinde başta San Franicsco 49ers ve Denver Broncos olmak üzere birkaç takımın, Packers ile olası bir ‘Rodgers takası’ için görüştüğü ancak takımın bu teklifleri kale bile almadığı biliniyor. 29 Nisan’dan sonraki süreçte de Gutekunst, devamlı olarak Rodgers’ı asla takaslamayacaklarını ısrarla vurguluyor.

Rodgers ise katıldığı ünlü at yarışı Kentucky Derby’de tüm röportaj taleplerini geri çevirirken NBC muhabiri Mike Tirico’ya, hakkında bu tarz haberlerin yapılmasından hiç hoşnut olmadığını söylemekten başka konuyla alakalı herhangi bir demeçte bulunmadı.

Eğer Rodgers, Packers’tan ayrılıp başka bir takımın yolunu tutarsa NFL tarihinde MVP olduğu sezon sonrası başka bir takımla anlaşan ilk isim olacak. Daha önce MVP olduktan sonra oynadıkları takımı bırakan iki efsane, Jim Brown (1965) ve Norm Van Brocklin (1960), ödülü aldıktan sonra emekliliklerini açıklamışlardı.

Packers’ın Hall of Famer quarterback’i Brett Favre ise Rodgers’ın takımdan ayrılmaya kesin kararlı olduğuna inanıyor. Rodgers’ın yaşadığı sürecin bir kopyasını 2005’te, dönemin genel menajeri Ted Thompson ilk turdan Rodgers’ı kendisinin gelecekteki halefi olarak seçtiğinde yaşayan Favre, 2007 sezonu sonrasında Packers kariyerini noktalamıştı.

Kim bilir belki de Pompeius Magnus’u devirerek başa gelen Julius Caesar misali, Rodgers’ın kaderinde de yerine geldiği Favre’ın talihini paylaşmak vardır…